Sir Edward Chandos Leigh KCB KC (22 de diciembre de 1832 - 18 de mayo de 1915) fue un aristócrata británico de la época victoriana , abogado de profesión y jugador de críquet de primera clase . Se desempeñó como presidente del MCC entre 1887 y 1888.
Nacido en Stoneleigh Abbey , Warwickshire , fue el segundo hijo de Chandos, primer barón Leigh y Margarette Willes, hija del reverendo William Shippen Willes, de Astrop House , Northamptonshire . [1]
Leigh asistió a la Harrow School antes de ir al Oriel College, Oxford , donde fue elegido miembro de All Souls .
Leigh empezó a jugar al cricket cuando era niño en Stoneleigh Abbey después de que su padre Lord Leigh, compañero de escuela de Lord Byron en Harrow , estableciera un campo de cricket en su finca de campo en Stoneleigh Abbey en 1839 para su hijo mayor William Henry Leigh, que asistía a Harrow. En 1847, Leigh empezó en Harrow y Bob Grimston lo identificó rápidamente como un futuro jugador de cricket para el capitán del Harrow XI, Henry Vernon. "Ahí, Vernon, está el joven jugador de cricket". Bob Grimston y Frederick Ponsonby se convertirían en sus amigos de toda la vida. El 15 de junio de 1847, el equipo de su club local, el Stoneleigh Club, que incluía a su hermano mayor William Henry Leigh, Lord Burghley , Lord Guernsey y Robert Grimston, jugó contra el Harrow XI. En septiembre de 1848, Edward jugó para el 22 de Leamington & District contra el All England XI en Wisden & Parr's Ground, Leamington. En 1849 y 1850 fue seleccionado para el Harrow XI y en 1851 fue capitán del Harrow XI y obtuvo la puntuación más alta de 42 en la victoria de Harrow contra Eton en Lords.
En Oxford en 1852 obtuvo su Blue como estudiante de primer año y jugó contra Cambridge en Lord's en 1852, 1853 y 1854 como capitán. Oxford ganó los tres partidos, aunque Eddy (como era conocido) hizo solo 8 carreras en total durante estos partidos. Shrimp Leveson Gower registra en sus Recuerdos del cricket de Oxford un incidente cuarenta años después cuando había marcado 73 carreras en las primeras entradas de Oxford. 'A mi regreso al pabellón, mi tío, Edward Chandos Leigh, que estaba sentado cerca de la puerta de entrada, me saludó con las palabras: "Bien hecho, Schwimp (no podía pronunciar sus R) "Genial, genial, jugaste como solía hacerlo yo". Su sobrino respondió: "Dios no lo quiera, tío Eddy".
Leigh fue uno de los fundadores del Oxford Harlequins Club. Fue miembro de All Souls hasta 1871 y jugó para Oxfordshire County XI y Gentleman of MCC. Jugó regularmente para I Zingari durante 20 años hasta 1874. Scores & Biographies registra que era un bateador diestro, constante y seguro, pero fildeaba con su izquierda. Su puntuación más alta en primera clase fue 62 jugando para el MCC contra Kent en Canterbury en 1861. En el mismo festival, fildeando en su posición habitual de long-stop, su mano izquierda se rompió gravemente con una bola lanzada por Harvey Fellows, que aparentemente estaba presumiendo ante las damas en el Ladies' Day. Sir Pelham Warner registra que "según Sir Edward, Harvey estaba 'presumiendo ante las damas en el Ladies' Day al esforzarse por lanzar más rápido que nunca. El pobre Chandos Leigh lo pasó muy mal en la posición de larga distancia y cuando regresó a casa después del partido, golpeado y magullado, su hombre le dijo: "Le pido perdón, señor, pero ¿se ha fijado en su dedo? ¿Dedo? ¿Cuál dedo? Este, señor, está roto". ¡Dios mío, hombre! ¡Rápido! Tráeme un baño de árnica. Y esa fue la razón por la que en años posteriores Sir Edward a menudo estrechaba la mano con la mitad de la mano".
