La undécima generación del Ford Thunderbird —una serie de coches de lujo personales— fue producida entre 2001 y 2005 por el fabricante de automóviles estadounidense Ford Motor Company . El Thunderbird debutó en la edición de 1999 del Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica . Diseñado por Jack Telnack y fabricado en Wixom, Michigan , el coche estaba disponible únicamente como descapotable . Es el sucesor indirecto de la décima generación del Thunderbird , y se produjeron 68.098 unidades antes de su discontinuación en julio de 2005.
La producción oficial en serie del Thunderbird comenzó en junio de 2001. El Thunderbird, un automóvil de dos puertas, cuenta con el motor V8 AJ35 de 3,9 L de Jaguar . Genera una potencia de 188 kilovatios (252 CV) y un par motor de 362 newton-metros (267 lbf⋅ft); se implementó una actualización en 2003, aumentando la potencia a 209 kilovatios (280 CV) y 388 newton-metros (286 lbf⋅ft). Basado en la plataforma " DEW " de Ford , el automóvil tiene un diseño de tracción trasera con una ubicación del motor delantero . El Thunderbird recibió el premio al Auto del Año de Motor Trend en 2002 y ha aparecido en varias películas, incluidas Die Another Day , Thunderbirds y Los Soprano .
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El Ford Thunderbird original debutó en octubre de 1954. [6] [7] [8] Originalmente diseñado para competir con los autos deportivos británicos, italianos y alemanes y el Chevrolet Corvette , fue la primera vez que la división Ford vendió dos líneas de modelos distintas simultáneamente. El Thunderbird incorporó varias tecnologías avanzadas para su época , incluidos asientos eléctricos y un tablero acolchado . [9] Se produjeron diez generaciones consecutivas del automóvil; la décima generación se suspendió en 1997. [10] La introducción del Volkswagen New Beetle en 1997 provocó un renacimiento del estilo retro en los fabricantes de automóviles estadounidenses. [11]
Jack Telnack , el director de diseño principal del proyecto Ford Thunderbird, inició una competencia entre estudios de diseño en Italia , Inglaterra , Alemania , California y Dearborn ; el último estudio finalmente prevaleció. Tras la jubilación de Telnack, su sucesor, J Mays , se encargó de los elementos de diseño menores, incluidos los revestimientos, las telas, el interior y los colores. El Thunderbird tuvo el proceso de desarrollo más largo de todos los automóviles en los que trabajó Telnack. [12] Ford presentó el automóvil como un vehículo conceptual en la edición de 1999 del Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica , [13] [14] [15] y reveló el diseño final del automóvil en el mismo salón del automóvil dos años después. [16] La fabricación oficial del Thunderbird comenzó en junio de 2001, [17] [18] en la planta de ensamblaje de Wixom, Michigan . [19] [20] Reemplaza indirectamente a la décima generación del Thunderbird, que la compañía discontinuó en 1997. [21]
El Thunderbird emplea la plataforma DEW de Ford , [22] [23] que comparte con el Jaguar S-Type [24] [25] y el Lincoln LS . [26] [27] Es un automóvil de lujo personal [28] [29] con dos puertas y dos asientos, [30] [31] y una capota convertible. Un techo rígido extraíble era opcional. [32] Los diseñadores del vehículo apuntaron a un diseño simple, volviendo a elementos clásicos como puertas estriadas, paneles de puerta en forma de ala , un tablero de instrumentos de dos tonos , estilos de asientos originales y apliques de metal complementados con acentos turquesas. En comparación con el LS y el S-Type, el Thunderbird presenta una distancia entre ejes y una longitud total más cortas . El automóvil tiene llantas de aluminio fundido de diecisiete pulgadas y neumáticos de tamaño P235/50VR-17. [33] Tiene un diseño de tracción trasera y una ubicación del motor delantero , [34] [35] y un sistema de suspensión totalmente independiente diseñado por computadora que incorpora materiales livianos para reducir el peso y mejorar la respuesta. [36] [37]
