El Área de Lagos Experimentales del IISD ( IISD-ELA , conocida como ELA antes de 2014) [2] es una estación de investigación única a nivel internacional que abarca 58 lagos de agua dulce anteriormente prístinos en el Distrito de Kenora , Ontario , Canadá. [3] [4] En respuesta a las recomendaciones de 1965 de la Comisión Conjunta Internacional (IJC) relacionadas con la contaminación transfronteriza, [5] los gobiernos federal y provincial reservaron estos lagos para estudiar la contaminación del agua. [6] [7] Durante las décadas de 1970 y 1980, David Schindler , que en ese momento era "el principal ecologista de Canadá", llevó a cabo una serie de experimentos innovadores y emblemáticos a gran escala en ELA sobre la eutrofización que llevaron a la prohibición de los fosfatos en los detergentes . [8] [9] [10] En una medida inesperada y controvertida que fue ampliamente condenada por la comunidad científica, en 2012 el Gobierno Federal Canadiense desfinancia el ELA. [11] [12] [13] [14] [15] [16] La instalación ahora es administrada y operada por el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD) y tiene el mandato de investigar los efectos acuáticos de una amplia variedad de presiones sobre los lagos y sus cuencas. IISD-ELA utilizó el enfoque de ecosistema completo y realiza investigaciones a largo plazo de todo el lago de agua dulce centrándose en la eutrofización . [17] [18]
En un artículo [3] publicado en la revista científica Science de la AAAS , Eric Stokstad describió la "ciencia extrema" de ELA [3] como la manipulación de todo el ecosistema del lago con investigadores de ELA que recopilan registros a largo plazo de climatología , hidrología y limnología que abordan cuestiones clave en la gestión del agua. [17] El sitio ha influido en las políticas públicas en la gestión del agua en Canadá, Estados Unidos y en todo el mundo. [3]
El Ministro de Estado para la Ciencia y la Tecnología, Gary Goodyear , argumentó que "nuestro gobierno ha estado trabajando arduamente para garantizar que la instalación del Área Experimental de Lagos se transfiera a un operador no gubernamental más adecuado para realizar el tipo de investigación de clase mundial que se puede llevar a cabo en esta instalación" y que "[e]l gobierno federal ha estado liderando las negociaciones para asegurar un operador con un historial internacional". El 1 de abril de 2014, el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible anunció que había firmado tres acuerdos para garantizar que será el operador a largo plazo de la instalación de investigación y que la instalación en adelante se llamaría Área Experimental de Lagos del IISD. [19] Desde que se hizo cargo de la instalación, el IISD ha ampliado la función del sitio para incluir oportunidades educativas y de divulgación [20] y una cartera de investigación más amplia. [21]
En 1968, la provincia de Ontario y el gobierno de Canadá reservaron un área en una región escasamente habitada del centro de Canadá, al sureste de Kenora , Ontario, que está relativamente libre de influencias humanas externas y actividades industriales, para estudios experimentales de las causas y el control de la eutrofización y otros tipos de contaminación del agua. Incluía 46 [6] lagos pequeños, profundos y prístinos y sus áreas de captación en el Escudo Precámbrico . [7]
El proyecto ELA se originó como una respuesta del gobierno canadiense a la recomendación de la Comisión Mixta Internacional (IJC) (1965) a Canadá y Estados Unidos para obtener apoyo adicional para estudios sobre la contaminación transfronteriza en la parte baja de los Grandes Lagos. [7] [5]
En la década de 1960, existía una preocupación generalizada sobre las consecuencias de la eutrofización, pero faltaban pruebas científicas sólidas. El Dr. WE Johnson, del Instituto de Agua Dulce de Winnipeg, convenció al gobierno canadiense de que se podían obtener pruebas irrefutables mediante la contaminación experimental de lagos prístinos mediante la sobrefertilización controlada de elementos específicos. [22] El Área de Lagos Experimentales fue establecida en 1968 por la Junta de Investigación Pesquera de Canadá. El Dr. John Reubec Vallentyne y el Dr. WE Johnson del Instituto de Agua Dulce crearon el Área de Lagos Experimentales (ELA). Mientras Vallentyne era el líder científico de la Sección de Eutrofización de 1966 a 1972, atrajo a un personal estelar de científicos de todo el mundo a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. [23] Reclutó a un científico junior, David W. Schindler . Schindler, que se convertiría en uno de los principales limnólogos del mundo , dirigiría proyectos ELA desde 1968 hasta 1989. [24] [25] [26] [27] [28] [29]
Anteriormente, ELA fue copatrocinado por los Departamentos de Medio Ambiente, Pesca y Océanos de Canadá, con el mandato de investigar los efectos acuáticos de una amplia variedad de tensiones en los lagos y sus cuencas [30] [31] y ahora es administrado por el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible .
