El HMS Lowestoft fue una fragata antisubmarina de la clase Rothesay o de la clase Tipo 12M de la Marina Real Británica . El Lowestoft fue reconstruido a fines de la década de 1960 siguiendo en gran medida el mismo patrón que el tercer grupo de fragatas de la clase Leander , con un nuevo radar y control de tiro y un hangar y plataforma para un helicóptero Westland Wasp para un ataque antisubmarino de mayor alcance. A fines de la década de 1970 se convirtió en el prototipo de fragata remolcada para la Marina Real, pero conservó su armamento completo. El Lowestoft fue hundido como objetivo el 8 de junio de 1986 por el HMS Conqueror utilizando un torpedo Tigerfish . Fue el último objetivo de la Marina Real en ser hundido aún mostrando su número de banderín.
La clase Rothesay fue una versión mejorada de la fragata antisubmarina clase Whitby , con nueve Rothesay ordenados en el programa de construcción naval de 1954-55 para la Marina Real para complementar los seis Whitby . [1]
El Lowestoft tenía 112,78 m de largo total y 109,73 m entre perpendiculares , con una manga de 12,50 m y un calado de 4,11 m. [2] Los Rothesay estaban propulsados por la misma maquinaria Y-100 utilizada por la clase Whitby . Dos calderas acuotubulares Babcock & Wilcox alimentaban vapor a 3800 kPa y 454 °C a dos juegos de turbinas de vapor con engranajes que impulsaban dos ejes de hélice, equipados con grandes hélices de giro lento (de 0,61 m de diámetro y 2 pies). La maquinaria tenía una potencia nominal de 30.000 caballos de fuerza (22.000 kW), lo que le daba una velocidad de 29,5 nudos (54,6 km/h; 33,9 mph). [3] [4] La tripulación estaba formada por unos 212 oficiales y hombres. [2] [a]
En la proa se instaló un cañón doble Mark 6 de 4,5 pulgadas (113 mm) , con 350 cartuchos de munición. Originalmente, se pretendía instalar un montaje antiaéreo doble L/70 Bofors de 40 mm en la popa, pero en 1957 se decidió instalar en su lugar el misil antiaéreo Seacat . El Seacat aún no estaba listo, y el Yarmouth se completó con un solo montaje Bofors L/60 de 40 mm en la popa como armamento antiaéreo temporal. [6] El armamento antisubmarino de diseño consistía en doce tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (ocho fijos y dos montajes giratorios gemelos) para torpedos antisubmarinos autoguiados Mark 20E Bidder , respaldados por dos morteros antisubmarinos Limbo instalados en la popa. Sin embargo, los torpedos autoguiados Bidder no tuvieron éxito, ya que eran demasiado lentos para atrapar submarinos modernos, y los tubos lanzatorpedos fueron retirados pronto. [7]
El barco estaba equipado con un radar de búsqueda de superficie/aire Tipo 293Q en el mástil de proa , con un radar de búsqueda de altura Tipo 277 en un mástil corto por delante del mástil de proa. Un sistema de control de tiro Mark 6M (incluyendo un radar Tipo 275) para los cañones de 4,5 pulgadas estaba montado sobre el puente del barco, mientras que también estaba equipado un radar de navegación Tipo 974. [8] [9] El equipamiento del sonar del barco consistía en un sonar de búsqueda Tipo 174, un sonar de control de tiro Tipo 170 para Limbo y un sonar Tipo 162 para clasificar objetivos en el fondo del mar. [9]
El Lowestoft fue botado en el astillero Linthouse de Alexander Stephen and Sons en Glasgow el 19 de junio de 1958, fue botado el 23 de junio de 1960 y completado el 26 de septiembre de 1961. [10] [11]
Entre 1967 y 1969, el Lowestoft sufrió una importante modernización que acercó la capacidad del buque a la de la clase Leander . [12] [13] Se añadieron un hangar y una cubierta de vuelo a popa para permitir la operación de un helicóptero Westland Wasp , a expensas de uno de los morteros antisubmarinos Limbo, mientras que un lanzador Seacat y el director GWS20 asociado se montaron en el techo del hangar. Se añadieron dos cañones de 20 mm a cada lado del puente del buque. Un sistema de control de fuego MRS3 sustituyó al Mark 6M, y su radar integrado Tipo 903 permitió la eliminación del radar de búsqueda de altura Tipo 277. Un radar de superficie/búsqueda aérea Tipo 993 sustituyó al radar Tipo 293Q existente, mientras que las defensas del buque se mejoraron con la adición del dispensador de cohetes chaff Corvus . [13] [14]
El Lowestoft fue puesto en servicio el 18 de octubre de 1961 y se unió al 5º Escuadrón de Fragatas en marzo de 1962. [12] Entre 1961 y 1963 estuvo comandado por Raymond Lygo .
El 16 de noviembre de 1962, un helicóptero Westland Whirlwind del portaaviones Hermes con cinco hombres a bordo, incluidos los políticos Lord Windlesham y John Cronin, se estrelló frente a St Davids Head . Lowestoft participó en las operaciones de búsqueda después del accidente, y aunque tres supervivientes (incluido Cronin) fueron rescatados por helicópteros, no se encontró el cuerpo de Lord Windlesham. [15] El 4 de septiembre de 1964, Lowestoft participó en las ceremonias de apertura del puente Forth Road . Más tarde ese día, Lowestoft chocó con el crucero Lion , que estaba amarrado bajo el puente, habiendo participado también en la ceremonia, en condiciones de niebla. Lowestoft sufrió daños en su proa, pero regresó al astillero de Rosyth por sus propios medios. El oficial de navegación de Lowestoft fue condenado por negligencia arriesgando su barco en un tribunal militar y fue reprendido. [16] [17] [18]
En enero de 1971, Lowestoft se unió a STANAVFORLANT , la Fuerza Naval Permanente de la OTAN en el Atlántico. [19]
Desde octubre de 1976 hasta septiembre de 1977, el Lowestoft fue reacondicionado en Portsmouth para su nuevo papel como buque de pruebas para conjuntos de sonares remolcados. Fue reacondicionado nuevamente en Falmouth en octubre de 1978. [12] En junio de 1982, como resultado de la Guerra de las Malvinas , regresó al servicio operativo con el 7.º Escuadrón de Fragatas después de un breve reacondicionamiento en Portsmouth, sirviendo como buque de guardia en la Isla Ascensión . [12] [20]
El Lowestoft fue dado de baja en Portsmouth el 29 de marzo de 1985, [20] y fue incluido en la lista de eliminación. [21] El Lowestoft fue hundido como objetivo frente a las Bahamas el 8 de junio de 1986. [22]