El esraj o esraaj (del punjabi : ਇਸਰਾਜ Shahmukhi : اسراج) es un instrumento de cuerda indio que se encuentra en dos formas en todo el subcontinente indio . Es un instrumento relativamente reciente, con solo unos 300 años de antigüedad. Se encuentra en Pakistán y el norte de la India , principalmente en Punjab , donde se usa en la música sij , y en Bengala Occidental , donde se usa en Rabindra Sangeet y en la música clásica indostánica . El esraj es una variante moderna del dilruba , que difiere ligeramente en estructura.
El dilruba y su variante, el esraj , habían ido perdiendo popularidad durante muchas décadas. En la década de 1980, el instrumento estaba casi extinto. Sin embargo, con la creciente influencia del movimiento " Gurmat Sangeet " en un esfuerzo por revivir la instrumentación tradicional del Kirtan Sikh, el instrumento ha vuelto a atraer la atención. En Bengala Occidental, Rabindranath Tagore hizo que este instrumento fuera obligatorio para todos los estudiantes de la Sangeet Bhavan (Academia de Música) en la Universidad Visva-Bharati (también conocida como Shantiniketan). Debido a esto, el Esraj se considera el principal instrumento de acompañamiento del Rabindra Sangeet tradicional . [1]
El esraj es la variante moderna del dilruba . El dilruba fue creado hace unos 300 años por el décimo gurú sikh, Guru Gobind Singh , quien lo basó en el mucho más antiguo y pesado Taus . [2] [3] Esto hizo que fuera más conveniente para la Khalsa , el ejército sikh , llevar el instrumento a caballo. [1]
Según el folclore, el esraj fue creado por Ishwari Raj, un músico que vivía en Gayadam.
El dilruba y su variante, el esraj , tienen un estilo de construcción similar pero distinto, cada uno con un mástil de tamaño mediano similar al de un sitar con 20 trastes de metal pesado . Este mástil lleva un largo estante de madera con 12 a 15 cuerdas simpáticas , conocidas como cuerdas taraf, y 2 a 3 cuerdas jawari. Con las cuerdas jawari, se puede dar énfasis a las notas vadi, samvadi y nayeshwar, pero las cuerdas jawari pueden no estar siempre presentes. Jawari ayuda a producir un sonido más penetrante. El dilruba tiene más cuerdas simpáticas y un cuerpo de forma diferente al esraj . El esraj tiene cuatro cuerdas principales, mientras que el dilruba tiene 6, ambas con arco . Todas las cuerdas son de metal. La tabla armónica es una pieza estirada de piel de cabra similar a la que se encuentra en un sarangi . Ocasionalmente, el instrumento tiene una calabaza fijada a la parte superior para equilibrar o mejorar el tono.
Existen dos variantes del esraj que se tocan en Shantiniketan : la variedad tradicional y el modelo moderno desarrollado por Ranadhir Roy. Esta versión es más larga, con un diapasón más ancho y con un puente "jawari" diminuto adicional cerca del clavijero para las tres cuerdas del zumbido. El modelo más nuevo tiene un cuerpo más grande, que está perforado en la parte posterior, además de tener una "tumba" abierta y extraíble detrás del clavijero. Un fabricante de instrumentos de Calcuta, llamado Dulal Patra, trabajó para desarrollar el modelo más nuevo de esraj según las instrucciones de Roy.
El esraj se puede apoyar entre las rodillas mientras el intérprete se arrodilla, o más comúnmente apoyado sobre la rodilla del intérprete mientras está sentado, o también en el suelo justo delante del intérprete, con el cuello apoyado sobre el hombro izquierdo. Sólo los intérpretes de esraj de Shantiniketan mantienen el esraj erguido apoyándolo sobre su regazo. Se toca con un arco (conocido como "gaz"), con la otra mano moviéndose a lo largo de las cuerdas sobre los trastes. El intérprete puede deslizar la nota hacia arriba o hacia abajo para lograr el portamento o meend . El esraj puede imitar el "gamak" de la música vocal y utilizando el dedo medio se puede crear "krintan". Roy utilizó sitarbaz, sarodbaz y esrajbaz en sus composiciones.