El GX-2 (Greyhound Experimental #2 – The Scenicruiser) fue un prototipo de autobús construido para Greyhound que finalmente se convirtió en el Scenicruiser . Comenzó a mediados de 1948 con un diseño de 35 pies, pero, en parte para acomodar a más pasajeros, el presidente de Greyhouse, Orville Caesar, ordenó a su departamento de ingeniería que agregara cinco pies de largo a la cubierta superior de un PD-3751 obtenido de GM. [1] Después de las experiencias iniciales de Greyhound con el GX-1, un autobús de dos pisos y 50 asientos, Caesar decidió que el siguiente prototipo sería un estilo de piso y medio, lo que llevó a la silueta del Scenicruiser.
El diseño, presentado a los ejecutivos de Greyhound en el otoño de 1948, era "un vagón con una cúpula de observación que seguía en cierto modo la idea general de los vagones astrodomo puestos en servicio recientemente por algunos de los ferrocarriles". [2] O, como resumió más tarde Orville Caesar, "el modelo de autocar con cúpula de observación es básicamente un autocar Silversides con una cúpula y la parte delantera modelo GX-1 agregada". [2] A diferencia del GX-1, la patente de diseño del GX-2 no nombraba a Raymond Loewy . Albert Boca, el titular de la patente, fue diseñador de GM. La patente de diseño D160059, [3] presentada y concedida en 1950, fue asignada a General Motors.
El GX-2 fue construido por ingenieros y mecánicos de Greyhound en la planta de Chicago Greyhound Motors & Supply Company con la cooperación activa de los diseñadores industriales Raymond Loewy Associates y la sección de estilo de General Motors . [4] El diseño final tenía 40 pies de largo, dos metros y medio de ancho y casi 11 pies de alto. Pesaba 26.100 lb descargado y 34.485 cargado. A diferencia del futuro Scenicruiser, el GX-2 tenía las ruedas motrices en la parte trasera del autocar. El eje portador intermedio, también llamado eje muerto, se diferenciaba por tener dos ruedas en lugar de cuatro posteriores.
El autobús tenía capacidad para diez personas en el piso inferior y 33 en el piso superior. Una de sus mejoras de diseño más llamativas fue que los pasajeros en el compartimiento trasero "están sentados en una cúpula elevada con un amplio parabrisas curvado alrededor de toda la sección delantera para brindar una vista sin obstáculos de la carretera". [5] Los seis tragaluces del nivel superior proporcionaban iluminación desde el parabrisas hacia la parte trasera, que tenía ventanas en el techo a los lados en una configuración en forma de U alrededor de la parte superior trasera del autobús. Un salón con asientos de cuero ofrecía una mesa para jugar a las cartas. [6] El nuevo autobús tenía muchas características innovadoras para la época, incluido un baño y un sistema de megafonía utilizado por el conductor para hacer anuncios y reproducir música grabada. [7] Aumentó automáticamente las temperaturas de calefacción y refrigeración en cuatro grados cuando se encendieron los faros. [8]
El motor era el GM Diesel 6-71 (426 pulgadas cúbicas, 220 caballos de fuerza a 2000 rpm). Montado transversalmente en la parte trasera con tres soportes de goma, se conectaba mediante transmisión en ángulo al eje trasero a través de una transmisión de 4 velocidades. Durante el tiempo de prueba, Greyhound agregó un embrague de dos velocidades que se había convertido en parte del PD-4501 original en 1954. El diésel también accionaba la bomba de fluido hidráulico, el alternador y un ventilador de refrigeración. El sistema hidráulico accionaba el mecanismo de dirección, pero a diferencia del 4501 posterior, también accionaba los frenos y los seis [9] limpiaparabrisas. Los siete galones de fluido se bombearon a una velocidad de 11 galones por minuto y generaron una presión máxima de 1500 PSI, siendo la norma 900 PSI. El silenciador estaba montado detrás del parachoques trasero y el radiador estaba en la parte trasera izquierda.
Después de dos o tres años de pruebas, Greyhound y GM finalizaron el diseño del Scenicruiser que entraría en servicio en julio de 1954. El GX-2 entró en servicio Greyhound alrededor de 1952 con Great Lakes Greyhound Lines (GLGL), funcionando como G-7483 hasta alrededor de 1952. 1957. Fue arrendado a la Ralph Marterie Orchestra durante varios años y luego Greyhound lo vendió a Sterling Stages en Warren, Ohio , que lo utilizó como alquiler y luego lo vendió al Blue Ridge Quartet . Luego desapareció; El primero de los icónicos Scenicruisers, el único ejemplar construido a mano, probablemente fue desechado cerca de Nashville, Tennessee .
Greyhound, a partir de las pruebas del GX-1, había determinado el valor de un enfoque de doble motor, así como la nivelación del aire y la absorción de impactos, por lo que el enfoque para el GX-2 se centró en el estilo y la función, utilizando un entrenador estándar y aumentando su altura y longitud. [1] Construido durante 1948 y principios de 1949, fue revelado al público el 1 de julio de 1949 como Greyhound Scenicruiser. Recorrió el país para realizar pruebas [10] y perfeccionamientos, además de alentar a las legislaturas estatales restantes a aprobar leyes que permitieran autobuses de 40 pies de largo, durante el año siguiente. [ cita necesaria ] En junio de 1950, había visitado 46 estados. [11]