Walter Haeussermann (también escrito Häussermann ; 2 de marzo de 1914 - 8 de diciembre de 2010) [3] fue un ingeniero aeroespacial germano-estadounidense y miembro del « grupo de cohetes von Braun », tanto en Peenemünde como más tarde en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales , donde fue director del laboratorio de guía y control. [4] Fue galardonado con la Condecoración del Departamento del Ejército por Servicio Civil Excepcional en 1959 por sus contribuciones al programa de cohetes de EE. UU. [4]
Haeussermann nació en Alemania poco antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial . Finalmente se matriculó en la Universidad Tecnológica de Darmstadt , donde obtuvo un doctorado en física. [4] Fue reclutado por el ejército alemán para la Segunda Guerra Mundial y llevado al centro de desarrollo de cohetes en Peenemünde el 1 de diciembre de 1939. [5] En una entrevista de 2008, recordó haber visto una prueba de motor de cohete a su llegada allí, diciendo: "Me quedé estupefacto, porque el primer día me mostraron una prueba de cohete... Me sorprendió que algo así ya existiera". Cuando se le preguntó sobre su encuentro con von Braun , respondió con entusiasmo: "Lo conocí el segundo día. Estaba muy interesado en él". Trabajó en la guía y simulaciones del V-2 por medio de computadoras analógicas. [3]
Permaneció en Peenemünde durante tres años, y luego regresó a Darmstadt, donde trabajó para Kreiselgeraete y Siemens para desarrollar una plataforma de guía giroscópica. Después de la guerra, fue invitado a unirse al equipo de von Braun en Fort Bliss , Texas , pero inicialmente declinó porque su esposa estaba enferma. [3] [5] Helmut Hölzer y Ernst Steinhoff aceptaron la invitación de la Operación Paperclip a los Estados Unidos, viajaron allí a fines de 1945 y mantuvieron contacto con Haeussermann. Haeussermann llegó a los Estados Unidos en 1947 para unirse nuevamente al equipo de von Braun, trabajando en ingeniería de control y guía de misiles balísticos en Fort Bliss . En 1951, el grupo se mudó al Arsenal de Redstone . [3]
En 1954, Haeussermann se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado . [3] En ese momento era el director del Laboratorio de Guía y Control y jefe de la División de Astriónica de lo que hoy es el Centro Marshall de Vuelos Espaciales .
La NASA se formó en 1958 y Haeussermann estuvo en la lista inicial. Allí, dirigió los sistemas eléctricos, informáticos, de guía y de navegación del Saturno V. Se tomó muy en serio su responsabilidad por el transporte seguro de los astronautas. Dijo: "Me negué a recibir felicitaciones antes de que los astronautas del Apolo 11 regresaran sanos y salvos. Por supuesto, estábamos muy orgullosos". [3]
Sus contribuciones al programa espacial fueron reconocidas con la Condecoración del Departamento del Ejército por Servicio Civil Excepcional en 1959.
Haeussermann siguió siendo un entusiasta partidario del programa espacial y asistió a reuniones y eventos públicos regularmente hasta su muerte. [6]
El principal campo de trabajo de Haeussermann fue el control y la guía automática de misiles. Por ejemplo, fue fundamental en el diseño del sistema Saturno V. [7] También realizó investigaciones de carácter más amplio, por ejemplo, en el control de actitud de tres ejes [8] y el uso de dispositivos Hall en dispositivos de control aeroespacial. [9] En su carrera tardía, examinó cuestiones de control relacionadas con experimentos a bordo del transbordador espacial . [10]
Haeussermann fue colega de Arthur Rudolph , quien en la década de 1980 fue investigado por la OSI y Eli Rosenbaum por presuntos crímenes de guerra nazis. Haeussermann formó parte en un momento del equipo de defensa de Rudolph encargado de demostrar su inocencia. [11]