South Channel Fort , también conocida como South Channel Island , es una isla artificial de 0,7 ha en el sur de Port Phillip , Victoria, Australia , a 6 km al noreste de la ciudad de Sorrento . Formaba parte de una red de fortificaciones que protegían la estrecha entrada a Port Phillip .
Tiene 122 m de largo, 76 m de ancho y está a 6,4 m sobre el nivel del mar, y fue construido sobre un banco de arena, cerca del canal principal de navegación de la bahía, con 14.000 toneladas de cantos rodados de piedra azul , hormigón y arena. Fue construido durante la década de 1880 como parte de una estrategia defensiva para proteger y controlar el acceso por mar a Port Phillip y las ciudades de Melbourne y Geelong . Su propósito principal era iluminar el canal principal de navegación por la noche y hacer estallar minas bajo los barcos atacantes que habían violado las defensas en Port Phillip Heads . El fuerte aún contiene restos de su equipo militar original, incluidos cañones desaparecidos . [1] [2]
El Fuerte del Canal Sur se construyó con un anillo protector de rocas de piedra azul que también proporcionaba una base. Luego se hundieron cilindros de hormigón en la roca de arenisca de la base. Sobre estos se apoya una gruesa mesa de hormigón y ladrillo sobre la estructura de hormigón del fuerte. Luego se colocó arena sobre los emplazamientos de los cañones para absorber el impacto de los proyectiles. [3]
Entre 1890 y 1916, más de 100 oficiales y soldados vivieron en la isla, trabajando como mecánicos, artilleros y personal de mantenimiento. Poco a poco, el aumento del alcance, la rapidez de disparo y la eficacia de los cañones de defensa costera permitieron que la entrada a Port Phillip estuviera protegida por los cañones de Fort Nepean y Queenscliff . Esto llevó a que South Channel Fort se volviera redundante y fuera abandonado por los militares. [3]
Hay una serie de emplazamientos de cañones cuya función era la defensa de artillería del canal de navegación, la protección de la artillería y la defensa contra desembarcos enemigos. [3]
La disposición del torreón subterráneo es un laberinto de pasadizos, pequeños vestíbulos, polvorines y una cocina, cuidadosamente diseñados para garantizar el manejo seguro y eficiente de municiones y pólvora bajo tierra. Fue construido con madera de eucalipto rojo y hormigón en masa. Debajo del torreón se encuentra la sala de pruebas desde la que se controlaba y probaba el campo minado del Canal Sur. Las minas se colocaron de manera que explotaran debajo de los barcos atacantes. [3]
El puesto fue construido para proteger al comandante del fuerte de los disparos. Construido en 1905, contiene un pedestal para un telémetro y puestos de control de tiro. También tiene la mejor vista estratégica de la isla y Port Phillip. [3]
Las aguas de Port Phillip rodean la isla. Las rocas que forman el fuerte proporcionan un hábitat para una variedad de organismos marinos, incluidos bosques de algas marinas e invertebrados que se adhieren a las rocas. Esponjas coloridas y corales blandos crecen entre las rocas y las estructuras del embarcadero. La pequeña bahía de torpedos alberga áreas de pastos marinos y se pueden ver muchos peces allí, así como debajo del muelle. [3]
El Fuerte South Channel fue incluido en el ahora extinto Registro del Patrimonio Nacional , tanto por su importancia histórica como por su importancia para la conservación como sitio de reproducción del paíño de cara blanca . El sitio se encuentra dentro de los límites del Área Importante para las Aves de las Islas de la Bahía Swan y la Bahía Port Phillip , identificada como tal por BirdLife International . [4] Otras especies que visitan la isla incluyen pingüinos pequeños , cormoranes de cara negra y focas peleteras australianas . Desde 1995, se ha administrado como parte del Parque Nacional de la Península de Mornington . El acceso público está permitido durante las horas del día y es un sitio popular para bucear .
El 10 de marzo de 2021, la banda Mildlife de Melbourne viajó en barco a South Channel Island para realizar un concierto de música en vivo.
38°18′24″S 144°48′5″E / 38.30667, -38.30667; 144.80139