El HST-2 , anteriormente llamado USNS Puerto Rico y Alakai , es un buque propiedad del Comando de Transporte Marítimo Militar de la Armada de los Estados Unidos . Originalmente fue el primer transbordador de alta velocidad de Hawaii Superferry . Posteriormente, el buque fue fletado por Bay Ferries Limited para operar un servicio de transbordador entre Maine y Yarmouth, Nueva Escocia .
El diseño del transporte rápido expedicionario clase Spearhead es similar a los dos transbordadores de alta velocidad operados por Hawaii Superferry, ambos construidos por Austal USA .
El HST-2 fue construido como Alakai , que significa "camino marítimo" en el idioma hawaiano . El buque es un transbordador de pasajeros y vehículos de alta velocidad (Ro/Ro) de 349 pies (106 m) de largo . Solía operar un servicio diario operado por Hawaii Superferry a una velocidad de 35 nudos (65 km/h; 40 mph) entre las islas de Oahu y Maui . El HST-2 tiene una capacidad de 866 pasajeros y hasta 282 automóviles subcompactos. Alternativamente, sus cubiertas de vehículos se pueden reconfigurar en cinco minutos para transportar hasta 20 camiones grandes y 90 automóviles. [1]
Al igual que su buque gemelo USNS Guam (anteriormente Huakai ), el buque cuenta con tecnologías respetuosas con el medio ambiente que incluyen pintura de fondo no tóxica, descarga cero de aguas residuales y motores diésel limpios . [2]
Los barcos de Hawaii Superferry fueron diseñados y construidos por Austal USA , una subsidiaria de Austal , una empresa australiana que es el mayor constructor de transbordadores rápidos del mundo. La construcción del HST-2 comenzó en junio de 2004 en Mobile, Alabama . El barco fue botado en enero de 2007, bautizado en abril de 2007 y las pruebas en el mar se realizaron sin problemas.
El barco llegó como Alakai a Honolulu, Hawaii , el 30 de junio de 2007, con una celebración, [3] después de un tranquilo viaje de entrega de 17 días. [4] El viaje inaugural del barco fue el 26 de agosto de 2007, y el viaje a Maui fue tranquilo. El viaje a Kauai fue más duro y Alakai fue recibido por alrededor de una docena de manifestantes en tablas de surf que bloqueaban la entrada al puerto de Nawiliwili . Los manifestantes fueron desalojados pacíficamente por la Guardia Costera de los Estados Unidos .
El 13 de febrero de 2008, el Alakai entró en dique seco para reparar sus timones auxiliares, que se dañaron a fines de enero. El dique seco se extendió debido al daño en el casco causado cuando un remolcador que trasladaba al Alakai al dique seco perdió potencia y chocó fuertemente con el catamarán. [5] El Alakai regresó al servicio a principios de abril de 2008, poco después de que Aloha Airlines finalizara el servicio. [6] Antes de reanudar el servicio, el barco pasó por pruebas en el mar y fue certificado nuevamente por la Guardia Costera.
El 17 de marzo de 2009, después de unos 11 meses de servicio, la Corte Suprema de Hawái dictaminó que la legislación que permitía a Alakai operar sin una revisión ambiental era inconstitucional. Hawaii Superferry hizo un último viaje de ida y vuelta para permitir un regreso ordenado de los pasajeros que no estaban en su isla de origen. Cancelaron las reservas existentes y no aceptaron nuevas reservas. La compañía Superferry tenía la intención de buscar otro trabajo para Alakai ; también había dejado abierta la posibilidad de volver a poner en servicio el ferry si y cuando Hawaii completara una revisión ambiental, pero la compañía decidió abandonar el barco poniendo fin a todas las posibilidades de regresar a Hawái. [7]
En enero de 2010, la Administración Marítima de los Estados Unidos anunció que Huakai y Alakai se utilizarían para ayudar con el socorro en el terremoto de Haití de 2010. [ 8] [9] [10]
El 13 de septiembre de 2010, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia subastó el Huakai y el Alakai por 25 millones de dólares cada uno . Fueron adquiridos por la Administración Marítima del Departamento de Transporte de los Estados Unidos . [11]
El 27 de enero de 2012, la Administración Marítima del Departamento de Transporte de los EE. UU. transfirió dos buques de alta velocidad, Huakai y Alakai , a la Marina de los EE. UU. bajo la Ley de Autorización de Defensa de 2012. [12] La Marina había planeado utilizar los buques para transportar tropas y equipos a áreas de entrenamiento desde Okinawa y otras ubicaciones, ayudando a la Marina a cumplir con los requisitos operativos únicos sin la necesidad de construir nuevos buques. [13]
En mayo de 2012, la Armada anunció que tanto el Alakai como el Huakai habían cambiado de nombre. El Alakai pasaría a llamarse USNS Puerto Rico y el Huakai pasaría a llamarse USNS Guam . [14] El Guam fue modificado para reemplazar al Westpac Express alquilado en Okinawa en marzo de 2013, y el Puerto Rico permaneció inactivo hasta 2016.
El 19 de agosto de 2012, el HST-2 (entonces USNS Puerto Rico ) fue remolcado desde Norfolk, Virginia a Filadelfia , para mantenerlo a salvo de los huracanes mientras se evaluaban usos futuros para el buque. [15]
El 5 de febrero de 2016, el Secretario de la Marina de los EE. UU. eliminó el nombre Puerto Rico del buque. [16] El nombre Puerto Rico fue posteriormente reasignado a USNS Puerto Rico (T-EPF-11) el 14 de diciembre de 2016. [17]
Después de 2009, Austal USA dedicó todos sus esfuerzos a la construcción por parte de la Marina de los EE. UU. de buques de alta velocidad conjuntos (JHSV) y 12 buques de combate litoral (LCS), con la experiencia en la construcción de transbordadores de alta velocidad como una característica para ganar esos contratos. [18]
El 24 de marzo de 2016, Bay Ferries Limited anunció que había llegado a un acuerdo con la Administración Marítima de los EE. UU. y la Marina de los EE. UU. para un fletamento plurianual del HST-2 . El buque sería operado para un servicio de ferry de pasajeros/vehículos en el Golfo de Maine entre Portland, Maine y Yarmouth, Nueva Escocia y mantendría el nombre HST-2 , pero el servicio y el buque se marcarían como The CAT para alinearse con la marca anterior utilizada cuando Bay Ferries operó un ferry de pasajeros/vehículos de alta velocidad en la misma ruta seis años antes. [19] El buque se sometió a una remodelación en el Astillero Detyens en Carolina del Sur y el servicio comenzó el 15 de junio de 2016. [19] [20] [21]
Al final de la temporada de 2018, se anunció que el ferry partiría de la ciudad de Bar Harbor , en lugar de Portland. [22] [23] Originalmente se esperaba que el servicio a lo largo de esta nueva ruta comenzara en el verano de 2019, pero se retrasó debido a las obras de construcción en el puerto deportivo de Bar Harbor. [23] Luego, el servicio se canceló durante las temporadas de 2020 y 2021 debido a la pandemia de COVID-19 . [24] Después de tres años fuera del puerto, el CAT regresó a navegar desde Yarmouth el 19 de mayo de 2022, [25] brindando servicio a Bar Harbor, Maine por primera vez en 13 años. [26]
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )