El glaciar Emmons está en el flanco noreste del monte Rainier , en Washington . [2] Con 4,3 millas cuadradas (11 km 2 ), tiene la superficie más grande de cualquier glaciar en los Estados Unidos contiguos . [3] El glaciar lleva el nombre del geólogo Samuel Franklin Emmons después de su participación en un estudio del Monte Rainier en 1870.
Comenzando a una altura de más de 4200 m (13,800 pies), el glaciar Emmons fluye hacia el este. Cerca de Disappointment Cleaver a 12.200 pies (3.700 m), al Emmons se une el glaciar Ingraham que fluye hacia el sur. Los glaciares fluyen juntos y permanecen conectados hasta que se dividen al llegar a la cuña del pico Little Tahoma . A medida que el Emmons fluye hacia el noreste, el enorme glaciar desciende hasta llegar a su extremo inferior rocoso a unos 1.600 m (5.100 pies) de altura.
En la década de 1930 se descubrió que el glaciar retrocedía rápidamente. En 1963, sin embargo, un desprendimiento de rocas desde Little Tahoma Peak cubrió la parte inferior del glaciar con escombros de rocas. La cubierta de escombros aisló el hielo para que no se derritiera. Como resultado de la disminución del derretimiento, el glaciar avanzó rápidamente a principios de la década de 1980. Ese avance continuó en 1992, pero a un ritmo más lento; El hielo debajo de los escombros de roca se estaba derritiendo irregularmente y formando una vasta zona de montículos. En 2003, el glaciar volvió a retroceder. "En las últimas décadas, los glaciares [en el oeste americano] han ido retrocediendo, continuando una tendencia de la Pequeña Edad del Hielo". [3]
El glaciar Emmons se utiliza a menudo como ruta (la ruta Columbia Crest) para subir a la cima del Monte Rainier. Hay una estación de guardabosques en Camp Schurman que se estableció en el borde de Steamboat Prow.
