La Grand Opera House de Seattle, Washington , EE. UU., diseñada por el arquitecto de Seattle Edwin W. Houghton, un destacado diseñador de teatros del noroeste del Pacífico , fue en su día el teatro más importante de la ciudad. Hoy en día, solo sobrevive su exterior como la estructura de un aparcamiento . [1] [2] Considerado por el Departamento de Vecindarios de la ciudad como un ejemplo del románico richardsoniano , el edificio se encuentra justo fuera del límite norte del barrio de Pioneer Square . [1]
El edificio ubicado en 213–217 Cherry Street, Seattle, Washington, fue originalmente propiedad de John Cort , conocido por su trabajo en el circuito Cort . Inaugurado en 1900, después de que Cort convenciera a la ciudad de extender la frontera norte de su distrito de entretenimiento oficial hacia el norte desde Yesler Way hasta Cherry Street, fue el teatro más importante de la ciudad en ese momento. Sobrevivió a un incendio el 24 de noviembre de 1906, pero después de que otro incendio lo destruyera en 1917, se convirtió en un estacionamiento en 1923. [1] [2]
El reinado del Grand como el teatro más importante de Seattle fue relativamente breve. El propio Cort fue uno de los motivos de ello, cuando hizo del Moore Theatre de Seattle , también diseñado por Houghton, su teatro insignia tras su inauguración el 28 de diciembre de 1907. La inauguración en 1911 del gran teatro Metropolitan Theatre en el Metropolitan Tract erosionó aún más la posición del Grand. Cuando un incendio el 20 de enero de 1917 destruyó el edificio, se había convertido en una sala de cine. [2] [3]
Después del incendio de 1917, el edificio permaneció vacío durante varios años antes de convertirse en un estacionamiento de varios niveles en 1923. [1]
La Grand Opera House se construyó entre 1898 y 1900. Cerca de allí, en la Tercera Avenida y Cherry Street, John Considine , un veterano de los tiempos de los teatros de taquilla y pionero del vodevil , tenía su exitoso Seattle Theater. [4] Cort hizo construir el sótano del Grand en 1898 y lo inauguró como salón de variedades y cerveza conocido como Palm Gardens. [1] [5] En el verano de 1900, el resto del edificio se construyó "en un tiempo récord", [5] con su inauguración oficial el 8 de octubre de 1900. [5]
En el invierno de 1901, Cort firmó un contrato con los empresarios neoyorquinos Klaw & Erlanger . El contrato entró en vigor en julio de 1901, estableciendo rápidamente al Grand como el teatro líder de Seattle y obligando al cercano Seattle Theater a quedar en segundo lugar. En menos de un año, Cort también se había hecho cargo del Seattle Theater, colocando a ambos teatros en el circuito de Klaw & Erlanger. [5]
En diciembre de 1905 se representó en el teatro The Sho-Gun . [6]
Un incendio el 23 de noviembre de 1906 destruyó el interior y llevó a Cort a convertir el Seattle Theater en su teatro insignia durante un breve período; en diciembre de 1907, se inauguró el nuevo Moore Theatre de Cort, que eclipsó al Grand de una vez por todas. En esa ocasión, Eugene Levy se hizo cargo del Grand y lo administró como sala de cine con vodevil "incidental". [5]
El escenario del Grand tenía 30 pies (9,1 m) y 72 pies (21,9 m) de ancho. Había dos niveles de palcos, seis a cada lado del proscenio. También había un balcón. En total, el auditorio, muy ornamentado, tenía una capacidad para 2200 personas. El Hotel St. Charles/Rector se construyó al lado, en la Tercera Avenida, en 1912-13; originalmente estaba interconectado con la casa de ópera a nivel del balcón. [1]
Aunque el Grand fue el vigésimo segundo teatro en la historia de Seattle y tenía apenas 17 años cuando se quemó, en ese momento era el teatro más antiguo de Seattle que todavía estaba en uso. [5]
El teatro se incendió a primera hora de la mañana del sábado 20 de enero de 1917, debido a un cableado defectuoso bajo el suelo del balcón. El conserje George Matsu dio la alarma a las 6:13 am, llamando al departamento de bomberos. Las llamas pusieron en peligro el Hotel Rector y los invitados fueron evacuados. Alrededor de las 7 am, el techo abovedado del teatro se derrumbó, matando al jefe de batallón del departamento de bomberos Frederick G. Gilham e hiriendo gravemente a otros nueve bomberos, cinco de ellos de gravedad. A las 8 am, sus colegas habían logrado evacuar a los heridos y extinguir el incendio. Un huésped del hotel sufrió inhalación de humo; por lo demás, no hubo víctimas civiles. [7]