El Thunderbird cuenta con el motor AJ30 V8 de 3,9 litros de Jaguar , [38] que genera una potencia de 188 kilovatios (252 hp) y 362 newton-metros (267 lb⋅ft), [39] [40] proporcionando al coche una aceleración de 0 a 97 km/h (60 mph) de 7,25 segundos. [41] [42] La potencia se transmite a través de una transmisión automática de cinco velocidades . [43] [44] En 2003, el Thunderbird recibió actualizaciones menores, incluyendo un aumento de la potencia del motor a 210 kilovatios (280 hp) y 388 newton-metros (286 lb⋅ft). El salpicadero fue revisado, presentando indicadores analógicos más tradicionales para una mejor visibilidad durante la conducción diurna. Además, se introdujo como opción una versión "Select Shift" de la transmisión de cinco velocidades. [34]
A lo largo de su producción, el Ford Thunderbird de undécima generación estuvo disponible en dos niveles de equipamiento básicos: Deluxe y Premium . Todos los Thunderbirds incluían equipamiento estándar como superficies de asientos tapizadas en cuero perforado, dos asientos tipo butaca con ajuste eléctrico, volante forrado en cuero, control de crucero, sistema de control de climatización automático de dos zonas con aire acondicionado , entrada sin llave, sistema de alarma de seguridad, neumáticos de 17 pulgadas y llantas de aleación de aluminio, techo convertible de tela retráctil eléctrico (superior), una radio estéreo AM/FM con un cambiador de CD de 6 discos en el tablero y un sistema de sonido Audiophile premium con amplificadores duales para los altavoces traseros, un centro de mensajes para el conductor, el sistema de apertura de puertas de garaje HomeLink , una ventana trasera de vidrio con desempañador y faros delanteros con encendido y apagado automáticos con retardo. Había pocas diferencias entre los dos niveles de equipamiento, ya que el acabado Premium recibía llantas de aleación de aluminio revestidas de cromo y asientos dobles con calefacción como equipo estándar (el acabado Deluxe básico no ofrecía asientos con calefacción). El acabado Premium también ofrecía un par de 90 lb. techo rígido removible, que podía pintarse para combinar con el color de la pintura exterior del vehículo, o pintarse en un color contrastante, e incluía dos ventanas de ojo de buey , que recordaban a las ventanas instaladas en algunos techos rígidos de los Thunderbirds de la década de 1950. [45]
El Thunderbird también ofrecía varios paquetes de apariencia opcionales que permitían a los compradores personalizar sus vehículos. Un paquete de apariencia negra añadía un detalle en negro brillante al volante forrado en cuero y al selector de marchas de la transmisión automática, mientras que los paquetes de apariencia adicionales añadían una capota blanda de tela Parchment, detalles del mismo color en el volante y la palanca selectora de marchas, y en los centros de los asientos. Estos paquetes, que dependían del color exterior seleccionado (el paquete de apariencia negra estaba disponible independientemente del color exterior), solo estaban disponibles en el nivel de equipamiento Premium del Thunderbird. Otras opciones de personalización incluían el color del techo rígido desmontable, así como la posibilidad de elegir entre varias llantas de aleación de aluminio de 17 pulgadas.
