La Royal Air Force Gibraltar o más simplemente RAF Gibraltar (también conocida anteriormente como North Front ) es una base de la Royal Air Force en Gibraltar . Actualmente no hay aviones militares estacionados allí, pero la RAF y aviones de otras naciones de la OTAN llegarán periódicamente para escalas transitorias, ejercicios u otras tareas temporales. Administrada por las Fuerzas Británicas de Gibraltar , la estación es una instalación civil-militar conjunta que también funciona como aeropuerto civil del Peñón: el aeropuerto de Gibraltar , con el edificio de la terminal de pasajeros del aeropuerto civil y las instalaciones de la plataforma ubicadas en el lado norte de la pista, mientras que la plataforma y el hangar de la RAF Gibraltar están ubicados en el lado sur de la pista.
Se informó que un total de 16 efectivos estaban asignados a la RAF Gibraltar en 2023. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial se inauguró en Gibraltar una base de hidroaviones del Servicio Aéreo Naval Real . [3]
El aeropuerto fue construido durante la Segunda Guerra Mundial , cuando Gibraltar era una importante base naval para los británicos. Inaugurado originalmente en 1939, fue solo un aeródromo de emergencia para la Flota Aérea de la Marina Real Británica . Sin embargo, la pista se amplió más tarde recuperando algo de tierra de la Bahía de Gibraltar utilizando roca volada del Peñón de Gibraltar mientras se realizaban obras en túneles militares . Esta última gran ampliación de la pista permitió que aviones más grandes aterrizaran en Gibraltar. En ese momento, el aeródromo arrasó por completo la antigua pista de carreras de caballos de Gibraltar . [4]
El 25 de septiembre de 1939, se formó el Grupo N° 200 (Costero) de la RAF como una formación subordinada al Cuartel General de la RAF en el Mediterráneo, al mando del Escuadrón N° 202 de la RAF . [5] La función del Grupo era el control de las unidades de la Real Fuerza Aérea que operaban desde Gibraltar. [5] A finales de 1940, el Grupo fue transferido al Mando Costero . [5] Más tarde, se formó un Cuartel General Combinado de Área conjunto RN/RAF, que comenzó a operar a principios de 1942. [6]
El Frente Norte de la RAF abrió sus puertas en 1942 y el Nuevo Campamento de la RAF abrió sus puertas casi al mismo tiempo. El Nuevo Campamento de la RAF se construyó en tierras recuperadas del mar en el puerto, junto al Bastión Montagu [7] y fue el sitio donde se construyó una rampa de varada y un hangar para hidroaviones y lanchas motoras de la RAF. [8] [9]
El aeródromo jugó un papel importante en la Operación Torch , la invasión angloamericana del norte de África francés ( posesiones coloniales francesas en Argelia , Túnez y Marruecos ) en noviembre de 1942. [7]
Tras la importante reorganización de las fuerzas aéreas aliadas en la Conferencia de Casablanca en enero de 1943, la RAF Gibraltar se convirtió en un subcomando importante del Comando Aéreo del Mediterráneo bajo el mando del Mariscal del Aire Sir Arthur Tedder en febrero de 1943. [10]
La guerra antisubmarina fue una de las principales prioridades de la RAF Gibraltar durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial y algunas de sus aeronaves estaban equipadas con detectores especiales para localizar submarinos alemanes en las aguas relativamente poco profundas que rodean Gibraltar. La Flota Aérea 15 de la Armada de los Estados Unidos con base en Port Lyautey [11] coordinó sus operaciones de guerra antisubmarina con la RAF Gibraltar y asignó un piloto/oficial de enlace del dirigible del Escuadrón ZP-14 a Gibraltar. [12] [13]
El 29 de mayo de 1945, el Cuartel General Combinado de Área fue cerrado y la mayor parte del personal enviado a casa. [14] Los vuelos meteorológicos desde Gibraltar se mantuvieron al final de la guerra por parte del Escuadrón Nº 520 de la RAF volando Halifax. Esto fue reemplazado por un destacamento del Escuadrón Nº 518 de la RAF desde Aldergrove, y luego por la llegada del Escuadrón Nº 224 de la RAF . Inicialmente, el escuadrón envió un destacamento en mayo de 1948, pero todo el escuadrón se trasladó a Gibraltar en agosto de 1951. [15] Fue reequipado con Avro Shackleton . La estación se convirtió oficialmente en "RAF Gibraltar" en 1966. [16]
El campamento de la RAF, ahora conocido como Devil's Tower Camp , que fue cada vez más utilizado por el ejército británico en las décadas de 1960 y 1970, se convirtió en el hogar del Regimiento Real de Gibraltar . [17]
En la década de 1980, la RAF Gibraltar se utilizó cada vez más como base de operaciones avanzada para operaciones en Oriente Medio. [7]
El 4 de febrero de 2011, el nuevo cuartel general de la RAF en Gibraltar fue inaugurado oficialmente por el Jefe de Operaciones Conjuntas, el Mariscal del Aire Sir Stuart Peach . [18]
En 2016 se completó un importante proyecto de repavimentación de la pista para garantizar que pudieran continuar los vuelos militares y civiles. [19]
.png/1280px-Lockheed_Hudson_of_No_233_Squadron_RAF_(August_1942).png)
