El HMS Rook era una goleta de clase Cuckoo de la Royal Navy , que Thomas Sutton construyó en Ringmore ( Teignmouth ) y botó en 1806. En 1808, dos corsarios franceses la capturaron y quemaron cuando regresaba a Gran Bretaña desde Port-Royal, Jamaica.
El teniente Joseph Griffiths la encargó para el Mar del Norte. [1] Con Rook estuvo presente en la rendición de la flota danesa después de la batalla de Copenhague (1807) el 7 de septiembre. [2] [a] Rook también recibió una parte, junto con muchos otros barcos de la flota británica en Copenhague en agosto-septiembre de 1807, del premio en metálico por la captura de Odifiord y Benedicta (4 y 12 de septiembre). [4]
En 1808, el teniente James Lawrence tomó el mando de Rook . [1] El 28 de junio, bajo órdenes del almirante Young, zarpó de Plymouth en Inglaterra hacia las Indias Occidentales. Después de reacondicionarse y adquirir efectivo, el 13 de agosto partió de Port-Royal ( Jamaica ) hacia Gran Bretaña con despachos. Una goleta francesa la siguió durante dos días, pero Rook de alguna manera evadió el barco francés hostil. [5]
El 18 de agosto, Rook , todavía de camino a Gran Bretaña con despachos, tuvo la desgracia (después de haber esquivado una amenaza) de encontrarse con dos corsarios franceses frente al cabo de San Nicolás ( San Domingo ). [6] [7] La goleta francesa más grande llevaba 12 cañones y la goleta más pequeña 10 cañones. Un disparo inusualmente preciso del teniente Lawrence mató al capitán del corsario más grande. Después de una dura lucha de hora y media, los dos corsarios lograron capturar a Rook abordándolo. En total, tres miembros de la tripulación murieron, incluido Lawrence, asesinado por un disparo de mosquete, y 11 resultaron heridos (incluido el segundo al mando). [8] Los franceses desnudaron a los supervivientes, incluidos los heridos, y los metieron en un barco. Antes de hacerlo, patearon el cuerpo de Lawrence, mataron a puñaladas a un sargento herido de la Artillería Real y arrojaron a algunos heridos por la borda. [9] Afortunadamente, los cuatro hombres ilesos pudieron llevar el barco a tierra donde se encontraron con nativos hospitalarios. [5]
Los franceses tenían la intención de llevarse a Rook a puerto como premio. Sin embargo, el compromiso le había causado tanto daño que los franceses decidieron prenderle fuego. Luego se alejaron mientras ella se quemaba y se hundía. [5]
En 1810, James Auchie & Co., de Londres, demandó a sus aseguradores por seis cajas en metálico, cada una de las cuales contenía 2.000 dólares, transportadas en Rook y consignadas a la empresa. Sin embargo, como Lawrence había firmado el conocimiento de embarque con "contenido desconocido" y no había otras pruebas más allá de algunas anotaciones al margen del documento, el juez desestimó la demanda. [10]