Dummies Theatre fue una compañía canadiense de teatro contemporáneo experimental e interdisciplinario conocida por crear obras gratuitas en sitios específicos y producciones atrevidas en locales vacíos ubicados en Montreal durante la década de 1990.
El grupo fue fundado en abril de 1992 por los actores Anna Papadakos, Carlo Alacchi, el cineasta Pascal Maeder y el técnico de sonido Dave Ballard para la producción de la obra original Dummies in the Window . La producción tuvo lugar en la tienda vacía debajo del apartamento de Papadakos y Maeder en el Boulevard Saint-Laurent de Montreal . [1] [2] Los actores encargaron al artista de instalación Pierre Allard que creara una exhibición en la tienda. Mientras el artista estaba montando, un maniquí que cayó rompió la ventana de vidrio y se estrelló en la acera, fallando por solo unos pocos pies del reportero de Montreal Gazette, Albert Nerenberg . Nerenberg escribió un artículo titulado "Crashing Dummies" sobre el incidente que impulsó al grupo a usar el término Dummies para el título de su obra y el nombre del teatro. Sin dinero para promocionar el espectáculo y con una fuerte intención creativa de crear un "ambiente de teatro callejero" comportándose como "pregoneros", los actores se pararon frente al lugar antes de las funciones para atraer a los transeúntes. La popularidad y el éxito de la edición inicial de dos semanas permitieron ampliarla dos semanas más.
Papadakos, que asumió el papel de directora artística además de escribir y dirigir los espectáculos, se sintió motivada por el éxito del espectáculo y el deseo de crear un teatro "consciente". Lanzó una campaña de financiación y llamó la atención de la filántropa canadiense Phyllis Lambert , que lo vio como una forma de rejuvenecer los barrios a través del arte. Con la ayuda de la Samuel and Saidye Bronfman Family Foundation y otras fuentes, la recién formada compañía de teatro recaudó fondos suficientes para producir una segunda obra, Return of the Dummies , al año siguiente en una tienda vacía más grande unas puertas más arriba en la calle. En el otoño de 1995, el grupo completó su trilogía sobre inmigrantes con Dummies 95 en otra tienda vacía en el Boulevard Saint-Laurent.
En 1996, el grupo creó Go Weast , la primera de tres piezas sobre la alienación. A medida que la recesión de principios de la década de 1990 terminaba en Montreal, las tiendas vacías se llenaron de nuevos negocios y el grupo alquiló el segundo piso de una tienda de comestibles recién mudada (Segal's), que más tarde se convirtió en la sede de Mainline Theatre. El éxito y la temática de Go Weast , junto con su impresionante metraje original de 16 mm de imágenes de Canadá y los canadienses, atrajeron la atención de la directora artística del Festival de Théâtre des Amériques , Marie-Hélène Falcon , lo que convirtió a Dummies Theatre en la primera compañía de teatro inglesa de Québec en ser invitada a participar en el evento internacional. [3] La obra Medea in the Media siguió en 1998 y se representó en el mismo espacio, que se había convertido en el hogar permanente de la compañía. La crítica de teatro Aurèle Parisien describió la huella del grupo experimental en el Main de Montreal a fines del milenio. [4]
Los intrigantes carteles negros aparecieron a lo largo del bulevar Saint-Laurent de Montreal y otros lugares clave a principios de mayo. Junto a la leyenda “Dummies Theatre” en letra pequeña, el gran bloque de tipografía azul sobre negro luminiscente en la parte superior dice “Medea in the Media” (Medea en los medios), una aliteración tan seductora como confusa, que deja una molesta impresión de lectura errónea. Una franja de imágenes inquietantes en blanco y negro en el centro del cartel tiene el mismo efecto, seduciendo pero eludiendo la comprensión directa: a la izquierda, un campo brumoso con un poco de vía del tren; a la derecha, la superficie ondulada de un mar o un lago. Las dos imágenes se mezclan en un panel central donde el campo, la vía del tren y el costado curvo de un tren en movimiento se sumergen en una película de ondas acuosas. En la parte inferior del cartel, el mismo tipo misterioso azul proclama “Free Theatre” (Teatro gratuito), proporcionando fechas y una dirección anónima en el bulevar Saint-Laurent. Cualquiera que comprobara la dirección mientras subía la calle descubriría una puerta que conducía a una escalera al segundo piso encima del supermercado Segal.
En 2000, el grupo produjo su última creación antes de disolverse, Dummies in the Mirror . Se trataba de una pieza introspectiva que utilizaba al técnico de iluminación como un tercer actor con una consola cableada como única fuente de iluminación.
La identidad inmigrante, el choque cultural y las tensiones, las relaciones con uno mismo y con el otro, la alienación y la identidad en general fueron los temas principales de los Dummies . Los decorados, diseñados por Maeder, fueron principalmente minimalistas y utilizaron cámaras de vigilancia, vídeo y metraje original en blanco y negro de 16 mm proyectado a través de ventanas o reflejado a través de espejos, accesorios y objetos encontrados.
