El Gran Telescopio Canarias ( GranTeCan o GTC ) es un telescopio reflector de 10,4 m (410 pulgadas) ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos en la isla de La Palma , en las Islas Canarias , España. Es el telescopio óptico de apertura única más grande del mundo . [1]
La construcción del telescopio llevó siete años y costó 130 millones de euros. [2] [3] Su instalación se vio obstaculizada por las condiciones meteorológicas y las dificultades logísticas para transportar el equipo a un lugar tan remoto. [4] La primera luz se logró en 2007 y las observaciones científicas comenzaron en 2009. [ cita requerida ]
El Proyecto GTC es una alianza formada por varias instituciones de España y México , la Universidad de Florida , la Universidad Nacional Autónoma de México , [5] y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). La planificación de la construcción del telescopio, que comenzó en 1987, involucró a más de 1.000 personas de 100 empresas. [3] La división del tiempo del telescopio refleja la estructura de su financiación: 90% España, 5% México y 5% la Universidad de Florida.
El GTC comenzó sus observaciones preliminares el 13 de julio de 2007, utilizando 12 segmentos de su espejo primario , fabricado en vitrocerámica Zerodur por la empresa alemana Schott AG . Posteriormente, el número de segmentos se incrementó hasta un total de 36 segmentos hexagonales totalmente controlados por un sistema de control de óptica activa , que trabajan juntos como una unidad reflectora. [4] [6] Su primer instrumento fue el Sistema Óptico para Imágenes y Espectroscopia Integrada de Baja Resolución (OSIRIS). Las observaciones científicas comenzaron en mayo de 2009. [7]
El Gran Telescopio Canarias abrió formalmente sus puertas el 24 de julio de 2009, inaugurado por el Rey Juan Carlos I de España . [8] Más de 500 astrónomos, funcionarios gubernamentales y periodistas de Europa y las Américas asistieron a la ceremonia.
MEGARA (Multi-Espectrógrafo en GTC de Alta Resolución para Astronomía) es un espectrógrafo óptico de campo integral y multiobjeto que cubre el rango de longitudes de onda de luz visible e infrarrojo cercano entre 0,365 y 1 μm con una resolución espectral en el rango R=6000–20000. El MEGARA IFU (también llamado Large Compact Bundle, o LCB) ofrece un campo de visión contiguo de 12,5 arcsec x 11,3 arcsec, mientras que el modo de espectroscopía multiobjeto permite observar 92 objetos simultáneamente en un campo de visión de 3,5 arcmin x 3,5 arcmin por medio de un número igual de posicionadores robóticos. Tanto el modo LCB como el MOS utilizan fibras ópticas con núcleo de 100 μm (1267 en total) que están unidas a un conjunto de matrices de microlentes (con 623 spaxeles en el caso del LCB y 92 x 7 en el caso del MOS) y cada microlente cubre una región hexagonal de 0,62 segundos de arco de diámetro. [9]
El CanariCam de la Universidad de Florida era un generador de imágenes de infrarrojo medio con capacidades espectroscópicas , coronográficas y polarimétricas . Desde 2012, había estado funcionando en modo de cola en una de las estaciones de enfoque de Nasmyth , hasta que se desactivó temporalmente en abril de 2016. Después de un proyecto de actualización, iniciado a mediados de 2018, se instaló y volvió a poner en servicio (diciembre de 2019) en un enfoque Cassegrain plegado diferente, lo que proporcionó un rendimiento superior con el instrumento. [10]
CanariCam está diseñado como un generador de imágenes con limitación de difracción . Está optimizado como generador de imágenes y, aunque ofrecía una variedad de otros modos de observación, estos no comprometieron la capacidad de generación de imágenes. CanariCam funcionaba en el infrarrojo térmico entre aproximadamente 7,5 y 25 μm . En el extremo de longitud de onda corta, el límite de corte lo determinaba la atmósfera, específicamente el seeling atmosférico . En el extremo de longitud de onda larga, el límite de corte lo determinaba el detector; esto pierde sensibilidad más allá de alrededor de 24 μm, aunque el límite de corte para los detectores individuales variaba significativamente. CanariCam tenía un diseño muy compacto. Fue diseñado para que el peso total del criostato y su electrónica en el telescopio fuera inferior a 400 kg. [ cita requerida ] La mayoría de los instrumentos de infrarrojo medio anteriores han utilizado helio líquido como criógeno; uno de los requisitos de CanariCam era que no requiriera criógenos costosos y difíciles de manejar. [ cita requerida ]
CanariCam utilizó un sistema de refrigeración criogénica de ciclo cerrado de dos etapas para enfriar la óptica fría y el interior del criostato a aproximadamente 28 K (−245 °C; −409 °F), y el propio detector a alrededor de 8 K (−265 °C; −445 °F), la temperatura a la que el detector funcionaba de manera más eficiente. CanariCam se desactivó en febrero de 2021. [actualizar][ 11]
El sistema óptico OSIRIS (sistema para la obtención de imágenes y espectroscopia integrada de baja resolución) del IAC es un generador de imágenes y espectrógrafo que cubre longitudes de onda de 0,365 a 1,05 μm. Tiene un campo de visión (FOV) de 7 × 7 arcmin para la obtención de imágenes directas y de 8 arcmin × 5,2 arcmin para la espectroscopia de baja resolución. Para la espectroscopia, ofrece filtros ajustables. [12]
