El HMAS Geelong (J201) , llamado así por la ciudad de Geelong, Victoria , fue una de las 60 corbetas de la clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial, y una de las 36 inicialmente tripuladas y puestas en servicio únicamente por la Marina Real Australiana (RAN). [1]
El Geelong se perdió después de una colisión el 18 de octubre de 1944. [1] Fue una de las tres únicas corbetas de la clase Bathurst perdidas durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1938, la Junta Naval de la Mancomunidad de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de propósito general capaz de realizar tareas tanto antisubmarinas como de guerra de minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [2] [3] Inicialmente se pensó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi) [4] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa de barrera de clase Bar cancelado hizo que el diseño propuesto se aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 mi), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de equiparse con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas según las operaciones planificadas: aunque su tamaño se acercaba más a un balandro que a un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre la guerra de minas de diseño británico y Buques antisubmarinos. [2] [5] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero los planes se mantuvieron. [6] La necesidad de buques "todoterreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero popularmente conocidos como "corbetas") se aprobaran en septiembre de 1939, con 60 construidos durante el curso de la guerra: 36 (incluido el Geelong ) ordenados por la RAN, 20 ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y comisionados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [2] [7] [8] [9] [1]
El Geelong fue botado por el HMA Naval Dockyard en Williamstown, Victoria, el 16 de octubre de 1940. [1] Fue botado el 22 de abril de 1941 por la esposa de Lord Winston Dugan , entonces gobernador de Victoria, y fue puesto en servicio en la RAN el 16 de enero de 1942. [1]
Después de su puesta en servicio, el Geelong visitó la ciudad que lleva su nombre antes de someterse a pruebas de preparación. [1] Una vez finalizada, la corbeta fue asignada como dragaminas y patrullero antisubmarino a lo largo de la costa este de Australia, antes de ser reasignada a Nueva Caledonia el 8 de marzo de 1942 para realizar tareas similares. [1] En mayo de 1942, el Geelong regresó a Sídney y fue uno de los varios buques aliados ubicados en el puerto de Sídney durante el ataque de los submarinos enanos japoneses del 31 de mayo de 1942. [1] [10] En junio, el barco comenzó a realizar viajes de escolta de convoyes entre Sídney y Brisbane, que continuaron hasta enero de 1944, cuando navegó a Adelaida para una reparación de dos meses. [1]
Después de la reparación, el Geelong operó brevemente en aguas australianas antes de ser asignado a Nueva Guinea. [1] Utilizando la bahía de Milne como base de operaciones, la corbeta sirvió como escolta de convoyes y patrullero antisubmarino en toda la zona del Pacífico Sudoeste . [1]
El 18 de octubre de 1944, el Geelong chocó con el petrolero estadounidense York y se hundió al norte de Langemak , Nueva Guinea, a 6°4′S 147°45′E / 6.067, -6.067; 147.750 . [1] No hubo muertos, los supervivientes fueron recogidos por el York y transportados a Langemak. [1]
El Geelong fue uno de los tres únicos barcos de la clase Bathurst que se perdieron durante la Segunda Guerra Mundial, y uno de los dos perdidos por colisión.
El barco recibió dos honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Pacífico 1942-1944" y "Nueva Guinea 1944". [11] [12]