Foxer era el nombre en código de un señuelo acústico de fabricación británica utilizado para confundir a los torpedos autoguiados acústicos alemanes como el torpedo G7 durante la Segunda Guerra Mundial . Una versión estadounidense con nombre en código FXR se desplegó a fines de septiembre de 1943 en todos los buques de escolta transatlánticos. [1] También se construyó una versión canadiense llamada dispositivo CAAT (Torpedo antiacústico canadiense). [2] [3] [4] [5] Más tarde fue reemplazado en el servicio estadounidense por el generador de ruido Fanfare .
El dispositivo consistía en uno o dos dispositivos generadores de ruido remolcados varios cientos de metros a popa del barco. Los generadores de ruido generaban mecánicamente un ruido de cavitación mucho más fuerte que las hélices del barco. Este ruido atraía a los torpedos acústicos lejos de la popa del barco en un patrón circular alrededor del generador de ruido (que era demasiado pequeño para golpearlo) hasta que el torpedo se quedaba sin combustible. El ruidoso Foxer tenía la desventaja de que también impedía que el propio ASDIC del barco detectara cualquier otro submarino cercano que pudiera acercarse al convoy. [6]
Sin embargo, la contramedida FXR resultó ser muy eficaz para engañar a los torpedos acústicos alemanes. De los aproximadamente 700 torpedos G7es disparados, solo 77 alcanzaron su objetivo. [7]
En 1943, fuentes de inteligencia aliadas indicaron que Alemania había fabricado un torpedo autoguiado acústico pasivo , que se dirigía al sonido producido por la hélice de un barco al moverse por el agua. Para contrarrestar esta amenaza se consideraron varias contramedidas. Ya existía un generador de ruido remolcado desarrollado para barrer minas acústicas , que consistía en dos barras de acero fijadas en paralelo, con un espacio entre ellas para permitir que el agua fluyera entre ellas, y remolcadas perpendicularmente al flujo de agua. El agua que fluía entre las dos barras hacía que se flexionaran y chocaran entre sí, generando mucho más ruido que el barco remolcador por encima de 1 kHz. Este generador de ruido producía alrededor de 20 decibeles más de ruido que el barco remolcador, y duraría alrededor de 25 horas cuando se remolcaba a 12 nudos.
Los EE.UU. desarrollaron este generador de ruido existente en el FXR, que debía ser remolcado individualmente a unos 500 pies detrás del barco. Este entró en producción en julio de 1943. Sin embargo, el generador de ruido único funcionaría de manera efectiva solo si el torpedo fuera igualmente sensible a los sonidos tanto de la parte delantera como de la trasera. Si un torpedo pasaba directamente sobre el generador de ruido desde la parte trasera, el propio barco estaría directamente delante, si el torpedo tenía una sensibilidad reducida al ruido desde atrás, podría ignorar la mayor salida del generador de ruido y continuar hacia el barco.
Tras los exitosos ataques a los buques del convoy ONS 18 y el convoy ON 22, en los que se hundieron nueve buques, se iniciaron estudios más detallados sobre el comportamiento de los torpedos. Estos estudios revelaron que contra un torpedo con sensibilidad reducida hacia la parte trasera (descrito por su patrón de sensibilidad como un torpedo Cosθ), un solo generador de ruido remolcado no sería lo suficientemente eficaz.
El Foxer estaba formado por uno o más tubos metálicos huecos de 1400 kg cada uno y con agujeros. Se remolcaban por el agua unos 200 m detrás del barco. El agua que pasaba por los agujeros y los tubos chocaban entre sí creaban un ruido de cavitación mucho mayor que el que emitía la hélice del barco. Esto funcionaba porque los torpedos alemanes estaban sintonizados para localizar las frecuencias sonoras generadas por la cavitación y el sonido de cavitación más fuerte.
Las tripulaciones de los submarinos alemanes lo llamaron Kreissäge ( sierra circular ) o Rattelboje ( boya traqueteante ) y estimaron que el volumen de ruido generado por Foxer era entre 10 y 100 veces mayor que el generado por un barco.
Las limitaciones del sistema eran que no podía ser remolcado a más de 14 nudos (26 km/h; 16 mph) y debido al ruido, inutilizaba efectivamente el sonar del barco remolcador . [6] Los tambores también se desgastaban rápidamente y el sonido podía escucharse bajo el agua a gran distancia, revelando la posición del barco remolcador a los submarinos que buscaban convoyes .
En las últimas etapas de la guerra, los alemanes desarrollaron el torpedo T11 Zaunkönig II , diseñado para ignorar los señuelos remolcados y los generadores de ruido. Sin embargo, nunca se utilizó en tiempo de guerra, ya que Alemania se había rendido cuando se completaron las pruebas.
