El HMS Curieux fue una corbeta francesa botada en septiembre de 1800 en Saint-Malo según un diseño de François Pestel y que llevaba dieciséis cañones de 6 libras. Fue puesta en servicio bajo el mando del capitán de fragata Joseph-Marie-Emmanuel Cordier. Los británicos la capturaron en 1804 en una acción de despegue en Martinica. En su carrera británica de cinco años, la Curieux capturó varios corsarios franceses y participó en dos notables acciones de un solo barco, también contra corsarios. En la primera, capturó a Dame Ernouf ; en la segunda, sufrió grandes bajas en una acción indecisa con Revanche . En 1809 , la Curieux chocó contra una roca; toda su tripulación se salvó, pero tuvieron que prenderle fuego para evitar su recaptura.
El Curieux era un prototipo y el único buque de su clase. La construcción de los bergantines de la clase Curieux posteriores comenzó en 1803. [1]
El 4 de febrero de 1804, el HMS Centaur envió cuatro botes y 72 hombres al mando del teniente Robert Carthew Reynolds para rescatarla en el puerto de Fort Royal , Martinica . [3] Los británicos sufrieron nueve heridos, dos de los cuales, incluido Reynolds, murieron más tarde. Los franceses sufrieron diez muertos y 30 heridos, muchos de ellos mortalmente. Cordier, herido, cayó en un bote y escapó. [3] Los británicos enviaron a Curieux bajo una bandera de tregua a Fort Royal para entregar a los heridos a sus compatriotas.
La Marina Real Británica la puso en servicio como HMS Curieux , un bergantín-balandra . Reynolds la puso en servicio, pero había resultado gravemente herido en la acción y, aunque permaneció allí un tiempo, murió en septiembre. [2]
El sucesor de Reynold fue George Edmund Byron Bettesworth , que había sido teniente del Centaur y parte de la expedición de despegue. El primer teniente de Curieux fue John George Boss, que había sido guardiamarina del Centaur y también de la expedición de despegue.
En junio de 1804, Curieux recapturó el bergantín inglés Albion , que transportaba un cargamento de carbón. [4] Luego, el 15 de julio, capturó la goleta corsaria francesa Elizabeth de seis cañones. [4] Ese mismo día capturó la goleta Betsey , que navegaba en lastre. [4]
En septiembre, Curieux recuperó el bergantín inglés Princess Royal , que transportaba provisiones del gobierno. [4] Luego, en enero de 1805, Curieux recuperó un barco estadounidense, procedente de Santo Domingo, que transportaba café. El estadounidense había sido el premio de un corsario francés. [4]
El 8 de febrero de 1805, Curieux persiguió al corsario francés Dame Ernouf (o Madame Ernouf ) durante doce horas antes de poder ponerlo en acción. [4] Después de cuarenta minutos de duro combate , Dame Ernouf , que tenía una tripulación casi el doble de grande que la de Curieux , maniobró para intentar un abordaje. Bettesworth se anticipó a esto y puso su timón a estribor, atrapando el botalón de foque de su oponente para poder rastrillar el buque francés. Incapaz de contraatacar, Dame Ernouf atacó . [5] La acción le costó a Curieux cinco hombres muertos y cuatro heridos, incluido Bettesworth, quien recibió un impacto en la cabeza de una bala de mosquete. Dame Ernouf tuvo 30 hombres muertos y 41 heridos. Llevaba 16 cañones franceses de 6 libras y tenía una tripulación de 120. Este era el mismo armamento que llevaba Curieux , pero en un buque más pequeño. Bettesworth opinó que había luchado tan valientemente porque su capitán también era copropietario. [4] Había estado 20 días fuera de Guadalupe y había tomado un bergantín, que, sin embargo, Nimrod había recuperado. [4] Los británicos tomaron a Dame Ernouf en servicio como Seaforth , pero volcó y se hundió en un vendaval el 30 de septiembre de 1805. [6] Solo hubo dos sobrevivientes. [7]
El 25 de febrero, Curieux , al mando de Bettesworth, capturó una lancha española, de nombre desconocido, que llevó a Tórtola. [8] [c]
El teniente Boss se encontraba de permiso en el momento de la acción, pero más tarde asumió el cargo de comandante interino mientras Bettesworth se recuperaba. [10] En Cumana Gut, Boss desmanteló varias goletas y más tarde tomó un bergantín de St. Eustatia . Curieux y la goleta Tobago cooperaron en la captura de dos buques mercantes que buscaban protección bajo las baterías de Barcelona , en la costa de Caracas . [11]
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El 7 de julio, el Curieux llegó a Plymouth con despachos de Lord Nelson . [10] En su camino, había avistado la escuadra franco-española del almirante Villeneuve en su camino de regreso a Europa desde las Indias Occidentales y alertó al Almirantazgo. El contralmirante Sir Robert Calder , con 15 navíos de línea , interceptó a Villeneuve el 22 de julio, pero la posterior batalla del cabo Finisterre fue indecisa, y los británicos capturaron solo dos barcos enemigos.
