El draft de la AFL de 1990 fue el quinto draft anual de futbolistas australianos para los 14 clubes de la Liga Australiana de Fútbol . Consistía en el draft nacional celebrado al final de la temporada de 1990, el draft de pretemporada celebrado antes de la temporada de la AFL de 1991 y un draft de mitad de temporada.
Los clubes reciben selecciones basadas en el reverso de la posición en la que terminan en la clasificación durante la temporada. Esto se introdujo como una estrategia de igualación en respuesta al aumento de las tarifas de transferencia y los salarios de los jugadores.
La edad mínima para el draft nacional de 1990 era de 16 años. Aparte de los West Coast Eagles , a los clubes se les permitía seleccionar solo un jugador de Australia Occidental cada uno y los jugadores de Australia del Sur tenían la restricción de ser seleccionados solo por el Adelaide Football Club , que se uniría a la AFL para la temporada de la AFL de 1991. Los jugadores de Queensland , Nueva Gales del Sur y el Territorio de la Capital Australiana solo podían ser seleccionados por clubes distintos de los Brisbane Bears y los Sydney Swans respectivamente si el jugador era mayor de 19 años y no lo exigía el club "local". Ante estas restricciones, la liga redujo el número de opciones de 8 a 6. A cambio de la moratoria de SA, los Crows fueron excluidos del draft (podían elegir a cualquier jugador de Australia del Sur, pero solo a jugadores de Australia del Sur).
El grupo de talentos era claramente escaso y la mayoría de los clubes se abstenían de invertir demasiadas esperanzas en el reclutamiento. Varios clubes victorianos , en particular Richmond y Fitzroy , no podían permitirse el lujo de reclutar jugadores establecidos, por lo que se quedaron con futbolistas del campo y jóvenes no probados. Se creía que los clubes estaban considerando Tasmania como quizás el único campo de reclutamiento que no había sido devastado. La competencia de menores de 19 años todavía estaba en funcionamiento y los clubes solo tenían que incluir a los jugadores que habían sido reclutados y a los mayores de 19 años. Essendon y North Melbourne en este momento, por ejemplo, tenían equipos de reserva muy talentosos extraídos de sus zonas metropolitanas (estas zonas proporcionarían más tarde la base para los equipos de menores de 18 años de Northern Knights ).
Las selecciones previas al draft incluyeron a Brisbane eligiendo a Darryl White del Territorio del Norte, que se había convertido en su "zona". Mitchell White y Glen Jakovich fueron incorporaciones justas al equipo de West Coast Eagles . Hubo una serie de intercambios notables. Brisbane intercambió a Mark Roberts a North Melbourne, que también aseguró a Peter Mann de los Eagles . Geelong cedió a los delanteros David Cameron y Shane Hamilton para obtener la elección número 1 del draft de Brisbane. Sin embargo, el intercambio más notable fue el de Hawthorn obteniendo los derechos de Darren Jarman , que rechazó la oportunidad de unirse a los Adelaide Crows . Por cierto, el Rohan Smith mencionado es el de St Kilda, no el de Footscray . El futuro comentarista de Channel 7, Russell Morris, dejó Hawthorn por St Kilda .
Richmond seleccionó a Matthew Clarke y Nick Daffy . A pesar de las restricciones para reclutar a jugadores de Australia del Sur , Richmond eludió la regla porque estos dos jugaban en Mount Gambier y estaban registrados en clubes de la Western Border Football League (VCFL). Melbourne seleccionó a Allen Jakovich , quien, aunque era australiano occidental, jugaba para el equipo Woodville de la South Australian National Football League (SANFL) , y Brisbane pudo reclutar a dos jugadores de la Western Australian Football League (WAFL), Peter Worsfold (el hermano de John) y David Ogg . Matt Clape , Jakovich, Todd Ridley , James Cook , Jason McCartney , Scott Crow , Matthew Young , Stuart Anderson y Paul Sharkey tuvieron un éxito modesto. Matthew Burton , Fabian Francis y Derek Hall tendrían éxito en diferentes clubes de la AFL.
Los únicos dos éxitos definitivos fueron James Hird y Jamie Shanahan .
Jason McCartney llevaba un diario para el periódico The Age en el que detallaba las semanas previas al draft. En él revela la confusión e incertidumbre que siente un futbolista joven. McCartney, de Nhill en Victoria (cerca de la frontera con Sudáfrica), dudaba en mudarse a Melbourne . Fue a Adelaida como invitado del Glenelg Football Club y vio la gran final de la AFL en pantalla grande, además de ver a Glenelg perder la Gran Final de Sudáfrica al día siguiente.
Como Sydney y Brisbane tenían las primeras elecciones del draft, firmó con Glenelg por dos años. Cuando Sydney y Brisbane intercambiaron sus selecciones, sus esperanzas aumentaron. Geelong le dijo que elegirían a Hooper primero e intentarían conseguir la segunda elección para elegir a McCartney. Geelong no pudo concretar un intercambio y Carlton terminó con la selección (cambiaron al ruckman Warren McKenzie por Sydney). Ian Collins , Geoff Walsh, Bruce Comben y Kinnear Beatson condujeron hasta Nhill para reunirse con McCartney y, a la mañana siguiente, David Parkin lo llamó para preguntarle si todo había ido bien.
El día del draft, Carlton optó por el jugador de Tasmania James Cook. Parkin dijo que sentía que Cook tenía el potencial para ser un jugador aún mejor. Collingwood lo seleccionó y McCartney admitió abiertamente que estaba devastado y que Collingwood estaba último en su lista de clubes.
Los intercambios que hicieron posible lo anterior fueron el canje de McKenzie por parte de Carlton a Sydney por la segunda elección general, y el canje de Terry Keays por parte de Collingwood a Richmond por la cuarta elección general. Un oficial de reclutamiento comentó sobre la toma de decisiones de Sydney y Richmond que "esos clubes merecen estar en la posición en la que están si van a tomar decisiones como esa".
Michael McLean se unió a los Brisbane Bears después de que no lo animaran a quedarse en Footscray . Sean Simpson se cambió de St Kilda a Geelong y los Cats demostraron nuevamente su capacidad para revivir carreras. David Cloke fue animado a quedarse una temporada más en Richmond, a quien le resultaba casi imposible reclutar a un ruckman. Kevin Dyson fue reclutado para Melbourne . Collingwood reclutó audazmente al recientemente retirado Gerard Healy con la esperanza de persuadirlo para que siguiera jugando, pero no lo hizo.