Desde la formación del Parque Provincial Eagle-Dogtooth en 2003, una parte del Área de Lagos Experimentales forma parte de este parque. En particular, los lagos n.° 109, 421, 625 y 938 se encuentran completamente dentro del parque, mientras que los lagos n.° 110, 262, 309 y 428 solo tienen partes o costas dentro del parque. [32]
En 1969, se inició el experimento de fertilización con el lago 227 , y en 1973, comenzó el experimento de eutrofización de doble cuenca en el lago 226 , en el que una sección del lago 226S fue sobrefertilizada con carbono y nitrógeno y la otra sección 226N con carbono y nitrógeno, así como fósforo. [33] La imagen icónica de la sección verde eutrofizada 226N ha sido descrita como la más importante en la historia de la limnología. Convenció al público y a los responsables políticos de que los niveles de fósforo debían controlarse.
"El trabajo en el ELA ha producido evidencia importante sobre los efectos de la lluvia ácida y ha llevado al descubrimiento de que los fosfatos de los detergentes domésticos causan floraciones de algas. Ha esclarecido los impactos del mercurio en los peces y ha demostrado cómo la inundación de humedales para la generación de energía hidroeléctrica conduce a una mayor producción de gases de efecto invernadero ". [11]
En los años previos a la obtención de la Medalla de Oro Gerhard Herzberg en Ciencias e Ingeniería en 2001 , la investigación de Schindler "demostró los impactos acumulativos del calentamiento global, la acidificación y el agotamiento del ozono en la vida de los lagos boreales. Utilizando datos de referencia de largo plazo recopilados en el ELA, ha demostrado que el calentamiento climático y la sequía tienen efectos graves y previamente no reconocidos en la física, la química y la biología de los lagos". [34]
ELA ha producido 745 artículos científicos revisados por pares, 126 tesis de posgrado, 102 capítulos de libros y documentos de síntesis, 185 informes de datos y varios libros. Los científicos de ELA han recibido numerosos y prestigiosos premios internacionales relacionados con el agua, entre ellos el Premio del Agua de Estocolmo , el Premio Tyler al Logro Ambiental [8] y la Medalla de Oro Gerhard Herzberg a la Ciencia y la Ingeniería. [34] [35] [36]
Según John Shearer, quien trabajó en la ELA como biólogo senior y gerente de operaciones, desde 1969 hasta su jubilación en 2007, 47 candidatos a doctorado completaron disertaciones y 80 estudiantes de maestría completaron tesis, utilizando investigaciones en las que participaron en la ELA. [37]
Cientos de artículos revisados por pares se han basado en investigaciones de ELA en revistas como Environmental Toxicology and Chemistry , Canadian Journal of Earth Sciences , Atmospheric Chemistry and Physics (ACP), Transactions of the American Fisheries Society , Hydrological Processes , Limnology and Oceanography , Environmental Science and Technology , incluidos al menos 184 en el Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences y 30 en Biogeochemistry . [38]
El proyecto de ley ómnibus C-38, Ley de empleo, crecimiento y prosperidad a largo plazo [39] [40], que se aprobó como Ley de ejecución presupuestaria de 2012 en junio de 2012, modificó la Ley de pesca y cerró la zona de lagos experimentales. [15] [41] El proyecto de ley C-38 recibió la sanción real el 29 de junio de 2012. [42]
En 2012, el Departamento de Pesca y Océanos anunció que planeaba dejar de apoyar el sitio al final del año fiscal, el 31 de marzo de 2013, a un costo de 50 millones de dólares. [43] El sitio sería desmantelado o entregado a un operador externo. [44] [45]
El senador Jim Cowan expresó sus preocupaciones en la 1.ª sesión del 41.º Parlamento (21 de junio de 2012). "Hay una serie de cambios propuestos a la Ley de Pesca que están causando profunda preocupación entre los canadienses. El proyecto de ley modifica la ley para limitar la protección de los peces al apoyo de la "pesca comercial, recreativa y aborigen". La protección del hábitat de los peces queda relegada a una prioridad mucho menor, algo que causó a esos cuatro ex ministros de pesca, en sus palabras, "especial alarma". [12] Cowan también expresó su consternación por el cierre de la Zona Experimental de Lagos.
El proyecto de ley C-38 elimina 2 millones de dólares de financiación anual para el Área Experimental de Lagos en el noroeste de Ontario. Este centro de investigación cerrará dentro de un año si no se encuentra un nuevo operador. John Smol, biólogo de la Queen's University, ha dicho que el Área Experimental de Lagos es la instalación de investigación de agua dulce más conocida del planeta. El cierre previsto del centro fue el tema de un artículo publicado el 21 de mayo en la revista Nature .
— Senador Cowan 2012
Según Elizabeth May , [46]
Se modificarán las disposiciones sobre hábitat de los peces para proteger únicamente a los peces de valor "comercial, aborigen y recreativo", e incluso se debilitarán esas protecciones del hábitat. Las nuevas disposiciones crean un incentivo para drenar un lago y matar a todos los peces, si no están en una pesquería, para llenar un pozo seco con relaves mineros.
— Elizabeth Mayo 2012
En marzo de 2013, sin notificar previamente a los científicos cuyas pertenencias personales permanecieron en el lugar ni al IISD, el Departamento de Pesca y Océanos comenzó a desmantelar las cabañas que habían sido utilizadas por los científicos del Proyecto Experimental de Lagos. [45] El científico Roberto Quinlan de la Sociedad Canadiense de Limnólogos dijo que esta medida "pone en seria duda la sinceridad del gobierno para transferir realmente la instalación a otro operador". [45]
La decisión de desfinanciar abruptamente el ELA fue ampliamente condenada por la comunidad científica canadiense e internacional. La revista científica Nature en 2012, describió la decisión como "perturbadora", y dijo que "es difícil creer que las finanzas sean la verdadera razón" del cierre. [11] Una carta abierta de cinco organizaciones científicas prominentes, la Asociación para las Ciencias de la Limnología y la Oceanografía , la Sociedad Ecológica de América , la Sociedad Internacional de Limnología , la Sociedad de Limnólogos Canadienses y la Sociedad de Ciencias del Agua Dulce, expresó su preocupación por el impacto que un cierre tendría "en la ciencia sólida y creativa que ha sido, y continúa siendo, realizada por los investigadores de agua dulce canadienses". [13] [47] Una organización de ciudadanos y científicos canadienses encabezada por Diane Orihel , la Coalición para Salvar ELA [35] se ha formado para presionar al gobierno canadiense para que revierta la decisión de cerrar el Área de Lagos Experimentales.
El cierre planificado del centro fue objeto de un artículo publicado el 21 de mayo de 2012 en la revista Nature . [14] [15]
El 25 de mayo de 2012, la Sociedad de Gestión de Lagos de América del Norte (NALMS), que representa a casi 1.000 miembros (investigadores, científicos, administradores y ciudadanos), escribió una carta expresando su preocupación por el cierre inminente de la ELA, argumentando que el trabajo de la NALMS "depende de los hallazgos de la ELA". [16] La NALMS pidió al gobierno federal que reconsiderara su postura. "El Área de Lagos Experimentales (ELA) es un recurso escaso no sólo en Canadá sino en todo el mundo, como centro de investigación dedicado a las investigaciones experimentales a escala de ecosistemas y al seguimiento a largo plazo de los procesos de los ecosistemas. En funcionamiento desde hace más de 40 años, sigue estudiando los procesos físicos, químicos y biológicos y las interacciones que se dan en una escala espacial de ecosistemas y en un marco temporal de varios años. Estos han dado lugar a descubrimientos extremadamente importantes. Por ejemplo, la industria mundial de fertilizantes reconoce ahora la importancia del fósforo en lagos y embalses, 40 años después de que se demostrara su importancia en el ELA. Las acciones regulatorias han sido apoyadas por la investigación del ELA, y ahora hay acciones por parte de la industria como resultado de la investigación y las actividades del ELA durante varias décadas. La experiencia adquirida en el ELA por muchos científicos ha dado como resultado la difusión de conocimientos ambientales y la resolución de problemas en todo el mundo, mejorando las condiciones humanas, protegiendo el medio ambiente y ahorrando millones de dólares a los ciudadanos y las agencias gubernamentales. Además, consideramos que el trabajo que se está realizando actualmente en el ELA es muy importante para el futuro de la gestión de lagos y embalses". [16]
Muchos parlamentarios canadienses pidieron al gobierno de Harper que revocara su decisión de cerrar forzosamente el Proyecto Experimental de Lagos. [48] El parlamentario del NDP Philip Toone sostuvo que "cerrar y trasladar este programa reconocido internacionalmente y con enormes beneficios indirectos para Canadá costará más que los 2 millones de dólares que el gobierno espera ahorrar". [48] [49]
