El HMS Vesuvius fue un buque de guerra experimental armado con torpedos de la Royal Navy británica . Construido por Pembroke Dockyard en 1873-1874, fue el primer torpedero diseñado específicamente para la Royal Navy. Vesuvius estaba destinado a ataques nocturnos contra puertos enemigos y estaba armado con un solo tubo para torpedos Whitehead en su proa. Fue utilizada con fines experimentales y de entrenamiento y no fue eliminada hasta 1923.
A partir de 1864, el ingeniero inglés Robert Whitehead , con base en Fiume en el imperio austríaco (ahora Rijeka en Croacia ), comenzó a trabajar en un torpedo autopropulsado o "locomotora" que funcionaría bajo el agua, impulsado por aire comprimido. [a] En 1868, Whitehead había resuelto el problema del control de profundidad y estaba ofreciendo su torpedo a las armadas del mundo. Después de las pruebas del balandro Oberon en septiembre-octubre de 1868, el Almirantazgo compró una licencia para construir el torpedo de Whitehead, y la producción comenzó en el Royal Arsenal en Woolwich , Londres, en 1872. [2] [3] [4] [5]
El 12 de febrero de 1872, el Almirantazgo hizo un pedido para su primer barco diseñado para atacar con torpedos, el HMS Vesuvius . El nuevo buque de guerra estaba destinado a ataques nocturnos contra puertos enemigos, siendo el probable oponente Francia. [6] [7]
El Vesubio medía 90 pies 0 pulgadas (27,43 m) de largo entre perpendiculares , con una manga de 22 pies 0 pulgadas (6,71 m) y un calado de 8 pies 6 pulgadas (2,59 m). El desplazamiento normal fue de 382 toneladas largas (388 t). El francobordo era bajo para que el barco fuera más difícil de detectar. El barco estaba propulsado por máquinas de vapor compuestas con una potencia nominal de 382 caballos de fuerza indicados (285 kW) que impulsaban dos ejes de hélice, dando una velocidad de 9,7 nudos (11,2 mph; 18,0 km/h). [8] [9] Los motores del barco fueron diseñados para minimizar el ruido para ayudar a realizar ataques sigilosos, mientras que sus calderas fueron alimentadas con coque para minimizar la producción de humo, que fue diseñado para ventilarse bajo el agua para reducir aún más la visibilidad del barco. [9] [10]
El barco estaba equipado con un único tubo lanzatorpedos sumergido en su proa capaz de lanzar torpedos de 16 pulgadas. El tubo del torpedo tenía 5,8 m (19 pies) de largo y 0,6 m (2 pies) de diámetro, y el torpedo se desplazaba sobre rodillos dentro del tubo. Se transportaron un total de diez torpedos, cada uno de unos 4,3 m (14 pies) de largo y con una ojiva de 30 kg (67 libras) de algodón de pólvora . No se portaban armas. [9] [10] El barco tenía una tripulación de 15 personas. [9]
Vesuvius fue depositado en Pembroke Dockyard el 16 de marzo de 1873 y botado el 24 de marzo de 1874. Fue remolcado al Portsmouth Dockyard para su acondicionamiento y se añadió un embudo alto para ayudar a elevar el vapor. Se completó el 11 de septiembre de 1874 a un costo de 17.897 libras esterlinas. [9] [11]
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El barco apareció en la Revista Naval de Spithead en agosto de 1878. La Reina registró en su Diario que quedó impresionada por los dos torpederos, Vesuvius y Lightning, que navegaban a una velocidad de 20 nudos por hora . [12]
El Vesubio no fue evaluado seriamente en relación con su función de diseño de ataques nocturnos con torpedos y era demasiado lento y tenía un alcance demasiado corto para acompañar a la flota. Fue relegada a funciones experimentales y de entrenamiento, adscrita al HMS Vernon, la escuela de entrenamiento de torpedos de la Royal Navy. [9] [13] En 1886-1887, Vesubio participó en una serie de pruebas para probar redes antitorpedos, disparando torpedos contra la antigua Resistencia acorazada . La conclusión de las pruebas fue que las redes antitorpedos constituían una protección eficaz contra los torpedos. [14]
El Vesubio permaneció unido al HMS Vernon en Portsmouth durante la Primera Guerra Mundial y finalmente fue vendido como chatarra el 14 de septiembre de 1923 a los desguazadores Cashmore. Se hundió remolcado hasta el astillero de Cashmore en Newport. [15] [16]