El HMS Mordaunt fue un navío de línea de 46 cañones de la Marina Real Británica , botado en Deptford en 1681 y en servicio activo durante la Guerra de los Nueve Años con Francia. Después de un extenso servicio en aguas europeas y caribeñas, el Mordaunt naufragó frente a las costas de Cuba el 21 de noviembre de 1693.
Los planes para la construcción del buque fueron desarrollados a finales de la década de 1670 por un sindicato privado encabezado por Charles Mordaunt, tercer conde de Peterborough , con la intención publicitada de que se utilizara únicamente como buque mercante . En 1680 se emitió un contrato para su construcción a William Castle , un carpintero de barcos comercial de Deptford , inicialmente en nombre del sindicato y luego únicamente a nombre de Charles Mordaunt. Castle se puso a trabajar de inmediato y la construcción avanzó a buen ritmo. Tal como se construyó, el nuevo barco tenía 122 pies 6 pulgadas (37,3 m) de largo con una quilla de 101 pies 9 pulgadas (31,0 m), una manga de 32 pies 4,5 pulgadas (9,868 m) y una profundidad de bodega de 13 pies 0 pulgadas (4,0 m). [1] Era un gran buque, que medía 567 26 ⁄ 94 toneladas de carga . El castillo incluía un total de 56 puertos para cañones en el diseño de Mordaunt , pero varios estaban demasiado limitados por los accesorios internos para albergar un cañón, y en la práctica el buque no era capaz de transportar más de 48 cañones. [2]
William Castle murió en 1681 y la construcción fue completada por su hijo, William Castle el Joven.
En la popa del barco había un escudo tallado que mostraba el escudo de armas de la familia Mordaunt : un galón debajo de tres estrellas . [2]
Incluso con 48 cañones, el Mordaunt estaría muy fuertemente armado para ser un barco mercante, y hubo rumores públicos de que en realidad estaba destinado a ser un buque de guerra privado. A principios de 1681, el embajador de España en Inglaterra escribió al Almirantazgo expresando su temor de que el buque fuera vendido al Elector de Brandeburgo , que estaba reuniendo una flota para atacar a los barcos españoles. El Almirantazgo respondió emitiendo una orden el 30 de junio de 1681 para la incautación del buque, acompañada de una solicitud para que el Mordaunt compareciera ante el Tribunal del Almirantazgo para explicar sus intenciones al construirlo. Antes de la audiencia, el propio Almirantazgo informó al tribunal que el Mordaunt estaba "construido como una fragata y es un barco tan bueno como el barco de Su Majestad [el Tyger de 48 cañones] ". Charles Mordaunt compareció ante el tribunal en julio para dar fe de que el buque era de hecho un mercante, y que el armamento pesado era simplemente para permitirle navegar sin la protección de un convoy. El Tribunal decidió devolver el buque a Mordaunt, pero le obligó a garantizar que no sería utilizado con fines militares. [2]
El buque se terminó de construir en 1681 y se contrató a una tripulación de 200 personas que se subió a bordo. Entonces surgieron problemas con el pago de los salarios y la compañía del barco presentó una demanda civil por falta de pago de los salarios en 1682. El Almirantazgo volvió a embargar el buque mientras se estaba viendo esta reclamación, pero al mismo tiempo inició negociaciones para su compra. [2] La venta se completó el 7 de octubre de 1682 y el buque entró en servicio en la Marina como HMS Mordaunt . [1] A su tripulación se le ofreció un traslado al servicio naval para acompañar a su barco y la mayoría estuvo de acuerdo; la demanda civil se resolvió a su favor en mayo de 1683, pero los salarios pendientes nunca se pagaron posteriormente. [2]
El navío recién adquirido fue llevado al astillero de Deptford a finales de 1682 para ser equipado como navío de línea de la Marina Real Británica . Permaneció en Deptford durante 1683, y finalmente fue puesto en servicio activo el 20 de mayo de 1684 bajo el mando del capitán Henry Killigrew . La Guerra de las Reuniones había estallado en Europa, pero Gran Bretaña estaba al menos temporalmente en paz y el Mordaunt fue enviado a navegar a lo largo de la costa de África occidental como protección para los intereses comerciales y de tráfico de esclavos de Gran Bretaña en la región. Regresó a Inglaterra en 1685, donde permaneció durante los dos años siguientes. Killigrew abandonó el navío en 1687, y el mando pasó al capitán John Ashby . [1]
Su primer comandante registrado es el capitán Henry Killigrew , quien la llevó a la costa oeste de África. En 1685 regresó a Gran Bretaña y participó en la represión del Levantamiento de Argyll más tarde ese año, en el que debió capturar a la Sophia, ya que su tripulación recibió una parte del premio de £ 5000 pagado por el gobierno inglés en agosto de 1685.
El 4 de octubre de 1689, cerca de las islas Sorlingas , bajo el mando del capitán John Tyrrell , junto con el HMS Foresight y el HMS Lively Prize, estuvo involucrado en un ataque imprudente contra 12 buques de guerra franceses , en el que todos los barcos británicos resultaron dañados y el Lively Prize fue capturado.
En abril de 1690, el Mordaunt cruzó el Atlántico y navegó hacia las Indias Occidentales . En enero de 1692 se unió al HMS Norwich y al HMS Diamond en Barbados bajo el mando general del comodoro Ralph Wrenn . Los barcos fueron enviados a buscar a la escuadra francesa en algún lugar de Barbados. Sin éxito, regresaron a la bahía de Carlisle el 5 de febrero y el 17 de febrero navegaron hacia Jamaica .
El 22 de febrero de 1692, ahora bajo el mando del capitán Henry Boteler, participó en una batalla junto a Norwich y Diamond nuevamente, pero además se unió al HMS Mary y al HMS Antelope , en la que se enfrentaron a dieciocho barcos franceses, incluidos Le Vermandois, Le Vaillant y La Legere, frente a la isla de Desirade . [3] Mordaunt resultó dañado en el ataque y Ralph Wrenn (en Norwich ) resultó herido, muriendo unos días después.
En junio de 1692 se dirigió a Jamaica, donde había naufragado el HMS Swan, por lo que su tripulación se dividió entre el Mordaunt y el HMS Guernsey. En abril de 1693 persiguió sin éxito a los corsarios franceses. Más tarde, ese mismo mes, regresó de Porto Bello con 100.000 piezas de a ocho del Assiento .
En mayo de 1693, el Consejo de Jamaica ordenó la carena del Mordaunt . En ese momento, estaba bajo el mando del capitán Francis Maynard y comenzó un debate sobre si se le permitiría o no regresar a Inglaterra. Se vio obligado a permanecer en Jamaica y en julio fue enviado a hostigar a los franceses en los alrededores de La Española , regresando a Jamaica en octubre.
En su última misión, estaba escoltando un convoy cuando fue azotada por una tormenta frente a las costas de Cuba . Se hundió con toda su tripulación (alrededor de 230 hombres), incluido el capitán Maynard, el 21 de noviembre de 1693.