El gobierno federal lideró las negociaciones con el gobierno de Ontario, el gobierno de Manitoba y el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD), con sede en Winnipeg, para mantener el área operativa en 2013 y garantizar operaciones a más largo plazo. [50] El IISD está financiado por la ONU, gobiernos incluido el gobierno canadiense, organizaciones internacionales y fundaciones filantrópicas. También recibe dinero de universidades y empresas del sector privado, incluidas TransCanada Energy , Enbridge y Manitoba Hydro . [51] El 1 de abril de 2014, el IISD anunció que se habían firmado tres acuerdos que involucraban al IISD, el Gobierno de Ontario y el Gobierno de Canadá que juntos aseguran la operación a largo plazo de la instalación de investigación del Área Experimental de Lagos (ELA). [19]
La primera ministra de Ontario, Kathleen Wynne, se ha comprometido a brindar apoyo para mantener el ELA "operando a largo plazo después de que el gobierno conservador federal abandone la estación de investigación de agua dulce de clase mundial a fines de agosto de 2013". [52]
El Dr. John Rudd, ex científico investigador del DFO (1977-2002), científico jefe del ELA (1998-2002) y ganador del premio más prestigioso del DFO, el Prix d'Excellence del Viceministro (2002), argumentó que "el IISD no está calificado científicamente para dirigir el ELA... ELA es una instalación única y su investigación científica debe ser dirigida por científicos que sepan cómo hacer estos experimentos, pero desafortunadamente, casi todos los científicos actuales y recientemente retirados han sido excluidos del proceso de transferencia". [36] [35]
Elizabeth May, que formó parte del consejo del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible durante nueve años antes de entrar en política, sostiene que "el IISD, un grupo de expertos, no es necesariamente la organización adecuada para asumir este mandato. Sin embargo, mantener el ELA abierto y en funcionamiento, y en un contexto público y transparente, era primordial". [53]
Desde que el IISD se hizo cargo del sitio en 2014, se lo ha llamado Área de Lagos Experimentales del IISD (IISD-ELA). El IISD-ELA ha seguido realizando su experimentación en todo el lago, pero también ha ampliado su cartera de investigación para incluir investigaciones sobre nanoplata, [54] microplásticos , [55] cambio climático [56] y más. También pone un mayor énfasis en las oportunidades educativas y de divulgación [57] y en obtener cobertura mediática para su trabajo. [58]
En 2014, se añadieron partículas de nanoplata (AgNP) al lago 222 para determinar los impactos de la creciente contaminación por nanoplata en los ecosistemas de agua dulce. [59] En el transcurso de un período de estudio de dos años, se descubrió que las comunidades de fitoplancton en los lagos boreales no se vieron afectadas por las adiciones de nanoplata ambientalmente relevantes. [60] Sin embargo, se descubrió que tanto las especies de perca amarilla como de lucio del norte contenían nanoplata en sus tejidos, particularmente en el hígado. [61] El resultado de esta bioacumulación puede suponer una amenaza para las cadenas alimentarias acuáticas. A nivel individual, las tasas metabólicas y de consumo de la perca amarilla disminuyeron y se mantuvieron deprimidas durante un año. [62]
La información sobre los impactos ecológicos de los derrames de petróleo en los ambientes de agua dulce sigue siendo relativamente desconocida. En 2017, el IISD-ELA lanzó un estudio de tres partes para determinar los impactos del betún diluido en los sistemas de agua dulce boreal y los métodos de limpieza de las costas. [63] Los resultados publicados en 2020 hasta ahora han indicado que la mayoría de las especies de fitoplancton y zooplancton muestran una sensibilidad aguda a los derrames de petróleo, ya que las comunidades disminuyeron en más del 70 % en abundancia general. [64]
Se sabe que las formas bioquímicamente activas de los ingredientes que se recetan en los antidepresivos comunes vuelven a ingresar a los sistemas de agua dulce; sin embargo, se sabe poco sobre su impacto en los ecosistemas acuáticos. En 2021, se introdujo venlafaxina en los recintos de los lagos boreales en niveles previamente detectados en los cuerpos de agua. [65] El estudio tendrá como objetivo revelar los posibles efectos de la toxicidad de la dosis, la modificación de las características de comportamiento y la bioacumulación dentro de los organismos de agua dulce y otros efectos sobre los servicios ecosistémicos . [66] Los resultados aún están por determinar.
49°47′00″N 93°48′57″O / 49.7833, -93.8158
