El Driskill , un edificio de estilo románico terminado en 1886, [2] es el hotel en funcionamiento más antiguo de Austin, Texas , Estados Unidos, y uno de los hoteles más conocidos de Texas en general. El Driskill fue concebido y construido por el coronel Jesse Driskill, un ganadero que gastó su fortuna en construir "el mejor hotel al sur de St. Louis ". [3]
En la actualidad, el Driskill sigue siendo uno de los hoteles más importantes de Austin, con lujosas suites nupciales, dos restaurantes y un gran salón de baile. El Driskill ha sido operado por Hyatt Hotels Corporation desde 2013. [4] El hotel fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 25 de noviembre de 1969. [5]
El Driskill se compone de dos edificios interconectados: el edificio original de estilo neorrománico de cuatro pisos construido en 1886, y un anexo de 13 pisos construido en 1930.
El edificio original, diseñado por los arquitectos locales de Austin JN Preston & Son , fue construido con más de seis millones de ladrillos prensados y acentos de piedra caliza blanca. [6] El edificio contiene dos pórticos en las fachadas sur y este, que contienen grandes arcos de estilo richardsoniano que tenían fama de ser los más grandes de Texas. [7] La fachada contiene tres bustos de piedra caliza de Driskill y sus hijos; JW "Bud" Driskill frente a Brazos Street, AW "Tobe" Driskill frente a un callejón en el lado oeste y Jesse Driskill frente a Sixth Street, cuyo busto está rodeado de tallas decorativas que incluyen cuernos largos en los extremos del frontón. [3]
El hotel abrió con 60 habitaciones, incluidas 12 habitaciones en esquina con baños adjuntos, una característica poco común en los hoteles de la región en ese momento. En el centro del hotel había una rotonda abierta de cuatro pisos coronada por un tragaluz abovedado, que funcionaba como un conducto para aspirar el aire caliente y enfriar el edificio; el tragaluz se quitó cuando se instaló el aire acondicionado en el techo en 1950. [6] El edificio fue diseñado para entradas separadas para hombres y mujeres. Dos entradas, una en Sixth Street y otra frente al callejón en el lado oeste del edificio, estaban reservadas para hombres y estaban flanqueadas por un salón, una sala de billar, una tienda de puros, un quiosco de periódicos y una barbería con baños. La entrada de mujeres en Brazos Street permitía a las huéspedes femeninas proceder directamente a sus habitaciones, evitando así el humo de los puros y la charla áspera de los ganaderos en el vestíbulo. [8] El segundo piso contenía el comedor principal y el salón de baile, salones separados para hombres y mujeres, un comedor para niños y suites nupciales. [6] Otros adornos incluían un sistema de timbre eléctrico, escritorios de mármol, calefacción a vapor e iluminación a gas. [9]
El anexo de 13 pisos, diseñado por la firma de arquitectura de El Paso Trost & Trost , abrió sus puertas en 1930. [6] El anexo de 180 habitaciones contiene un ático tipo bungalow al que solo se puede acceder desde el techo del edificio. [10] El bungalow contiene dos dormitorios con baños privados, una sala de estar y una cocina completa. El bungalow fue utilizado originalmente como residencia privada por los superintendentes del Ferrocarril del Pacífico Sur , pero luego fue alquilado a huéspedes de alto perfil, incluidos Jack Dempsey , Bob Hope y el presidente Lyndon Johnson . [10] En 1979, el gerente del hotel restauró el bungalow para usarlo como su residencia privada. [10]
Jesse Driskill, un exitoso magnate ganadero, se había mudado a Texas desde Missouri en 1849. Con abundante dinero en efectivo por su servicio en el Ejército Confederado , al que abasteció de carne de vacuno durante la Guerra Civil , decidió diversificar sus negocios construyendo un gran hotel en Austin. En 1884, Driskill compró un terreno en la esquina de la calle 6 y Brazos por 7500 dólares y anunció sus planes para el hotel. [11]
El hotel se inauguró el 20 de diciembre de 1886 y apareció en una edición especial del Austin Daily Statesman . El 1 de enero de 1887, el gobernador Sul Ross celebró su baile inaugural en su salón de baile, iniciando una tradición para todos los gobernadores de Texas desde entonces. [2] En mayo de 1887, menos de un año después de su apertura, Driskill se vio obligado a cerrar el hotel, ya que ya no podía permitirse el lujo de operar el hotel después de un duro invierno y una sequía que acabó con su inventario de ganado. Además, SE McIlhenny, el gerente general del hotel, y la mitad del personal fueron contratados por el Beach Hotel en Galveston , lo que aceleró el cierre. Driskill vendió el hotel en 1888 a su cuñado, Jim "Doc" Day, quien reabrió el hotel en enero de 1888. [7]
