Werner Ingold (20 de febrero de 1919 – 24 de junio de 1995) fue un químico y empresario suizo. Fue pionero en el campo del microanálisis químico, en particular en el desarrollo de electrodos de pH de alta resistencia basados en vidrio . En 1948, fundó Dr. W. Ingold AG , que producía y vendía sensores para aplicaciones analíticas de procesos. Desarrolló la empresa hasta convertirla en una organización empresarial internacional de tamaño mediano y la vendió en 1986 a Ciba Geigy . En 1966, Werner Ingold se convirtió en miembro vitalicio activo de la Academia de Ciencias de Nueva York .
Werner Ingold nació el 20 de febrero de 1919 en Lüterkofen , en la zona rural de Solothurn , Suiza . [1] Fue el más joven de los tres hijos de Hans e Ida Ingold (de soltera Santschi) que crecieron en la granja de su padre. Werner asistió a la escuela primaria y de distrito en el pueblo vecino de Hessigkofen y a la escuela secundaria en Kantonsschule Solothurn .
Entre 1938 y 1942, Werner Ingold estudió química en la Escuela Politécnica Federal de Suiza (ETH) en Zúrich y obtuvo su diploma como ingeniero químico con Hans Eduard Fierz con su tesis "Sobre la constitución del amarillo naftalino". [2] Luego obtuvo su doctorado en el Instituto de Tecnología Orgánica con Leopold Ružička en el campo del microanálisis orgánico de la química de los triterpenos, completando su doctorado en 1945 con la tesis "Sobre la comprensión del ácido oleanoláctico, el ácido glicirretínico y el ácido boswellínico". [3] [4] Después de su disertación, permaneció en el Instituto de Tecnología Orgánica de la ETH, apoyado por una beca de la Fundación para la Promoción de Jóvenes Académicos, y continuó su investigación en el campo del microanálisis orgánico.
Durante sus estudios de posgrado, Werner Ingold aplicó electrodos de vidrio para la titulación de compuestos orgánicos. [5] En ese momento, ya se sabía que los electrodos de vidrio eran adecuados para medir la acidez (pH). (A partir de los trabajos científicos de Max Cremer (1906), Fritz Haber y Zygmunt Klemensievicz (1909), Dungan Macinnes y Malcom Dole habían desarrollado electrodos de vidrio sensibles al pH en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica de Nueva York). Sin embargo, las puntas de estos electrodos eran muy frágiles. Los inventores estimaron que el espesor de la pared de la membrana era inferior a 0,001 mm. Además, estos electrodos no estaban disponibles en gran medida en Europa durante la Segunda Guerra Mundial [6] y, por lo tanto, tenían que fabricarse en laboratorios químicos. Durante este tiempo, Werner Ingold adquirió un profundo conocimiento sobre el vidrio y su fabricación que le permitió producir electrodos de pH más robustos [7] que eran adecuados para aplicaciones industriales y de laboratorio. Werner Ingold se dedicó personalmente al desarrollo y mejora de vidrios para medición de pH hasta la venta de su empresa.
En 1948, Werner Ingold comenzó a producir electrodos de vidrio para la medición del pH, inicialmente como una empresa unipersonal que operaba desde Huttenstrasse 24 en Zúrich . Antes de dedicarse por completo a la comercialización de electrodos de pH, la División de Plásticos de Imperial Chemical Industries (ICI) se puso en contacto con él para establecer un laboratorio microanalítico en Welwyn Garden City , Hertfordshire , Reino Unido . [8]
A partir de 1950, Ingold avanzó en la ampliación de la producción de sensores de pH en Zúrich. En 1952, los primeros empleados se incorporaron a la empresa y ese mismo año fundó Dr. W. Ingold GmbH en Frankfurt , Alemania (convertida en Dr. W. Ingold KG en 1960). En 1954, convirtió la empresa unipersonal de Zúrich en una sociedad anónima, Dr. W. Ingold AG. [8] [9]
A principios de la década de 1950, la invención de la celda de medición de una sola varilla, una combinación de electrodo de medición y referencia en una unidad de construcción, marcó un paso decisivo para convertirse en una de las empresas líderes mundiales en el campo de la medición de pH. [10] Ingold reconoció tempranamente la demanda de electrodos de pH robustos y de alta calidad en la industria biotecnológica , por ejemplo, para la producción de penicilina , donde todos los sensores y accesorios deben esterilizarse a altas temperaturas y presiones. [8] [11] Por lo tanto, en el desarrollo posterior de electrodos de pH, se dio mucho énfasis en la robustez y la capacidad de respuesta de los sensores en entornos hostiles. Posteriormente, se lanzaron las marcas Argenthal (para aplicaciones de alta temperatura y alta presión), EQUITHAL (compensa las diferencias de temperatura) y Xerolyt (sin compensación de presión). También se utilizaron electrodos de pH robustos en la industria química, y se desarrollaron y comercializaron electrodos micro, de punción y de superficie para aplicaciones alimentarias.
En 1955, la empresa desarrolló accesorios para la introducción de sensores en sistemas de tanques y tuberías, lo que permitió el uso en línea de sensores para aplicaciones industriales. En los años 1970 y 1980, se desarrollaron sensores para la medición de oxígeno licuado y dióxido de carbono, así como electrodos selectivos de iones (por ejemplo, para amonio y nitrato) sobre la base de la tecnología de electrodos de vidrio. [12] Para completar la gama de productos, también se vendieron dispositivos electrónicos de medición producidos por proveedores externos.
La planta de producción en Zúrich se trasladó varias veces (en 1956 de Huttenstrasse 24 a Pfluggasse 6 y en 1961 a Scheuchzerstrasse 71). Finalmente, en 1974, la empresa construyó y se trasladó a su propia planta de producción en Urdorf, cerca de Zúrich. [13] En 1966, junto con Thomas A. Rosse de Instrumentation Laboratory Inc., Werner Ingold fundó la empresa conjunta Ingold Electrode Inc. en Andover, Massachusetts (EE. UU.), para la producción y distribución de sensores en América del Norte. En 1970, se abrió la sucursal de ventas y servicio de Ingold Technique en París , y en 1978, la planta de producción de Ingold Industria e Commercio Ltda. en Sao Paulo , Brasil . [12]
Werner Ingold, como director de tecnología, presidente del consejo de administración y del consejo de administración, se encargó de la innovación de productos y del desarrollo de la creciente cartera de productos del grupo; el Dr. René Baumann, como director de ventas, miembro del consejo de administración y del consejo de administración, se encargó del desarrollo comercial y de la creación de la red de ventas. El consejo de administración lo completó el Dr. Hans Huessy. [9] A mediados de los años 80, el grupo de empresas empleaba a unos 200 profesionales y abastecía a clientes en 44 países. [14]
En 1986, Ingold vendió la empresa a Mettler Instruments AG , que en ese momento era propiedad de Ciba Geigy . Hoy (2019), PO Ingold es una unidad de negocios aún próspera de Mettler-Toledo International .
Werner Ingold se casó en 1962 con Irene Ingold (de soltera Martin) y tuvo tres hijos. La familia se mudó de Zúrich a Uitikon-Waldegg en 1969. Después de vender Ingold AG, Werner Ingold adquirió el hotel Haus Paradies en Ftan , en la Baja Engadina, Suiza. Planificó y financió la modernización y renovación del complejo. Ingold murió el 24 de junio de 1995 en Uitikon-Waldegg [15]