El Hospital Homer G. Phillips fue el único hospital público para afroamericanos en St. Louis, Missouri, desde 1937 hasta 1955, cuando la ciudad comenzó a desegregarse. Continuó funcionando después de la desegregación de los hospitales de la ciudad y siguió prestando servicios a la comunidad negra de St. Louis hasta su cierre en 1979. Recibió su nombre en honor al abogado y defensor de los derechos civiles de St. Louis, Homer G. Phillips, quien ayudó a planificarlo.
Ubicado en 2601 N. Whittier Street en el vecindario de The Ville , fue el primer hospital universitario al oeste del río Mississippi que atendió a los residentes negros de la ciudad. En 1961, el Hospital Homer G. Phillips había formado a la "mayor cantidad de médicos y enfermeras negros del mundo". [1] Cerró como hospital de servicio completo en 1979. Mientras estuvo vacante, fue incluido como Monumento Histórico de St. Louis en 1980 y en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982.
Tras ser adaptado para uso residencial, reabrió sus puertas como apartamentos para personas mayores en 2003.
Entre 1910 y 1920, la población negra de San Luis aumentó en un sesenta por ciento, ya que los migrantes rurales llegaron al norte en la Gran Migración para ocupar puestos de trabajo en la industria, pero el hospital público de la ciudad atendía sólo a blancos y no tenía instalaciones para pacientes o personal negros. Un grupo de líderes de la comunidad negra persuadió a la ciudad en 1919 para que comprara un hospital de 177 camas (antes propiedad de Barnes Medical College) en Mill Creek Valley en las avenidas Garrison y Lawton para atender a los afroamericanos. [2] Este hospital, denominado Hospital de la Ciudad N.º 2, era inadecuado para las necesidades de los más de 70.000 negros de San Luis. El abogado negro local Homer G. Phillips encabezó una campaña para una emisión de bonos de mejoras cívicas que permitiría la construcción de un hospital más grande para negros. [1]
Cuando se aprobó la emisión de bonos en 1923, la ciudad se negó a asignar fondos para el hospital, y en su lugar abogó por una ampliación segregada al Hospital Municipal original, ubicado en el vecindario Peabody-Darst-Webbe y alejado del centro de la población negra. Phillips volvió a liderar los esfuerzos para implementar el plan original para un nuevo hospital, debatiendo con éxito en la Junta de Concejales de St. Louis para la asignación de fondos para este propósito. La adquisición del sitio resultó en la compra de 6,3 acres en la Ville, el centro de la comunidad negra de St. Louis. [1] Pero, antes de que pudiera comenzar la construcción, Homer G. Phillips fue asesinado a tiros. Aunque dos hombres fueron arrestados y acusados del crimen, fueron absueltos; y el asesinato de Phillips sigue sin resolverse. [3]
La construcción en el sitio comenzó en octubre de 1932, y la ciudad inicialmente utilizó fondos de la emisión de bonos de 1923 y más tarde de la recién formada Administración de Obras Públicas . [4] El arquitecto de la ciudad Albert A. Osburg fue el diseñador principal del edificio, que se completó en fases. Osburg también diseñó el cercano Centro Comunitario Tandy . [5] El edificio central se terminó entre 1933 y 1935, mientras que las dos alas se terminaron entre 1936 y 1937. El hospital fue inaugurado el 22 de febrero de 1937, con un desfile y discursos del gobernador de Missouri Lloyd C. Stark , el alcalde de St. Louis Bernard Francis Dickmann y el secretario del Interior Harold L. Ickes . [1] Al hablar ante la comunidad negra de St. Louis, Ickes señaló que el hospital ayudaría a la comunidad a "lograr el lugar que le corresponde en nuestro sistema económico". [1] En 1942, pasó de llamarse Hospital de la Ciudad n.º 2 a Homer G. Phillips, en su honor. [3]
