El Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para las Zonas Tropicales Semiáridas ( ICRISAT ) es una organización internacional que realiza investigaciones agrícolas para el desarrollo rural, con sede en Patancheru , Hyderabad , Telangana , India , con varios centros regionales ( Bamako (Malí), Nairobi (Kenia)) y estaciones de investigación ( Niamey (Níger), Kano (Nigeria), Lilongwe (Malawi), Adís Abeba (Etiopía), Bulawayo (Zimbabue)). Fue fundado en 1972 por un consorcio de organizaciones convocado por las fundaciones Ford y Rockefeller . Su carta constitutiva fue firmada por la FAO y el PNUD .
Desde su creación, el país anfitrión, India, ha otorgado un estatus especial a ICRISAT como organización de las Naciones Unidas que opera en territorio indio, lo que le otorga derecho a inmunidades especiales y privilegios fiscales.
El ICRISAT está dirigido por un Director General a tiempo completo que funciona bajo la guía general de un Consejo de Administración internacional. El actual Director General (interino) es el Dr. Stanford Blade, quien asumió el cargo en octubre de 2024. El actual presidente del Consejo es Prabhu Pingali . [4] [5]
La región de los trópicos semiáridos (SAT) se caracteriza por una pluviosidad muy variable, de baja a media, y por suelos pobres, además de por la falta de riego . En general, la pluviosidad media anual histórica en el SAT es inferior a 700 milímetros (28 pulgadas). En términos de política agrícola, esta región se considera una zona menos favorecida (LFA). [6]
Con casi 50 años de experiencia en la resolución de las limitaciones agrícolas en las tierras secas de África y Asia, el ICRISAT ha desarrollado puntos fuertes clave que se centran en generar impacto en las tierras secas en consonancia con su misión y mandato. El ICRISAT tiene un papel único en la investigación sobre agricultura de tierras secas para el desarrollo, trabajando a través de diversas asociaciones en Asia y África. La singular fortaleza comparativa del ICRISAT ha sido la de realizar investigaciones preliminares y traducirlas en investigaciones aplicadas. Esto marca una diferencia en las vidas de los agricultores al ampliar las innovaciones científicas con la debida atención al medio ambiente, las políticas, el marketing y la socioeconomía. En los complejos sistemas agrícolas de las tierras secas donde se cultivan cultivos bajo el mandato del ICRISAT, incluidas las leguminosas de grano y los cereales de secano, se necesitan soluciones integradas para abordar los desafíos de la pobreza, el cambio climático, la nutrición y la sostenibilidad de los recursos naturales. [7]
El ICRISAT fundó la iniciativa Smart Food [8] en 2013 con la visión de crear un mundo donde la alimentación sea “inteligente”: buena para ti, para el planeta y para el agricultor. Un objetivo clave es diversificar los alimentos básicos en África y Asia, con un enfoque inicial en el mijo y el sorgo .
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El ICRISAT realiza investigaciones sobre el mejoramiento de cultivos, utilizando tanto métodos convencionales como derivados de la biotecnología, en los siguientes cultivos: garbanzo , [9] frijol de paloma , [ 10] maní , [11] mijo perla , [12] sorgo , [13] mijo africano , [ 14] teff y mijos pequeños.
La información científica del ICRISAT por tema, cultivo, ubicación y recursos se encuentra en Exploreit. [15]
El ICRISAT lleva a cabo sus investigaciones en el marco de tres programas de investigación globales (GRP): mejora acelerada de cultivos, sistemas agrícolas y alimentarios resilientes y transformación de sistemas. Estos tres GRP se implementan a través de 18 grupos de investigación.
El banco de genes del ICRISAT sirve como repositorio para la colección de germoplasma de los seis cultivos del mandato [16] : sorgo , mijo perla , mijo africano , garbanzo , frijol de paloma y maní ; y cinco mijos pequeños: mijo cola de zorra , mijo pequeño , mijo kodo , mijo proso y mijo de corral . La colección tiene más de 128.446 accesiones de germoplasma [17] reunidas de 144 países. Varias razas locales que ahora se conservan en el banco de genes del ICRISAT han desaparecido de sus hábitats naturales en África y Asia. [18]
La mayor parte de la investigación sobre mejoramiento de cultivos del ICRISAT está dirigida a producir variedades de cultivos mejoradas y resilientes al clima con resistencia a plagas y enfermedades, mejor calidad nutricional y características preferidas del mercado y mejores ganancias genéticas.
Basándose en un análisis econométrico de datos de series temporales para tres tipos diferentes de zonas agrícolas ( de regadío , de secano de alto potencial y de secano de bajo potencial), expertos ajenos al ICRISAT descubrieron rendimientos marginales más favorables (medidos en rupias indias de producción agrícola por hectárea adicional plantada con variedades modernas) para la investigación de mejoramiento de cultivos en zonas de secano de bajo potencial que en las zonas de secano de alto potencial o en las zonas de regadío. Además, la inversión adicional en investigación de cultivos en zonas de secano de bajo potencial saca a más personas de la pobreza que en los otros dos tipos de zonas. [19]
Las variedades de garbanzo mejoradas por el ICRISAT han sido ampliamente adoptadas en una zona tribal pobre de Gujarat , India, con efectos favorables en los rendimientos, los costos de producción unitarios y los ingresos netos por hectárea / acre . El paquete de variedades mejoradas de maní del ICRISAT cultivadas en combinación con prácticas agronómicas mejoradas ha tenido un resultado positivo en las áreas tropicales semiáridas de la India central .
Dos importantes avances científicos atribuidos a la investigación de mejora de cultivos en el ICRISAT se relacionan con el mijo perla y el gandul. Un equipo de investigadores del ICRISAT ha lanzado el primer híbrido de mijo perla criado con marcadores y mejorado en el sector público , HHB 67. [20] Este híbrido se lanzó en la India en 2006. Se estima que tiene un rendimiento agronómico superior y una mejor tolerancia a la sequía terminal. [21] El primer lanzamiento de un híbrido de gandul por parte de investigadores del ICRISAT se informó en 2008. [22]
En 2009, el ICRISAT adoptó formalmente una política de acceso abierto para sus publicaciones de investigación. Es una de las pocas organizaciones de investigación agrícola que lo han hecho. En junio de 2010, había unas 3000 publicaciones disponibles en el sitio web de la organización.
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