Fort St. Catherine , o Fort St. Catherine's (como se lo conoce habitualmente), es un fuerte de artillería costero en el extremo noreste de la isla de St. George , en la colonia imperial de Bermudas . El fuerte fue remodelado y utilizado primero por la milicia bermudeña y luego por unidades regulares de artillería real desde 1612 hasta el siglo XX. Hoy alberga un museo.
El primer fuerte fue construido en el sitio con madera en 1612. Este fue reemplazado por un fuerte de piedra en 1614. [1] Fue uno de los muchos fuertes construidos inmediatamente después de que la Compañía de Virginia recibiera la sanción oficial en 1612 para su posesión de Bermudas, que había ocupado desde el naufragio del Sea Venture en 1609. Los primeros fuertes se construyeron alrededor del puerto de St. George , seguidos de cerca por los fuertes en Castle Harbour , las Fortificaciones de Castle Islands . Estos fuertes incluyen los edificios sobrevivientes más antiguos, las fortificaciones sobrevivientes más antiguas, la casa sobreviviente más antigua (la casa de un comandante de fortaleza), también los primeros fuertes de piedra, la primera casa de piedra y la primera artillería costera construida por los ingleses en el Nuevo Mundo. Aunque la mayoría de estos fuertes fueron diseñados para impedir que el enemigo entrara en el puerto de St. George, ya sea directamente desde el Atlántico abierto o a través de Castle Harbour, el Fuerte St. Catherine se colocó en una ubicación que impidiera que los barcos que habían entrado a través de la línea de arrecifes desde el Atlántico abierto a través del canal de navegación principal rodearan la isla de St. George y se movieran hacia el oeste. Los barcos que pasan por allí están limitados por las líneas de arrecifes circundantes y deben viajar cerca de la costa, sin poder realizar maniobras evasivas, lo que hace que el sitio sea muy útil para la artillería costera. [1]
El fuerte fue reconstruido cinco veces, la última a finales del siglo XIX, cuando Bermudas se había convertido en la base principal de la Marina Real en el hemisferio occidental, requiriendo una gran guarnición militar con numerosos fuertes y baterías para protegerla.
En última instancia, la posición expuesta del fuerte lo hizo más vulnerable que los fuertes posteriores, a menudo diseñados para ser protegidos del fuego y oscurecidos a la vista por movimientos de tierra. Estos incluían Fort Victoria y Fort Albert, en la colina directamente detrás de Fort St. Catherines. [2] En el siglo XX, los fuertes cayeron en desgracia, y la mayor parte de la artillería costera que todavía estaba en uso se colocó en baterías con una fortificación mínima, como la batería de St. David's, la batería de Alexandra y la batería de Warwick Camp. Los RML de 10 pulgadas en Fort St. Catherine no fueron reemplazados ya que los RBL de 9.2 pulgadas colocados en Fort Victoria hicieron innecesarios St. Catherine's y Fort Albert. Los RML fueron empujados por el costado del fuerte en la década de 1940 y desde entonces han permanecido oxidados en las laderas y la costa circundantes. Los RML de 10 pulgadas ahora montados en el fuerte fueron tomados de Fort Albert en la década de 1960.
En la década de 1950, se representó una producción de Macbeth en Fort St. Catherine's protagonizada por Charlton Heston. Hoy, el fuerte alberga un museo dedicado a la historia de las Bermudas, en particular el aspecto militar. Como resultado de su importancia histórica, con fortificaciones que abarcan los cuatro siglos de asentamiento inglés en el Nuevo Mundo, los fuertes del East End de las Bermudas, junto con St. George's Town (o la ciudad de St. George), han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (la ciudad histórica de St. George y las fortificaciones relacionadas ). [3]