Elizabeth Fort es un fuerte en forma de estrella del siglo XVII ubicado frente a Barrack Street en Cork , Irlanda. [2] Originalmente construido como una fortificación defensiva en un terreno elevado fuera de las murallas de la ciudad, la ciudad eventualmente creció alrededor del fuerte y asumió varias otras funciones, incluido el uso como cuartel militar, prisión y estación de policía. [3] Desde 2014, el fuerte ha experimentado cierto desarrollo como sitio de patrimonio turístico, y según se informa atrajo a 36.000 visitantes durante 2015. [4] [5] Los muros del fuerte han sido accesibles al público de forma regular desde septiembre de 2014.
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El fuerte Elizabeth se construyó por primera vez en 1601 en una colina al sur y fuera de las murallas medievales de Cork. Se eligió esta posición porque, si bien la ciudad había dependido del castillo de Shandon y de las murallas de la ciudad para su defensa desde la época anglonormanda , el desarrollo de la artillería y la posibilidad de su despliegue en las colinas que rodean la ciudad disminuyeron la eficacia potencial de estas defensas. [6] El fuerte fue construido por Sir George Carew y recibió el nombre de la reina Isabel I. [ 3]
Este fuerte original fue construido con madera y tierra, y en pocos años fue derribado por los ciudadanos de Cork. [7] Temiendo que el fuerte pudiera ser utilizado contra ellos por Jaime I durante la conquista Tudor de Irlanda , el alcalde y el pueblo de Cork demolieron el fuerte en 1603. Sin embargo, Lord Mountjoy recuperó Cork y el fuerte fue reconstruido. [8]
Esta construcción temprana se llevó a cabo en el sitio de una iglesia existente. [9] [10] Esta iglesia del período hiberno-normando data al menos de la Alta Edad Media y aparece en documentos y mapas como "St Mary del Nard" (1199), o "Holy Cross del Nard" (1311). [9] [11] [12] En el mapa de Cork de John Speed (1610) la iglesia "Holy Roe" [12] está marcada dentro de los muros del fuerte (entonces) recién terminado. [13]
La estructura básica del fuerte actual tiene su base en reconstrucciones que datan de 1624 [2] a 1626, [7] y en obras supuestamente realizadas bajo Cromwell en 1649. [3] Cualquier resto de la iglesia anterior fue eliminado en estas reconstrucciones. [9]
En 1690, durante la Guerra Guillermina en Irlanda , Cork era un bastión jacobita , y aunque el Fuerte Elizabeth resistió durante algún tiempo durante el asedio de Cork , la artillería se dirigió a los muros orientales de la ciudad desde un punto estratégico en Red Abbey . Los muros fueron atravesados y la ciudad capituló en cuatro días. [14] En las décadas posteriores al asedio, el fuerte dejó de funcionar como estructura defensiva de la ciudad y en 1719 se utilizó como cuartel.
En 1817, se volvió a utilizar como prisión, [3] [6] y muchos prisioneros fueron retenidos en el fuerte antes de ser " transportados penalmente " a Nueva Gales del Sur y otras colonias británicas. [15] A partir de 1822, el fuerte estuvo recluido principalmente por prisioneras. El fuerte permaneció en uso como depósito de convictos hasta 1837.
A finales del siglo XIX, el fuerte volvió a tener un uso militar y se convirtió en una estación de la artillería de la ciudad de Cork. [15] Durante la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-1921), el fuerte Elizabeth fue utilizado como base por los " Black and Tans ", pero los británicos lo abandonaron tras el Tratado anglo-irlandés . Durante la posterior Guerra Civil irlandesa, el fuerte fue incendiado por fuerzas contrarias al tratado en agosto de 1922. [16]
Las estructuras interiores restantes del fuerte datan de una reconstrucción posterior a este incendio. Aunque albergaron brevemente un refugio antiaéreo durante "La Emergencia" (1939-1945) , [17] los edificios interiores reconstruidos de la década de 1920 continuaron en uso como estación de Garda (policía) hasta 2013. [18] Después del cierre de los edificios de la estación de Garda, el sitio pasó a estar bajo la administración del Ayuntamiento de Cork [18] después de haber estado previamente al cuidado de la Oficina de Obras Públicas . [19]
Como cuartel militar y policial en activo durante más de 400 años, el Fuerte Elizabeth no había estado abierto al turismo ni al desarrollo patrimonial. Sin embargo, los grupos de interés locales y las partes interesadas del sitio (a saber, la Gardaí, el Ayuntamiento de Cork y la Oficina de Obras Públicas) habían facilitado el desarrollo de las murallas, que se abrieron parcialmente al acceso de los turistas de forma estacional. [19] [20] También se celebraban ocasionalmente mercados y festivales en el fuerte. [21]
Desde el cierre de la estación de Garda y otras oficinas en el lugar, [19] los grupos de interés histórico local y los concejales habían abogado por un desarrollo más continuo y permanente del lugar para el turismo. [18] En enero de 2014, el sitio pasó total y formalmente al control del Ayuntamiento de Cork para facilitar este desarrollo en el marco de un plan trienal. [4] [22]
Desde 2014, Elizabeth Fort ha sido sede de numerosos eventos y festivales, entre ellos el Festival de Verano de Cork, el Día de Puertas Abiertas del Patrimonio de Cork, la Semana del Patrimonio, la Noche de la Cultura, Cork Photo 2015 y 2016, el Festival de San Patricio de Cork y el Festival Fin Barre's 2015.
Si bien se prepararon planes para un desarrollo adicional (incluido un "centro de interpretación"), a fines de 2016, no se habían asignado fondos para estas obras. [5] En 2018, el Irish Landmark Trust reurbanizó y reutilizó dos de los edificios interiores para su uso como alojamiento turístico de alquiler a corto plazo. [23] [24]
Las murallas y ciertos espacios interiores del fuerte están abiertos al público seis días a la semana; de martes a sábado de 10:00 a 17:00 horas y domingos de 12:00 a 17:00 horas, con entrada gratuita. [1] [17]
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