Aunque en 1944 el hospital se encontraba entre los diez hospitales generales más grandes de los Estados Unidos, la ciudad lo financiaba y le faltaba personal de manera constante. En 1948, sus residentes médicos incluían a más de un tercio de todos los graduados, incluida la Dra. Helen Elizabeth Nash , de las dos escuelas de medicina estadounidenses para negros . En las décadas de 1940 y 1950 fue líder en el desarrollo de la práctica de la alimentación intravenosa y los tratamientos para heridas de bala , úlceras y quemaduras . No solo albergaba una escuela de enfermería , sino también escuelas para la formación de técnicos de rayos X, técnicos de laboratorio y mantenimiento de registros médicos. También comenzó a ofrecer formación y trabajo a médicos extranjeros a los que otros hospitales les negaban el acceso debido a su raza. [1]
Después de una orden del alcalde Raymond Tucker en 1955 para desegregar los hospitales de la ciudad, Homer G. Phillips comenzó a admitir pacientes sin importar raza, color o creencias religiosas. Sin embargo, siguió siendo una institución principalmente negra hasta la década de 1960, por tradición y debido al carácter étnico de su vecindario. En 1960, cada departamento del hospital contaba con al menos un médico negro que también era miembro del personal de la Universidad de Washington en St. Louis o de la Universidad de Saint Louis , y en 1962, tres cuartas partes de los internos del hospital eran negros.
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Ya en 1961 se hicieron propuestas para fusionar Homer G. Phillips con City Hospital. Aunque algunos líderes de la comunidad negra se opusieron a la idea (como William Lacy Clay, Sr. , entonces concejal de la ciudad y más tarde representante de los EE. UU . por el primer distrito de Missouri ), otros aceptaron la idea. [6] Ernest Calloway, funcionario local de la NAACP, dijo: "Renunciar al hospital puede ser el precio que tengamos que pagar por una comunidad integrada". [6] A mediados de la década de 1960, se estaban realizando esfuerzos para reducir los servicios en el hospital o cerrarlo por completo. [1] A fines de la década de 1960, la ciudad de St. Louis trasladó los departamentos neurológicos y psiquiátricos de Homer G. Phillips al City Hospital, citando los bajos salarios en Homer G. Phillips y la distancia del personal de la Universidad de Washington que estaba afiliado al City Hospital como razones para la mudanza. [1]
Desde 1964 hasta 1979, no se trasladaron otros departamentos. Sin embargo, el 17 de agosto de 1979, St. Louis cerró abruptamente todos los departamentos del Hospital Homer G. Phillips, excepto una pequeña clínica de atención ambulatoria ubicada en un edificio adyacente. La comunidad respondió con protestas y se requirió que más de cien oficiales de policía controlaran a la multitud y escoltaran a los pacientes restantes hacia la salida. [7] William Lacy Clay, Sr. encabezó la oposición al cierre y muchos en la comunidad afirmaron que el cierre tenía motivaciones raciales. [8] Los piquetes y las protestas fuera del hospital continuaron durante más de un año después del cierre, y se formó un grupo comunitario llamado Campaign for Human Dignity para continuar el movimiento. [8] El alcalde James F. Conway encargó un grupo de trabajo para estudiar la cuestión del hospital, pero el plan no dio ningún resultado. Las protestas finalmente no tuvieron éxito en la reapertura del hospital. [8]
En medio de las protestas, el hospital fue incluido por la Junta de Concejales de St. Louis como un Monumento Histórico de St. Louis en febrero de 1980. [9] En 1981, después de una primaria polémica con el alcalde en ejercicio Conway, el concejal Vincent Schoemehl fue elegido alcalde de St. Louis en una campaña que prometía reabrir Homer G. Phillips. [8] En cambio, Schoemehl se remitió al grupo de trabajo de Conway. [8] [10] Al año siguiente, el hospital fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982 por su importancia en la arquitectura, la educación y la historia negra. [1] Pero en junio de 1985, Schoemehl ordenó el cierre de todos los servicios hospitalarios municipales, tanto en el City Hospital como en la clínica de Homer G. Phillips. [8] Los servicios hospitalarios públicos del área de St. Louis se consolidaron en la cercana Clayton, Missouri , y el complejo Homer G. Phillips quedó totalmente desocupado. [10]
