El Global Challenge (que no debe confundirse con el Global Challenge Award ) fue una regata de yates alrededor del mundo organizada por Challenge Business, la empresa fundada por Sir Chay Blyth en 1989. Se celebraba cada cuatro años y contaba con una flota de monotipos. yates de acero, tripulados por hombres y mujeres corrientes que han pagado para participar, rodean el Cabo de Hornos y atraviesan el Océano Austral, donde los vientos pueden alcanzar los 70 nudos (130 km/h). La tarifa para la última carrera propuesta (en 2008) fue de £28.750. Fue única porque la carrera tomó la ruta hacia el oeste alrededor del mundo contra los vientos y corrientes predominantes, a menudo denominada la ruta del "camino equivocado".
La ruta de la carrera cubrió una distancia de unas 29.000 millas náuticas (54.000 km). Cambió para adaptarse a diferentes puertos de escala, pero en 2004/5 comenzó en Portsmouth (Reino Unido) y hizo escala en Buenos Aires (ARG), Wellington (NZ), Sydney (AUS), Ciudad del Cabo (SA), Boston (EE.UU.) y La Rochelle (FRA) antes de regresar nuevamente a Portsmouth.
El evento reclamó el lema “La regata de yates más dura del mundo” y fue el desafío de navegación definitivo para los navegantes aficionados. La organización benéfica oficial de las carreras fue Save the Children y el patrocinador de la carrera fue La Princesa Real .
Después de no conseguir un patrocinador principal , la empresa entró en administración el 9 de octubre de 2006, poniendo en duda el futuro de la carrera. [1] A continuación, la flota se puso a la venta. [2]
Las semillas de la regata se sembraron en las hazañas de navegación anteriores de Blyth. En 1970/71 se convirtió en la primera persona en navegar solo alrededor del mundo hacia el oeste en el yate British Steel . La practicidad de entrenar a personas que nunca antes habían navegado quedó demostrada durante la regata Whitbread Around the World de 1973/74 , cuando Blyth había competido en Great Britain II con una tripulación del Regimiento de Paracaidistas . Posteriormente, realizó vuelos chárter para tripulaciones pagadas.
La filosofía de diseño de los yates idénticos utilizados en las regatas Global Challenge fue forjada por Andrew Roberts, antiguo asociado de Blyth. Fue su idea comenzar con el mayor cabrestante de producción de acción superior disponible, que a su vez dictaría el área de vela, el desplazamiento y el tamaño. También supervisó la construcción de las dos flotas de cortadores de acero utilizados en las cuatro carreras hasta la fecha según los diseños de David Thomas y Thanos Condylis (Desafío 67) y Rob Humphreys (Desafío 72).
La primera regata partió de Southampton en septiembre de 1992 con 10 barcos idénticos de 20 m (67 pies) navegados por un patrón y 13 tripulantes. Hubo una serie de fallas graves en los tornillos de aparejo en el Océano Austral y British Steel II , después del éxito inicial de ganar la primera etapa de la regata, fue desarbolado en el medio del Océano Austral, pero logró navegar a motor con seguridad hasta Hobart con aparejo de jurado. Fue reequipado a tiempo para reincorporarse a la carrera para el siguiente tramo a Ciudad del Cabo.
El ganador de la primera carrera fue John Chittenden y su tripulación en Nuclear Electric . Chittenden ganó el premio al Navegante del Año 2001.
Una flota ampliada de 14 yates Challenge 67 zarpó de Southampton bajo una lluvia torrencial y vendavales. Nuevamente surgieron problemas de aparejos en el Océano Austral y el Concert fue desmantelado. El capitán Chris Tibbs y la tripulación construyeron un aparejo de jurado y navegaron a motor hasta Wellington, Nueva Zelanda. El concierto se volvió a montar a tiempo para comenzar el tramo 3 de Wellington a Sydney y fue segundo en el tramo de Sydney a Ciudad del Cabo. El yate Pause to Remember , patroneado por Tom O'Connor, sufrió una rotura de botavara a medio camino entre Sídney y Ciudad del Cabo. Parecía que no había más opción que izar su vela de prueba hasta que los tripulantes Graham Phelp y Matthew Reeves asumieron el desafío de intentar repararla utilizando una sección recortada a modo de férula. Dos días más tarde, una botavara acortada emergió de debajo de la cubierta y se fijó con éxito al mástil. Tres semanas después, y después de haber sufrido varias tormentas con vientos de más de 50 nudos (93 km/h), Pause to Remember navegó hacia Ciudad del Cabo, con la botavara aún intacta.