James Johnstone tomó el mando del Curieux en julio de 1805. [2] Después de reacondicionarlo, navegó hacia la estación de Lisboa. El 25 de noviembre de 1805, el Curieux capturó al corsario español Brilliano , bajo el mando de Don Joseph Advis, a unas 13 leguas (63 km) al oeste del cabo Selleiro. [12] Era un lugre de cinco cañones de arquería y una tripulación de 35 hombres. El Brilliano , que había estado cinco días fuera de Port Carrel y dos días antes de que Cureux lo capturara, había tomado el bergantín inglés Mary , que navegaba de Lynn a Lisboa con un cargamento de carbón. El Brilliano también había tomado el bergantín Nymphe , que había estado navegando desde Terranova con un cargamento de pescado para Viana. [12] Al día siguiente, Curieux aparentemente capturó San Josef el Brilliant . [13] [d]
El 5 de febrero de 1806, dos años después de su propia captura, Curieux capturó al corsario Baltidore (alias Fenix ) de 6 cañones y a su tripulación de 47 hombres. La captura se produjo a 27 leguas al oeste de Lisboa después de una persecución de cuatro horas. El Baltidore había estado fuera de Ferrol un mes, tiempo durante el cual había capturado al Good Intent , que había estado navegando desde Lisboa hacia Londres. [14] Aproximadamente un mes antes, el 3 de enero, Mercury había recapturado al Good Intent , que había sido parte de un convoy que Mercury había estado escoltando desde Terranova a Portugal. [15]
En marzo de 1806, John Sheriff asumió el cargo de capitán del Curieux . El 3 de diciembre de 1807, frente a Barbados , el Curieux , ahora armado con ocho cañones de 6 libras y diez carronadas de 18 libras, se enfrentó al corsario de 25 cañones Revanche , comandado por el capitán Vidal. El Revanche , que había sido el barco esclavista British Tar , era el más fuertemente armado (principalmente cañones ingleses de 9 libras y un largo cañón francés de 18 libras sobre un carro transversal en el castillo de proa) y tenía una tripulación de 200 hombres. El Revanche casi inutilizó al Curieux , al tiempo que mataba a Sheriff. El teniente Thomas Muir quería abordar el Revanche , pero muy pocos tripulantes estaban dispuestos a seguirlo. [5] Los dos buques interrumpieron la acción y el Revanche escapó. Curieux , cuyos obenques y estays de popa fueron destrozados y cuyos dos mástiles mayores y botavara de foque resultaron dañados, no pudo perseguirlo.
Además de la pérdida de su capitán, Curieux había sufrido otros siete muertos y 14 heridos. Revanche , según un párrafo del Moniteur , perdió dos hombres muertos y 13 heridos. Curieux , tan pronto como su tripulación la hubo reparado parcialmente, zarpó y ancló al día siguiente en la bahía de Carlisle, Barbados . Un tribunal militar posterior sobre por qué Muir no había capturado o destruido el buque enemigo reprendió suavemente a Muir por no haber reparado los daños de su buque una vez que se hizo evidente que Curieux no estaba en condiciones de alcanzar a Revanche . [16]
En febrero de 1808, el comandante Thomas Tucker asumió el mando, para ser sucedido por el comandante Andrew Hodge. [2] El teniente Henry George Moysey, posiblemente interino, tomó entonces el mando. [2] Bajo su mando, Curieux participó en el bloqueo de Guadalupe , donde atacó a un corsario de St. Anne's Bay, Jamaica .
El 18 de febrero de 1809, Latona capturó la fragata francesa Felicité . Curieux compartió el dinero del premio, junto con todos los demás barcos que habían participado en el bloqueo de Saintes . [17]
El 22 de septiembre de 1809, alrededor de las 3:30 am, Curieux chocó contra una roca frente a Petit-Terre, en las Îles des Saintes . [2] [18] La roca estaba a 30 yardas (27 m) de la playa en 11 pies (3,4 m) de agua. [18] Al amanecer, Hazard acudió en su ayuda y le retiraron sus armas y provisiones. [18] Luego, Hazard sacó a Curieux de un cuarto de cable, pero se deslizó hacia atrás y se dirigió directamente hacia el arrecife. Allí se achicó. Toda su tripulación se salvó, pero los británicos la quemaron para evitar su recaptura. [18] Una junta de corte marcial encontró al teniente John Felton, el oficial de guardia, culpable de negligencia y lo despidió del servicio. [18] Moysey murió el mes siguiente de fiebre amarilla. [e]
El 30 de agosto de 1860, el Príncipe de Gales estaba de visita en Sherbrooke , donde conoció a John Felton, que había emigrado a Canadá tras ser despedido del servicio. El Príncipe de Gales ejerció su prerrogativa real y restableció a Felton en su antiguo rango en la Marina. [19]
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