En 1988, el promotor William Thomas inició negociaciones para convertir el antiguo Hospital Homer G. Phillips en un asilo de ancianos , pero estos esfuerzos fracasaron cuando los acuerdos para arrendar la propiedad se estancaron. [10] La propiedad estuvo abandonada hasta 1991, cuando la ciudad reabrió la clínica adyacente. El antiguo edificio de enfermeras detrás del hospital principal también fue reabierto como una ampliación del Annie Malone Children's Home . [10] Sin embargo, el edificio principal permaneció vacío. [10]
En 1998, la hija de William Thomas, Sharon Thomas Robnett, reanudó las negociaciones con la ciudad para convertir el edificio en un asilo de ancianos para personas de bajos ingresos y apartamentos para ancianos. Firmó un contrato de arrendamiento de la propiedad por 99 años. [11]
En diciembre de 2001, comenzaron las renovaciones en el edificio principal a través de la empresa de desarrollo de Robnett, WAT Dignity Corp., y Dominium Management Services, que continuaron hasta julio de 2003. [10] El proyecto de renovación, dirigido por arquitectos de Fleming Corporation, costó más de $42 millones y produjo una instalación supervisada de 220 unidades para ancianos, llamada Homer G. Phillips Dignity House. [12] En respuesta a los grupos de enfoque, los desarrolladores mejoraron las medidas de seguridad en el sitio, incluida la adición de una cerca perimetral, cámaras de vigilancia y entrada remota sin llave . [12] Homer G Phillips es una instalación de vivienda para personas mayores completamente independiente para personas mayores de 55 años. La instalación ofrece comodidades que incluyen una tienda de comestibles mini-mart, salón de belleza y peluquería, laboratorio de computación, gimnasio completamente equipado y mucho más.
El complejo original de Homer G. Phillips incluye un edificio central principal, cuatro salas conectadas al edificio central (formando una X), un edificio de servicio y planta de energía y una residencia de enfermeras detrás del edificio principal. La fachada original del edificio central fue modificada con una entrada con marquesina que extiende las instalaciones de la sala de emergencias, ocultando los primeros tres pisos del edificio. Todos los edificios del complejo son de ladrillo amarillo con molduras de terracota . [1]
Aunque muchos hospitales fueron construidos en la década de 1920 como rascacielos , Homer G. Phillips fue diseñado con siete pisos para adaptarse a la escala del vecindario de Ville. Una variedad de formas de techo y extremos poligonales en las salas de pacientes se suman al diseño del edificio. Los detalles en el exterior del edificio consisten en una base de granito rojo y molduras de terracota alrededor de las ventanas y como una hilera horizontal alrededor de los edificios. Los edificios secundarios originales, como el edificio de enfermeras y las salas de conferencias (conectadas al edificio principal a través de un túnel), están incluidos como parte de la designación del hospital en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Sin embargo, una clínica separada construida en 1960 no está incluida. [1]
En 2015, Associated Press informó que 18 mujeres que dieron a luz en Homer G. Phillips y a las que les dijeron que sus bebés habían muerto durante el parto creen que sus hijos podrían estar vivos. [13] Albert Watkins, un abogado que representa a las mujeres, dice que los nacimientos ocurrieron entre mediados de la década de 1950 y mediados de la década de 1960, que todas las madres eran negras y pobres, en su mayoría de entre 15 y 20 años, y que en todos los casos una enfermera le dijo a la madre que su hijo había muerto pero que no podía ver el cuerpo del niño. Debido a que se les había impedido ver a sus hijos supuestamente muertos, estas mujeres sospechan que puede haber habido un anillo de venta de bebés en el hospital. [14] Estas afirmaciones fueron desestimadas por el fiscal federal Richard Callahan cuando los registros médicos revelaron que uno de los padres había dado a luz en un hospital diferente y había abandonado a su bebé. [15]
Medios relacionados con Homer G. Phillips Hospital en Wikimedia Commons