Edición Neiman Marcus 2002: En 2000, Ford presentó la edición Neiman Marcus en el catálogo navideño de la compañía. Con una producción de 200 y un precio de venta sugerido al público de US$41.995, la edición presentaba pintura exterior en dos tonos de negro con techo rígido plateado; logotipo grabado en el vidrio circular del techo rígido; capó ahuecado; llantas de aleación de aluminio cromadas de veintiún radios; volante y palanca selectora de marchas con detalles plateados; insertos de aluminio en el tablero; interior tapizado en cuero negro perforado con insertos de asiento bordados con alas plateadas; alfombrillas bordadas con "Neiman Marcus" y un modelo de fundición a presión a escala 1/18 disponible. [46]
Edición James Bond 007 de 2003: Ford presentó la Edición James Bond como una promoción de marca compartida para la película James Bond Die Another Day . Con una producción de 700, la edición presentó pintura coral con un techo rígido blanco; llantas de aleación de aluminio cromado de veintiún radios, interior tapizado en cuero perforado blanco, paneles de molduras interiores torneados con el emblema "007", potencia del motor aumentada de 250 a 280, transmisión automática de cinco velocidades con selección manual de marchas; MSRP de US$43,995 y un modelo a escala de fundición a presión disponible. [47] A partir de Goldfinger en 1964 hasta Diamonds Are Forever , Ford tuvo un acuerdo de colocación de producto con el productor de la película para usar exclusivamente productos Ford en las películas, una tradición que se restableció con esta película.
Edición Pacific Coast Roadster 2004: La edición Pacific Coast Roadster , con 1000 ejemplares producidos, presentaba pintura verde niebla de Monterey con un techo rígido metalizado ceniza y un techo blando ceniza claro, combinado con un interior ceniza claro y ceniza oscuro y asientos tapizados de gamuza, ruedas de aleación de aluminio, detalles interiores del mismo color, tablero con detalles estampados y una placa numerada en el tablero. [48]
Edición especial Cashmere del 50.º aniversario de 2005: En 2005, Ford celebró el 50.º aniversario del Ford Thunderbird . Todos los Thunderbirds de 2005 recibieron una insignia de "50.º aniversario". La edición Cashmere, con una producción de 1500 unidades, contó con una placa conmemorativa en el tablero, pintura exterior de cachemira y techo convertible de capota blanda de color gris medio; capota rígida; emblemas del 50.º aniversario en el guardabarros delantero; tercera luz de freno trasera con detalles en verde azulado y escritura "Thunderbird" iluminada; interior en dos tonos gris y gris oscuro con asientos tapizados en cuero perforado Cashmere; grupo de instrumentos del mismo color con agujas de los indicadores de color turquesa y placas de umbral de la puerta redondas "Ford Thunderbird". [49]
Calificaciones de pruebas de choque de la NHTSA (2002): [50]
El escritor de la revista Forbes Jerry Flint atribuyó la desaparición del Thunderbird a la falta de ventas y marketing adecuados, escribiendo: "Los concesionarios Ford han tenido éxito vendiendo camionetas de $35,000 a $45,000, pero tienen poca experiencia en la venta de automóviles en el rango de precios cercano al lujo. Si hubo un esfuerzo de marketing por parte de Ford Motor, yo no estaba al tanto. Naturalmente, las ventas no cumplieron con las expectativas".
El conocido periodista automovilístico Doug DeMuro criticó la similitud del Thunderbird con el Lincoln LS, su interior y su precio. Con respecto al interior, destacó el plástico duro y los interruptores que comparte con otros modelos, al tiempo que admiró el estilo retro de los paneles de las puertas. También criticó el motor, diciendo que no era deportivo. En su opinión, Ford fabricó la 11.ª generación para personas que sentían nostalgia por las primeras generaciones, no para un comprador exigente de un deportivo moderno o un coche de lujo, lo que dio lugar a sus escasas ventas. [51]
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El Thunderbird de 2003 apareció en la película de James Bond Otro día para morir , conducido por el personaje de Halle Berry . Además, un Thunderbird similar apareció en El gato con sombrero .
La película de acción real de 2004 Thunderbirds presentó un Ford Thunderbird de 11.ª generación muy modificado, un prototipo de seis ruedas de tamaño completo totalmente funcional llamado FAB 1. [ 52]
Adriana La Cerva , novia y luego prometida de Christoper Moltisanti en la serie de HBO Los Soprano , condujo un Ford Thunderbird 2002 en las temporadas 4 y 5. [53]
