El HMS Explorer es un buque de patrulla y entrenamiento tipo P2000 de la clase Archer de la Marina Real Británica . [1] [2] El barco está asignado principalmente a la Unidad Naval Real de las Universidades de Yorkshire (URNU), que presta servicio a las universidades de Hull , Sheffield y Leeds . El barco tiene su base en Kingston-Upon-Hull y opera principalmente en la costa este del Reino Unido, particularmente en el estuario de Humber y sus alrededores.
El HMS Explorer es el segundo barco que lleva ese nombre; su predecesor fue un submarino experimental desarmado con turbina Walter basado en el submarino alemán Tipo XVIIB U-1407 , propulsado por alto peróxido de hidrógeno (HTP), lanzado en 1956 y desguazado en 1965.
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El Explorer fue construido en 1986 por la ahora extinta Watercraft Marine para el Royal Naval Auxiliary Service (RNXS) como un buque auxiliar de la clase Example , con el mismo diseño que la clase Archer de la Royal Navy, como XSV Explorer . La clase Example se distinguía de sus homólogos de la Royal Navy por su casco pintado de negro hasta 2005, aunque compartían las mismas características que ellos, siendo buques de doble hélice construidos a partir de plástico reforzado con fibra de vidrio (GRP) moldeado.
El Explorer sirvió durante ocho años como buque de apoyo de la RNXS con el número de banderín A154 antes de ser transferido a la Marina Real tras la disolución del servicio en 1994. Al incorporarse al servicio naval, el barco fue asignado a la recientemente formada Unidad de la Marina Real de las Universidades de Yorkshire como su buque de entrenamiento designado.
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La función principal del barco es la formación en el mar para estudiantes universitarios en apoyo del programa de formación en habilidades de navegación y marinería de la unidad, y esto se logra a través de "fines de semana en el mar" designados, así como en despliegues de Semana Santa y Verano, durante los cuales el barco permanece desplegado durante hasta cinco semanas. Durante estos despliegues, la tripulación de cinco personas del barco permanece "en el teatro de operaciones" mientras los estudiantes son transportados a la ubicación del barco. Después de recibir una importante actualización del motor en 2014, el alcance del barco mejoró considerablemente y, en consecuencia, en el verano de 2015 y 2016 el Explorer se desplegó en el Mar Báltico , donde el barco llevó a cabo una serie de entrenamientos y compromisos locales. [3]
Además de su función como buque de entrenamiento, la Royal Navy también utiliza el Explorer para una serie de tareas ceremoniales y de otro tipo. El tamaño comparativamente pequeño del barco es una ventaja en este sentido, ya que permite a la Royal Navy "mostrar la bandera blanca en lugares a los que los buques más grandes no pueden llegar". [4] Ejemplos recientes de esto incluyen la cooperación regular con la policía de Humberside y la búsqueda y rescate de Humberside en Humberside , [5] así como operaciones ceremoniales que incluyen el transporte de dignatarios, incluidos miembros de la familia real, en las conmemoraciones del centenario de la batalla de Jutlandia en junio de 2016, [6] y actuar como barco de guardia para el Sunderland Air Show de 2016. El barco también participa en eventos de participación pública para aumentar el perfil de la Royal Navy y proporcionar una presencia naval donde las limitaciones de tareas o de tamaño hacen que otros barcos no sean adecuados. [7]
El Explorer, junto con los otros 13 buques de la clase Archer asignados por la URNU y, desde 2020, también la clase Scimitar , está asignado a la División Costera del Escuadrón de Fuerzas Costeras (CFS) (hasta mayo de 2020, la División Costera se denominaba 1.er Escuadrón de Patrullas (1PBS) [8] ), bajo el mando del Comandante CFS. Como tal, están asignados a la flotilla de Portsmouth , aunque en la práctica la mayoría de los buques tienen su base en otros lugares. El Explorer es uno de los tres P2000 cuyo puerto de origen no es un establecimiento de la Royal Navy o de la Royal Navy Reserve , junto con el HMS Express (Wales URNU) y el HMS Trumpeter (Cambridge URNU), que tienen su base en Penarth Marina, Cardiff y Ipswich marina, respectivamente.
