El Gran Premio de Abu Dabi de 2016 (oficialmente conocido como Gran Premio de Abu Dabi de Fórmula 1 Etihad Airways de 2016 ) fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 27 de noviembre de 2016 en el Circuito Yas Marina en Abu Dabi , Emiratos Árabes Unidos . La carrera fue la vigésimo primera y última ronda del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA de 2016 y determinó el Campeonato Mundial de Pilotos de 2016. Marcó la octava edición del Gran Premio de Abu Dabi y la octava vez que la carrera se llevó a cabo como un evento del Campeonato Mundial desde la carrera inaugural en 2009 .
El ganador de la carrera del año anterior, Nico Rosberg, llegó a la ronda con una ventaja de doce puntos sobre su compañero de equipo Lewis Hamilton en el Campeonato Mundial de Pilotos. Su equipo, Mercedes , tenía una ventaja de doscientos setenta y seis puntos sobre Red Bull Racing en el Campeonato Mundial de Constructores. Rosberg necesitaba un puesto en el podio para asegurar el campeonato; Hamilton necesitaba un puesto en el podio para permanecer en la contienda matemática. Hamilton comenzó la carrera desde la pole y ganó la carrera, mientras que Rosberg terminó segundo, asegurando su único título del Campeonato Mundial de Pilotos. Sebastian Vettel completó el podio en tercer lugar. [2]
Una semana después del Gran Premio, Rosberg anunció su retiro de la Fórmula Uno, haciendo de este Gran Premio su último. [3] Este también fue el último Gran Premio para el equipo Manor , ya que el equipo cerró antes del inicio de la temporada 2017, reduciendo la parrilla a 20 pilotos. Además de ser el último Gran Premio de Rosberg, este también resultaría ser el último Gran Premio para Esteban Gutiérrez y Felipe Nasr . Se esperaba que este fuera el último Gran Premio para Jenson Button , aunque más tarde reemplazaría a Fernando Alonso en el Gran Premio de Mónaco de 2017 .
Lewis Hamilton llegó a la última carrera de la temporada a 12 puntos de Nico Rosberg , por lo que ambos llegaban a la última carrera con posibilidades de ganar el campeonato mundial.
Hamilton ganaría si:
Rosberg ganaría si:
Lewis Hamilton mantuvo el liderato ante un cauteloso Nico Rosberg en la primera curva de la carrera. Kimi Räikkönen arrebató la tercera posición a Daniel Ricciardo , con Vettel, Pérez, Hülkenberg, Alonso, Massa y Bottas completando las diez primeras posiciones al final de la primera vuelta. Max Verstappen hizo un trompo y cayó a la 19.ª posición después de tocar suavemente el Force India de Nico Hülkenberg en la salida. Los coches RBR comenzaron la carrera con los neumáticos superblandos más duraderos, a diferencia de los otros 10 coches del top 10 que comenzaron todos con ultrablandos. En la quinta vuelta de la carrera, Verstappen se había recuperado hasta la 13.ª posición y a solo 19 segundos del líder, Hamilton.
Kevin Magnussen , que había entrado en boxes en la primera vuelta con el morro roto tras un toque en la salida, se retiró de la carrera en la quinta vuelta por daños en la suspensión. Los compañeros de Force India y Williams luchaban duro por la sexta y novena posición respectivamente, con Alonso ocupando la posición entre los pilotos de los dos equipos. Bottas se vio obligado a retirarse en la sexta vuelta por un problema en la suspensión.
Mercedes y Ferrari hicieron entrar a sus coches de cabeza (Hamilton y Räikkönen) en su primera parada en boxes en la vuelta 7, y a los coches que les seguían (Rosberg y Vettel) en las vueltas siguientes. Red Bull también decidió reaccionar haciendo entrar a Ricciardo en boxes en ese momento, montando los neumáticos blandos de pared amarilla, como hicieron todos los demás coches de cabeza en ese momento. El Mercedes de Rosberg tenía una diferencia de 1,6 s con el Ferrari de Räikkönen y mantuvo su posición con respecto al Ferrari después de la parada en boxes, pero ahora se encontró con el Red Bull de Verstappen, que aún no había entrado en boxes, entre él y Hamilton, que lideraba la carrera.
En la que se esperaba que fuera su última carrera de Fórmula 1, Jenson Button se vio obligado a retirarse en la vuelta 12, cuando ocupaba la octava posición, por una rotura de la suspensión delantera derecha. Daniil Kvyat fue el siguiente en retirarse de la carrera por problemas con la caja de cambios en la vuelta 14, cuando ocupaba la 16ª posición.