Esta regata contó con una etapa extra hasta Boston y una tripulación de hombres y mujeres discapacitados participó en “Time & Tide”, la primera en dar la vuelta al mundo.
Mike Golding dominó, ganando cinco de seis partidos en el Grupo 4 y Andy Hindley ganó el partido restante en Save the Children . Tres patrones se habían graduado como voluntarios de la tripulación cuatro años antes: Andy Hindley; Mark Lodge; y Simon Walker, todos los cuales aparecieron entre los cinco primeros puestos. Simon Walker pasó a ser Director General de Challenge Business, ayudando a organizar los Global Challenges 2000/1 y 2004/5. [3]
El 10 de septiembre, una nueva flota de cortadoras de acero de 22 m (72 pies) hizo su debut en esta carrera. El ganador, Conrad Humphreys y su equipo a bordo del LG Flatron , ganaron cuatro de las siete etapas.
Por primera vez, la carrera se puntuó por puntos, con puntos iguales para cada etapa, aunque aquí se muestran los tiempos transcurridos combinados para comparar.
* Estos equipos no terminaron todas las etapas, requisito para una posición en la clasificación general, pero sus posiciones se muestran sin desplazar a ningún otro equipo.
Kate Middleton , que se casó con el príncipe William para convertirse en duquesa de Cambridge, trabajó como equipo corporativo durante la preparación de la carrera 2000/1. [5]
La misma flota de yates de 22 m (72 pies) volvió a navegar en la regata de 2004, y el ganador fue el patrón australiano Andy Forbes y su tripulación en el BG SPIRIT , que ganaron tres de las siete etapas. Una vez más, aunque el historial de seguridad general de la regata fue muy bueno, se produjeron emergencias médicas, sobre todo a bordo del yate 'Imagine It'. Listo.', 'Equipo Stelmar' (con DOS evacuaciones médicas separadas) y 'Save The Children'. En el caso de 'Imagínalo. Hecho.', sólo un extraordinario esfuerzo combinado de varios yates de la flota, el médico a bordo (Dr. Roche) y los esfuerzos del equipo de rescate de Westpac salvaron la vida de John Masters. [6] El 'Equipo Stelmar' sufrió sus dos evacuaciones médicas en los Océanos Australes en el tramo BA - Wellington, lo que les costó un desvío de 2.500 millas náuticas (4.600 km) y 17 días más en el mar, lo que hizo que el tramo fuera de 9.700 millas náuticas ( 18.000 km) en lugar de 6.100 millas náuticas (11.300 km) y 52 días en el mar. Continuaron con 3 tripulantes cruzando solos el Océano Austral, establecieron el récord de 24 horas para esa etapa y terminaron 11º debido al retiro de 'Imagine It. Hecho.' Más tarde, el equipo Stelmar estableció el récord general de carrera de 24 horas durante el penúltimo tramo de la carrera entre Boston y La Rochelle.
* Retirado de la etapa 2 de Buenos Aires a Wellington (NZ) luego de una emergencia médica a bordo.
** Detuvo la carrera durante la etapa 2 de Buenos Aires a Wellington (NZ) para prestar ayuda después de una emergencia médica a bordo del Imagine It. Hecho.
La actual flota de carreras de 12 Challenge de 72 pies se desarrolló a partir de los Challenge 67 y fue diseñada específicamente para ser fuerte, segura y apta para navegar incluso en las peores condiciones y para ser autosuficiente durante largos períodos en el mar, con suficiente combustible y agua para llevar a sus tripulaciones sanas y salvas a un puerto lejano. Los yates también fueron diseñados para ser relativamente fáciles de navegar y manejados por tripulaciones que no son profesionales. Los yates tienen un nido de serpientes, una característica inusual que permite a cualquiera que trabaje con las drizas "agacharse" y protegerse del fuerte viento y la lluvia y, lo que es más importante, de las olas que bañan la cubierta. Diseñados por Rob Humphreys, Devonport Yachts en el Reino Unido construyó yates de regatas oceánicas de acero idénticos de 72 pies (22 m) mediante un nuevo método que utiliza un exclusivo kit de ensamblaje de yates de paquete plano de paneles de acero cortados con láser con precisión.