Menos de dos semanas después, un artículo en The Seattle Daily Times insinuó que el entonces reciente alcalde de Seattle, George F. Cotterill, podría haber despedido a RH Ober como Superintendente de Edificios debido a que este último rechazó los permisos relacionados con la seguridad para el Grand. [8] (Hubo una disputa de larga data entre el Times y Cotterill, en la que el periódico "ridiculizó constantemente a Cotterill y sus posiciones". [9] ) Levy se había jactado en un anuncio de haber tenido un papel en la eliminación de Ober, y otros funcionarios de la ciudad pueden haberse sentido intimidados por eso; por otro lado, el jefe de bomberos Frank L. Stetson afirmó que el Grand no había parecido más peligroso que "otros edificios de su tipo" y que los cambios en el edificio que Ober había querido, de hecho, finalmente se habían producido. [8] El comité del consejo de la ciudad que investigó el asunto no concluyó finalmente que Levy o Cotterill hubieran hecho algo malo. [10]
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En 1923, los nuevos propietarios, Victor Elfendal y WW Scrubby, decidieron que el Grand se transformaría en un aparcamiento. Schack, Young and Myers, una importante firma de arquitectura de Seattle, se encargó de la conversión. El Departamento de Vecindarios de Seattle afirma que este ejemplo relativamente intacto y temprano de un aparcamiento comercial tiene importancia histórica, independientemente de la importancia histórica del edificio como la estructura más antigua que sobrevive en el centro de Seattle, diseñada inicialmente como un teatro. A medida que el núcleo comercial de Seattle comenzó a crecer y el automóvil comenzó a dar forma a la ciudad, "los grandes aparcamientos... eran una parte lucrativa y esencial del comercio del centro". [1]
La construcción comenzó el 24 de marzo de 1923 en un estacionamiento descrito en ese momento como "el primero de su tipo en el Noroeste" con "rampas patentadas". [11] En ese momento se describió como un proyecto de "cinco pisos y sótano" de $ 30,000 con una capacidad de 300 autos; [11] un día antes de su apertura el 20 de agosto, se describió como un edificio de siete pisos (6 pisos y un sótano) con una capacidad de 350 autos, y que costó el doble del presupuesto original. [12] Se describió además como de "construcción pesada tipo molino" con pisos de concreto de 6 pulgadas (15 cm), utilizando el d'Humy Motoramp patentado. [12] El garaje también incluía un taller de servicio completo de automóviles. [12] El Cherry Street Garage resultante se convirtió en el tercer garaje en la cartera de Griggs Garage Company, lo que la convirtió en la empresa de este tipo más grande en Seattle en ese momento. [12]
El edificio es una estructura de mampostería de ladrillo de cinco pisos en estilo románico richardsoniano , sin contar los cimientos ni el sótano. Mide 23,5 m x 36,6 m. El interior del teatro está completamente destruido y la fachada está muy alterada, pero algunas características exteriores originales permanecen bajo pintura blanca. El revestimiento original de ladrillo rojo ha sido pintado, al igual que las esquinas ornamentales y las partes restantes de la moldura de piedra arenisca original . Según el Departamento de Vecindarios, las características de piedra arenisca sobrevivientes incluyen "el antiguo arco del vestíbulo de entrada, las aberturas arqueadas con dovelas en las ventanas del segundo piso, los alféizares de las ventanas del piso superior y el nivel freático. La moldura de piedra arenisca original pintada también acentúa la antigua placa con el nombre sobre el arco del vestíbulo de entrada y la tapa de la bahía de entrada elevada central". [1]
El edificio conserva todas sus aberturas de ventanas originales. Las dos grandes aberturas en el primer piso datan de la conversión del estacionamiento. En el extremo este del segundo piso, una antigua puerta que daba a la taquilla se convirtió en una abertura de ventana: crear la entrada y la salida del estacionamiento significó eliminar la escalera de entrada, que (según el Departamento de Vecindarios) "según se informa estaba acentuada con mármol azul de Vermont ". Originalmente, el estacionamiento conservaba parapetos elevados en las esquinas y una cornisa prominente; estos se han perdido. Las ventanas de guillotina de acero industrial de 1923 permanecen. [1]
47°36′11″N 122°19′56″O / 47.6031, -122.3323