Trabajó como secretario de I Zingari durante muchos años y más tarde como canciller. Fue capitán habitual de I Zingari en sus giras por Irlanda durante las décadas de 1850 y 1860. Fue capitán de I Zingari en su gira y la del MCC en 1867 a la Exposición de París. Se decía que si I Zingari tenía "los cuatro Edwards", seguro que le iría bien: Edward Tredcroft, Edward Balfour, Edward Drake y Edward Chandos Leigh. En su autobiografía Bar, Bat and Bit , publicada en 1913, Leigh registra el placer de tocar para I Zingari en el Festival de Canterbury y de recorrer las fincas rurales de Inglaterra e Irlanda. Conoció a su futura esposa en Croxteth Hall mientras actuaba para los Old Stagers como invitado de Lord Sefton con I Zingari. Era un amigo cercano y cuñado de Robert A. Fitzgerald, secretario del MCC, y en su discurso del centenario de 1887 lamentó la reciente pérdida para el MCC y el cricket del genial e ingenioso Bob Fitzgerald.
En 1871, Leigh se casó con Katherine Fanny Rigby tras haber solicitado el permiso de John Lorraine Baldwin para jugar en I Zingari. En 1872, jugó su último partido en I Zingari contra Gentleman of Warwickshire en Stoneleigh Abbey para celebrar el 21.º aniversario de su sobrino. Fue apropiado que volviera al lugar donde había comenzado su carrera de críquet 30 años antes. Se unió al MCC en 1852 y formó parte de su comité entre 1866 y 1869, 1877 y 1888 y 1891. Fue elegido presidente en 1887 tras ser nominado por Lord Lyttleton. Nunca olvidó su alma mater, la Harrow School, y ayudó a fundar el Old Harrovians Field House Club en 1884. Fue presidente del club después de su íntimo amigo, el conde de Bessborough.
La carrera de críquet de Leigh y sus estadísticas de primera clase pueden considerarse normales, pero fue una elección popular como presidente del Marylebone Cricket Club (MCC) en su primer año centenario en 1887 y el año del Jubileo de Oro de la Reina Victoria . En la cena del centenario del MCC en la antigua cancha de tenis se dijo de él que su discurso esa noche rivalizó con el de Leighton en la Royal Academy. "Diré que el viejo jugador de críquet se mantuvo firme con valentía en terrenos irregulares a pesar de los golpes incómodos y los feos moretones". Wisden lo reconoció como un excelente "parador de larga distancia" que "deja que la pelota pase a través de él en lugar de por encima de él" y su estilo de bateo era extraño, pero es un buen bateador hacia adelante y hacia la pierna. Se dijo de Leigh en sus años más maduros por alguien que había jugado muchos partidos con él cuando era capitán de los equipos de I Zingari , que si alguna vez hubo un hombre que pudiera sacar un partido del fuego con su gestión, ese hombre era él. El mismo principio que aplicaba al cazar cuando se encontraba ante una gran valla, "lanza tu corazón y el cuerpo te seguirá", era su regla con el bate: no sería vencido.
"El hombre en sí era más entretenido que la página impresa. Sentarse junto a él en el pabellón de Lords o en el recinto de Old Stagers en Canterbury era ver el críquet como se jugaba en los días dorados". En Lord's siempre se lo podía ver los días de partido en el 'Knatchbull's corner -el lugar del Four-in-Hand Club- con sus amigos John Lorraine Baldwin, Sir Spencer Ponsonby Fane , conde de Bessborough y Robert Grimston. El famoso jugador de críquet de antaño, con su sombrero sobre los ojos y su físico corpulento, creaba una figura que siempre llamaba la atención.
En 1890, Leigh fue miembro fundador de la London Playing Fields Society, que consiguió con éxito la adquisición de terrenos en Londres para la práctica del cricket y el fútbol para los ciudadanos de la ciudad. Fue secretario de Nottingham de 1881 a 1909 y asesor del Portavoz de la Cámara de los Comunes de 1883 a 1907. Fue nombrado Comendador de la Orden del Baño (CB) en los Honores de Renuncia de 1895 , [2] y Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en los Honores de Año Nuevo de 1901. [3]
Fue un visitante habitual de los festivales de Lord's, Canterbury y Scarborough hasta su muerte en mayo de 1915. Murió sólo seis días después de que su hijo menor, Edward, muriera en acción en Aubers Ridge. Su hijo mayor, el mayor Chandos Leigh, fue el primer harroviano que murió en la Gran Guerra, en Mons en agosto de 1914, y el segundo golpe fue demasiado para él. Murió, el mismo año que WG Grace y su buen amigo Sir Spencer Ponsonby-Fane, con el corazón roto por la pérdida de sus dos hijos y el final de la época dorada del cricket .