El magnate de Austin George Littlefield , responsable de otros puntos de referencia de Austin como la Littlefield House , abrió el Austin National Bank en la esquina sureste del edificio; la antigua bóveda del banco aún permanece. [6] Littlefield compró más tarde el hotel por $106,000 en 1895 y juró que nunca volvería a cerrar. Littlefield invirtió más de $60,000 en renovaciones, incluidos frescos en el techo, iluminación eléctrica, calefacción a vapor y 28 baños adicionales, pero aún así vendió el hotel con una pérdida de $25,000 en 1903 a su competidor bancario, el Wilmot. [12] Bajo la propiedad de Wilmot, el hotel fue administrado por el hotelero WL Stark, quien agregó una barbería y un spa para mujeres con baños turcos , supervisó la construcción del anexo y adornó la antigua sala de fumadores con ocho espejos antiguos austriacos con marcos de pan de oro que anteriormente fueron propiedad de Maximilian y Carlota de México . [6]
En 1950, el hotel se embarcó en una renovación, que cerró la entrada de Sixth Street y eliminó el tragaluz de la rotonda para dar paso a unidades de aire acondicionado en el techo. [7] En 1952, el antiguo Austin National Bank se transformó en un estudio de televisión para KTBC , la primera estación de televisión en el centro de Texas. [6]
En 1969, el Driskill cerró sus habitaciones para huéspedes en previsión de una renovación y una nueva torre con una moderna fachada de cristal, que nunca se materializó. [13] La mayoría de sus muebles se vendieron y un artículo del American-Statesman declaró: "El destino del Driskill Hotel está 'sellado'". Sin embargo, el hotel se salvó de la bola de demolición casi en el último minuto, cuando una organización sin fines de lucro llamada Driskill Hotel Corporation recaudó $900,000. [3]
Braniff International Hotels, Inc., una división de Braniff Airways, Inc. , de Dallas, Texas, compró el hotel en 1972 y comenzó una restauración de $350,000 del gran vestíbulo de la histórica instalación. Braniff reabrió el hotel a los clientes el 15 de enero de 1973, con un gran número de reservas y negocios de conferencias. [14] Braniff organizó una gran celebración oficial de reapertura el 10 de febrero de 1973. Más de 1000 invitados asistieron al evento de gala que incluyó un desfile de todos los gobernadores de Texas y/o sus descendientes, desde 1886. [15] [7] Todas las ganancias del evento se destinaron a la Austin Heritage Society, que fue estratégicamente instrumental en la resurrección del Hotel Driskill. [15]
En 1995, The Driskill fue adquirido por Great American Life Insurance, que emprendió una renovación de 30 millones de dólares para devolverle al hotel su aspecto original, que había sufrido muchas modificaciones a lo largo de los años. El hotel cerró durante cuatro años por obras de renovación y volvió a abrir sus puertas el 31 de diciembre de 1999 con motivo de la celebración del milenio. [7]
En 2013, Hyatt Hotels Corporation compró The Driskill por 85 millones de dólares y emprendió una renovación del hotel de 8 millones de dólares. [16] Hyatt vendió el hotel a Woodbine Development, con sede en Dallas, en mayo de 2022 por 125 millones de dólares. [17]
Además de su hermosa arquitectura y rica historia, The Driskill sigue llamando la atención debido a su gran cantidad de tragedias y rumores de actividad paranormal. Se dice que el hotel es el hogar de más de un fantasma, incluida Samantha, de siete años, que murió después de caerse por la Gran Escalera. [18]
En 1908, las Hijas de la República de Texas se reunieron en el hotel Driskill para discutir el destino de la Misión del Álamo en San Antonio . En la reunión, estalló una división entre dos facciones del grupo sobre si demoler o preservar la estructura. [7]
El 12 de octubre de 1931, Louis Armstrong inauguró una actuación de tres días en el Hotel Driskill. Entre los asistentes se encontraba Charles Black , un estudiante de primer año de la Universidad de Texas en Austin en ese momento, quien citó la actuación como inspiración para su interés en la raza y los derechos civiles. [19]
En 1934, el futuro presidente Lyndon Johnson conoció a su futura esposa, Claudia Taylor , en su primera cita en el comedor Driskill. [20] Se convirtió en su sede de campaña durante su carrera en el Congreso, especialmente durante su famosa carrera al Senado de 1948, y se convirtió en un lugar favorito en sus viajes de regreso a Austin durante su presidencia. Observó los resultados de las elecciones presidenciales de 1964 desde su suite presidencial y se dirigió a sus partidarios desde su salón de baile después de su victoria. [7]
El presidente Bill Clinton se alojó en la suite de cuatro habitaciones del Cattle Baron cuando visitó Austin en 1999. [21]
El 11 de septiembre de 2001, Jenna Bush , hija del presidente George W. Bush , fue reubicada en el hotel por el Servicio Secreto a raíz de los ataques terroristas de ese mismo día . [22]
El 17 de marzo de 2018, el actor Bill Murray y el violonchelista Jan Vogler recitaron el poema "Dog" de Lawrence Ferlinghetti desde la entrada del Hotel Driskill para promocionar la película Isle of Dogs durante el festival South by Southwest 2018. [23]
