El HMCS West York fue una corbeta de la clase Flower de la Marina Real Canadiense que participó en tareas de escolta de convoyes durante la Segunda Guerra Mundial . Bautizada con el nombre de Weston , Ontario , fue construida por Midland Shipyards Ltd. en Midland, Ontario y puesta en servicio el 6 de octubre de 1944 en Collingwood .
Las corbetas de la clase Flower, como la West York, que sirvieron en la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial, eran diferentes de las corbetas de vela más tradicionales y anteriores. [2] [3] [4] La designación "corbeta" fue creada por los franceses como una clase de pequeños buques de guerra; la Marina Real tomó prestado el término por un período, pero dejó de usarlo en 1877. [5] Durante los apresurados preparativos para la guerra a fines de la década de 1930, Winston Churchill reactivó la clase corbeta, necesitando un nombre para los barcos más pequeños utilizados en una capacidad de escolta, en este caso basado en el diseño de un barco ballenero . [6] El nombre genérico "flower" se utilizó para designar la clase de estos barcos, que, en la Marina Real, recibieron el nombre de plantas con flores. [7]
Las corbetas encargadas por la Marina Real Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial recibieron en su mayoría el nombre de comunidades, para representar mejor a las personas que participaron en su construcción. Esta idea fue propuesta por el almirante Percy W. Nelles . Los patrocinadores se asociaban comúnmente con la comunidad que daba nombre al barco. Las corbetas de la Marina Real fueron diseñadas como escoltas en alta mar, mientras que las corbetas canadienses fueron desarrolladas para funciones auxiliares costeras, ejemplificadas por su equipo de dragaminas. Con el tiempo, las corbetas canadienses se modificarían para permitirles un mejor rendimiento en alta mar. [8]
El West York fue ordenado en junio de 1942 como parte del programa de construcción de la clase Flower de aumento de resistencia de 1943-44, que siguió el diseño principal del programa de 1942-43. La única diferencia significativa es que la mayoría del programa 43-44 reemplazó el cañón antiaéreo de 2 libras Mk.VIII de un solo cañón "pom-pom" por 2 cañones antiaéreos gemelos de 20 mm y 2 cañones antiaéreos simples de 20 mm. [8] El West York fue puesto en grada por Midland Shipyards Ltd. en Midland, Ontario, el 23 de julio de 1943 y botado el 25 de enero de 1944. [9] [10] Fue puesto en servicio en la RCN el 6 de octubre de 1944 en Collingwood. [11]
El West York llegó a Halifax a mediados de noviembre de 1944 y partió un mes después hacia Bermudas para realizar trabajos de preparación. En febrero de 1945, se unió al grupo de escolta EG C-5 de la Mid-Ocean Escort Force en St. John's , y partió el 16 de febrero para reunirse con su primer convoy transatlántico, el HX 338. [ 11] Realizó tres viajes de ida y vuelta a través del Atlántico antes del final de su carrera, el último como escolta del ON 305 , al que se unió desde Londonderry a fines de mayo de 1945.
El West York fue dado de baja el 9 de julio de 1945 y quedó amarrado en Sorel, Quebec . Fue vendido al servicio mercante como SS West York . Como SS West York , estaba remolcando al HMCS Assiniboine fuera de servicio cuando el cabo de remolque se rompió y el destructor naufragó el 7 de noviembre de 1945 frente a la Isla del Príncipe Eduardo . [11]
En 1947, su motor alternativo de vapor fue reemplazado por uno diésel y navegó bajo matrícula marroquí como Moulay Bouchaib . En 1950, fue el italiano Espresso . Volvió a matrícula canadiense en 1959 como Federal Express . Estaba amarrado en Montreal la tarde del 5 de mayo de 1960, cuando fue embestido por el barco sueco Polaris . Agujereado y con sus amarras arrancadas, el Federal Express chocó contra el danés Hilda Maersk y se hundió en 30 minutos. Más tarde ese año, la parte de popa del barco fue levantada y desguazada . [12]