El Escuadrón 261 de la RAF fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Participó en la defensa de Malta desde agosto de 1940 hasta mayo de 1941 y en la campaña de Birmania .
El escuadrón se formó por primera vez el 20 de agosto de 1918 en Felixstowe a partir de los vuelos n.° 339, 340 y 341 del antiguo Royal Naval Air Service (RNAS) y continuó operando sus hidroaviones Felixstowe F.3 en patrullas antisubmarinas y antibuque. Después del armisticio se disolvió el 13 de septiembre de 1919. [1] [2] [5]
El escuadrón se reformó el 2 de agosto de 1940 para combinar los dos vuelos que operaban en la defensa de Malta , los dos vuelos Malta Fighter Flight que operaban el Gloster Sea Gladiator y el 418 Flight que operaba Hawker Hurricanes . Entre los aviones heredados estaban los dos supervivientes de los tres Gladiator supuestamente llamados Faith , Hope y Charity , Charity había sido derribado la semana antes de que se formara el escuadrón. [6] [7] [8] [9] El escuadrón sufrió gravemente los ataques de los aviones alemanes e italianos y cuando el 185 Squadron llegó a Malta, el escuadrón se disolvió y los restos fueron absorbidos por el 185 Squadron entre el 12 y el 21 de mayo de 1941. [2] [5]
El escuadrón fue reformado en la RAF Habbaniya , Irak el 12 de julio de 1941 renumerando el 127 Escuadrón y nuevamente fue equipado con Gladiators y Hurricanes. [1] El papel principal era la defensa de los puertos petroleros, cuando la lucha en Irak terminó el escuadrón envió destacamentos a Palestina y Chipre. El escuadrón se trasladó a Haifa, Palestina en enero de 1942. Reequipado con el Hurricane IIB, el escuadrón se trasladó al Lejano Oriente a principios de 1942 para unirse a la campaña en Birmania . La primera acción fue en febrero de 1943 cuando el escuadrón voló salidas de ataque terrestre. Realizó tareas de escolta al Douglas Dakota que operaba misiones de suministro. El escuadrón se reequipó con el P-47 Thunderbolt en 1944 y regresó a la acción en septiembre de 1944 para unirse a un ataque a Rangún . Luchó hasta el final de la campaña de Birmania y se había trasladado a la India para reagruparse y estar listo para unirse a la acción en Malaya cuando terminara la guerra . El escuadrón se disolvió el 26 de septiembre de 1945 en la RAF Tanjore , India. [2] [5]
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El fuselaje del Gladiator Faith está en exhibición en el Museo de la Guerra de Malta, Fuerte San Elmo , Valletta . [10]