Mientras tanto, el muro de boxes de Mercedes le aconsejó a Rosberg que no corriera ningún riesgo con Verstappen, creyendo que entraría pronto en boxes y permitiría a Rosberg salir de nuevo a aire limpio. Sin embargo, RBR aprovechó este enfoque conservador de Mercedes y decidió hacer que Verstappen permaneciera todo lo posible en el primer stint para completar la carrera con una estrategia de una sola parada y retrasar a Rosberg en el proceso. El riesgo que suponía la estrategia de Verstappen para Rosberg se hizo evidente pronto, con Räikkönen siguiendo a Rosberg de cerca y Vettel acercándose rápidamente a este grupo. Se instó a Rosberg a atacar y pasar a Verstappen en la pista, lo que logró hacer en la vuelta 20 y comenzó a alcanzar a Hamilton, con Räikkönen entrando en boxes en la vuelta 25 para cubrir a Verstappen y Ricciardo, quienes entraron en boxes en las vueltas 22 y 24 respectivamente.
Los pilotos de Mercedes entraron en boxes en las vueltas 28 y 29 para su último stint con los neumáticos blandos. Rosberg ahora tenía una brecha segura de 4 segundos con Verstappen, con Ricciardo y Räikkönen más atrás. Sin embargo, ahora Vettel lideraba la carrera y estaba más tiempo que todos los líderes con vistas a conducir un último stint corto con los neumáticos superblandos de pared roja más rápidos, mientras que todos los demás pilotos usaban los neumáticos blandos más lentos y viejos. Como Vettel aún no se detenía por última vez, Mercedes estaba preocupada por el lento ritmo de Hamilton, que rodaba tan rápido como Vettel, que conducía con neumáticos mucho más viejos en 1 minuto y 46 segundos, y preguntó en la vuelta 32: "Me pregunto por qué eres tan lento. Actualmente no es seguro para Vettel". Hamilton respondió inmediatamente con un 1 minuto y 45,3 segundos, a lo que su ingeniero de carrera respondió que estaban contentos con este ritmo. En la vuelta 35, Rosberg protestó porque el ritmo era demasiado lento para que entrara un coche de seguridad al final de la carrera. A falta de 18 vueltas, Vettel entró en boxes para montar neumáticos superblandos. Cayó al sexto puesto, pero su ritmo alarmó a Mercedes. En la vuelta 41, Hamilton preguntó al muro de boxes de Mercedes por el ritmo de los coches que le rodeaban. Vettel había rodado a 1 minuto y 44,6 segundos, y Verstappen, que había hecho una parada, era mucho más lento, a 1 minuto y 45,9 segundos. Hamilton empezó a reducir el ritmo de forma mucho más drástica, rodando a 1 minuto y 46 segundos, en un intento de permitir que el grupo perseguidor los alcanzara mientras mantenía a Rosberg a alrededor de 1 segundo por detrás; el trazado de la pista, que era difícil de adelantar, ayudó a que Hamilton no fuera adelantado. En ese momento, las personas que estaban en el muro de boxes de Mercedes, a saber, su ingeniero de carrera y el director ejecutivo del equipo, Paddy Lowe, empezaron a dar repetidas órdenes a Hamilton para que aumentara el ritmo, pero Hamilton siguió rechazando sus peticiones. [5]
Poco después, cuando los líderes estaban doblando a Carlos Sainz Jr y Jolyon Palmer , el piloto de Renault se saltó el punto de frenada y chocó por detrás al STR del español. Sainz Jr sufrió problemas debido a este contacto y abandonó la carrera. Palmer fue penalizado con 5 segundos por el incidente.
Vettel superó a Räikkönen, Ricciardo y Verstappen y estaba a menos de un segundo de Rosberg en la vuelta 50. Las acciones de Hamilton también permitieron que Verstappen, que estaba a 3,5 segundos de Rosberg, estuviera a 1 segundo de Vettel en ese momento.
En la penúltima vuelta, Vettel atacó a Rosberg, quien defendió su posición, y RBR también alentó a Verstappen a presionar el DRS de Vettel para aprovechar un error de Vettel o Rosberg. Si Rosberg hubiera sido superado tanto por Vettel como por Verstappen, Hamilton habría ganado el título de pilotos del Campeonato Mundial y le habría negado a Rosberg su primer título. Toto Wolff , el director del equipo Mercedes, pudo ver dos lados de las acciones de Hamilton, aunque no condonó su insubordinación, entendió la mentalidad del corredor en esta situación. Otros lo han apoyado, siguiendo el principio de que "los pilotos son libres de competir". [6] [7]
