Elefante y obelisco es una estatua de un elefante que lleva un obelisco , diseñada por el artista italiano Gian Lorenzo Bernini . Fue inaugurada en 1667 en la Piazza della Minerva de Roma , junto a la iglesia de Santa Maria sopra Minerva , donde se encuentra actualmente.
El obelisco de granito rojo fue erigido originalmente por el faraón Apries de la dinastía XXVI de Egipto , [1] alrededor del 580 a. C., en su capital Sais . El obelisco fue redescubierto en 1665 durante las excavaciones cerca de la iglesia de Santa Maria sopra Minerva. Probablemente había sido traído a Roma en el siglo I d. C. para el templo de la diosa egipcia Isis que se encontraba allí. El obelisco mide 5,47 metros de alto y es el más pequeño de los 13 obeliscos antiguos presentes en Roma en la actualidad. [2] Junto con el pedestal y el elefante, la estatua mide 12,69 metros de alto.
El obelisco se considera uno más de un par; el otro se encuentra en Urbino .
La imagen posiblemente se originó a partir de la Hypnerotomachia Polyphili de 1499. Existen varios dibujos preparatorios hechos por Bernini. Una versión en el Castillo de Windsor, Reino Unido, probablemente se hizo en la década de 1630 cuando el cardenal Francesco Barberini quiso colocar un obelisco egipcio frente al palacio de su familia, el Palazzo Barberini . No se llevó a cabo ningún proyecto específico, pero Bernini revivió la idea en la década de 1660, cuando el papa Alejandro VII , Fabio Chigi, quiso construir un monumento similar después de que se hubiera descubierto otro obelisco egipcio en Roma.
Para este encargo posterior se exploraron otros conceptos, como lo atestiguan los dibujos preparatorios. Es probable que los dibujos se utilizaran para que el mecenas pudiera decidir qué diseño quería. Entre ellos se encontraba un dibujo (en Leipzig) de la figura del Tiempo sosteniendo una guadaña y, al mismo tiempo, el obelisco. En la Biblioteca Vaticana hay dos dibujos a pluma y tinta con otras figuras sosteniendo el obelisco, incluido uno de Hércules, y otro con varias figuras alegóricas sosteniendo la aguja. [3] Una tercera versión en la Biblioteca Vaticana muestra a Bernini adaptando el concepto que creó en la década de 1630, aunque añadió una base más grande, cambió la dirección de la orientación del elefante e hizo que su rostro pareciera más amistoso que feroz. [4]
El elefante de mármol fue probablemente tallado por el asistente de Bernini, Ercole Ferrata .
La inscripción en latín a un lado del pedestal dice: "Que cualquier persona que observe las imágenes talladas de la sabiduría de Egipto en el obelisco llevado por el elefante, la más fuerte de las bestias, se dé cuenta de que se necesita una mente robusta para llevar una sabiduría sólida". [5]
La estatua resultó ser el último encargo que el Papa Alejandro VII le pediría a Bernini, ya que el Papa murió en mayo de 1667. Fue sucedido por el Papa Clemente IX .
Una estatua similar de un elefante llevando un obelisco fue erigida por Vaccarini en 1736 frente al Palazzo degli Elefanti en Catania , en Sicilia .
La estatua aparece brevemente, pero de forma destacada, en la película neorrealista italiana Umberto D. (1952). También aparece como motivo en la novela Adua de Igiaba Scego (2015).
El 15 de noviembre de 2016, las autoridades de Roma anunciaron que estaban buscando a los vándalos que habían roto el colmillo izquierdo el domingo por la noche y habían dejado el fragmento cerca. La alcaldesa Virginia Raggi dijo que evaluarían los daños para determinar la mejor manera de volver a colocar el fragmento. [6]
El cuadro Los elefantes de Salvador Dalí , que representa a dos elefantes con patas alargadas uno frente al otro mientras sostienen obeliscos fragmentados, también hace referencias visuales a la estatua.
![El segundo Obelisco [de la pareja de Elefante y Obelisco], Urbino](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d9/Urbino,_obelisco_02.JPG/1280px-Urbino,_obelisco_02.JPG)
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