Fuerte Geldria o Fuerte Geldaria , situado en Pulicat , Tamil Nadu , fue la sede del primer asentamiento de la República Holandesa en la India , y la capital de Coromandel holandés . [1] Fue construido por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1613 y se convirtió en el centro gubernamental local en 1616. [2] Lleva el nombre de Geldria , la provincia natal de Wemmer van Berchem, el director general de la empresa. [3] Regularmente protegido por una guarnición de 80 a 90 hombres, [4] Fort Geldria era la única fortificación del imperio indio; [5] todas las demás posiciones de la Compañía Holandesa eran puestos comerciales. [5]
El fuerte fue construido a orillas del lago Pulicat , que proporciona acceso a la Bahía de Bengala y a la costa de Coromandel , una zona importante para el comercio y escenario de rivalidad entre las potencias coloniales holandesas, portuguesas y británicas . Anteriormente había existido un fuerte portugués en el lugar, y sobre sus cimientos se construyó el Fuerte Geldria, con el permiso de la reina Oboyama, esposa del emperador Vijayanagara Venkatapati Raya , con sede en el fuerte Chandragiri , quien se suponía que contribuiría financieramente y se convertiría en copropietario. Sin embargo, este proceso resultó demasiado lento para los holandeses y decidieron financiarlo y construirlo ellos mismos. [6] La tradición local sostiene que un barco holandés, varado en 1606, encontró ayuda entre un grupo de musulmanes expatriados y así comenzó una asociación comercial. [7]
Un mes después de su finalización, el fuerte fue atacado por un cacique local, Etheraja. Después de ser rechazado, los portugueses atacaron el fuerte tanto por tierra como por mar, pero fueron rechazados. Los holandeses formaron una alianza con los comerciantes locales y los portugueses se mantuvieron a raya. El fuerte, que fue abastecido por Gouden Leeuw en 1618 con 130 soldados holandeses y 32 cañones, [8] se convirtió en un punto focal de la agitación local y sirvió de refugio a los habitantes de las colonias portuguesas. [9] En 1619, al jefe de Fuerte Geldria se le concedió el título de Gobernador y Consejero Extraordinario de Indias. En la segunda mitad del siglo XVII, la importancia del fuerte como puesto comercial (comerciaba principalmente con tejidos de algodón [6] ) comenzó a declinar, debido en parte a la competencia con los británicos, pero sobre todo como resultado de la expansión hacia el sur de los mogoles. Imperio . [10] En 1689, el gobierno se trasladó a Negapatnam y posteriormente a Ceilán . [11]
Cuando se movió el asiento del director, el fuerte quedó con 18 cañones y 40 hombres. El fuerte fue restaurado en 1714 y estuvo ocupado por los británicos de 1781 a 1785. El éxito de Fort Geldria como puesto comercial no parece verse afectado por los cambios de poder. En 1786, por ejemplo, cada mes llegan caravanas cargadas de mercancías desde lugares como Golkonda y Suratte y barcos que llegan desde el Mar Rojo , Goa y Malabar ; hay un animado comercio de tejidos de algodón y una floreciente industria del teñido de textiles. [12] Una descripción de 1792 de los puestos comerciales holandeses en el Este informa del comercio de azúcar , arrack , cobre japonés y especias . [13] En 1795, los holandeses entregaron el fuerte a los británicos y lo volaron en 1804 o 1805, antes de finalmente ceder la propiedad a los británicos el 1 de junio de 1825. [6]
Los británicos ocuparon el fuerte desde 1825 hasta la independencia de la India. Fort Geldria es mantenido actualmente por el Servicio Arqueológico de la India . [1] [6] [14] Los planes para restaurar el fuerte implican una cooperación entre arquitectos y académicos holandeses y el gobierno de Tamil Nadu, con ayuda financiera de los gobiernos holandés e indio. Los planes proponen una restauración del ecosistema de humedales de la zona y de las estructuras holandesas restantes, incluido el cementerio bien conservado [14] con 76 lápidas talladas en los Países Bajos. [15]
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