Raja Ramanna (28 de enero de 1925 - 24 de septiembre de 2004) fue un físico nuclear indio . Fue el director del programa nuclear de la India a finales de los años 1960 y principios de los años 1970, que culminó con Smiling Buddha , la primera prueba de armas nucleares exitosa de la India el 18 de mayo de 1974.
Ramanna obtuvo su licenciatura en Física en la Universidad de Madrás y su doctorado en el King's College de Londres . Se unió al Instituto Tata de Investigación Fundamental y más tarde al Centro de Investigación Atómica Bhabha (BARC) para trabajar en física nuclear . Ramanna trabajó con Homi Jehangir Bhabha , a quien había conocido antes en 1944. Se unió al programa nuclear en 1964 y más tarde se convirtió en el director de este programa en 1967. Ramanna amplió y supervisó la investigación científica sobre armas nucleares y estuvo a cargo del equipo de científicos del Centro de Investigación Atómica Bhabha (BARC) que diseñó y llevó a cabo la prueba del primer dispositivo nuclear en 1974. Ramanna estuvo asociado con el programa nuclear de la India durante más de cuatro décadas y también facilitó la investigación para las Fuerzas Armadas de la India .
Ocupó diversos cargos, como Secretario de Investigación de Defensa del Gobierno de la India (1978-1981), Asesor Científico del Ministro de Defensa (1978-1981), Director General de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (1978-1982), Presidente de la Comisión de Energía Atómica (1983-1987) y Secretario del Departamento de Energía Atómica (1983-1987). Más tarde se convirtió en Ministro de Estado de Defensa en 1990. Se desempeñó como miembro del Parlamento , Rajya Sabha de 1997 a 2003. Hacia la última parte de su carrera, abogó contra la proliferación y las pruebas nucleares .
Ramanna estuvo asociado con varias instituciones académicas. Fue el director fundador del Instituto Nacional de Estudios Avanzados y se desempeñó como presidente de la junta de gobernadores del IIT de Bombay . Varias universidades le han concedido múltiples doctorados honorarios . En 1975 se le concedió el Padma Vibhushan , la segunda condecoración civil más importante de la India. Ramanna murió en Bombay en 2004 a la edad de 79 años.
Raja Ramanna nació el 28 de enero de 1925, hijo de Rukmini y Ramanna, en Tiptur , estado principesco de Mysore , India británica (actualmente en el distrito de Tumkur , Karnataka , India). [1] Su padre trabajaba en el departamento judicial. Ramanna afirmó haber sido influenciado por la hermana de su madre, Rajamma, que era maestra del gobierno. Hizo sus primeros estudios en la escuela Dalvoy y el convento Good Shepherd en Mysore antes de trasladarse a la escuela Bishop Cotton Boys' School en Bangalore . Ramanna se interesó por la música desde muy joven y comenzó a tomar lecciones de piano a los seis años. Hizo una audición frente al maharajá de Mysore a los 12 años. [2]
Más tarde asistió al Madras Christian College , donde se graduó con una licenciatura en física de la Universidad de Madrás en 1945. [3] Ramanna obtuvo su maestría en la Universidad de Bombay . [4] En 1949, completó su doctorado en física nuclear en el King's College de Londres con una beca del Grupo Tata . [5] [6]
Ramanna había conocido a Homi J. Bhabha en 1944 y se inspiró en su trabajo. [2] En 1949, Ramanna se unió al Instituto Tata de Investigación Fundamental para trabajar con Bhabha. En 1952, comenzó a trabajar en el programa nuclear indio en el Establecimiento de Energía Atómica en Trombay (más tarde rebautizado como Centro de Investigación Atómica Bhabha (BARC)). [3] [6] En 1957, el primer reactor nuclear de investigación Apsara entró en funcionamiento en BARC y Ramanna formó parte del equipo que trabajaba en el mismo. Estaba trabajando en estudios de emisión de neutrones e investigación sobre fisión nuclear . [2] En julio de 1958, el entonces primer ministro Jawaharlal Nehru autorizó el "Proyecto Phoenix" para producir plutonio de grado armamentístico . [7] En 1957, Ramanna estableció una escuela de formación en BARC para facilitar la formación de científicos en física nuclear . [6]
A principios de los años 1960, participó en el aprendizaje y desarrollo de conocimientos técnicos para fabricar armas nucleares. Tras la inesperada muerte de Bhabha en 1966, el trabajo de diseño de la bomba atómica prosiguió bajo la dirección de Ramanna, que se hizo cargo de la investigación tecnológica de armas nucleares. [8] Cuando Indira Gandhi se convirtió en primera ministra en 1966, el proyecto de diseño y fabricación del dispositivo nuclear se llevó a cabo en secreto. [9] El programa empleaba a 75 científicos, con Ramanna a la cabeza del proyecto y PK Iyengar como su adjunto. [10] Más tarde, el programa de armas se orientó hacia la producción de plutonio en lugar de uranio y en 1969 se había acumulado suficiente plutonio para la producción de una sola bomba nuclear. [8] En 1968-69, se instaló en el BARC un reactor reproductor rápido alimentado con plutonio llamado Purnima . [11] [12]
En julio de 1970, el físico BD Nagchaudhuri fue designado asesor científico del Ministro de Defensa y Director de la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa (DRDO). Nagchaudhuri y Ramanna trabajaron juntos para reclutar al equipo y establecer los requisitos necesarios para una prueba de armas nucleares . En 1971, Homi Sethna sucedió a Vikram Sarabhai como presidente de la Comisión de Energía Atómica, completando el grupo de liderazgo. [11] Después de que India obtuviera la iniciativa militar y política sobre Pakistán en la guerra indo-paquistaní de 1971 , el trabajo de construcción de un dispositivo nuclear continuó y Ramanna fue designado presidente de BARC en 1972. [13] [3]
El hardware para la bomba comenzó a construirse a principios de 1972 y el Primer Ministro autorizó el desarrollo de un dispositivo de prueba nuclear en septiembre de 1972. [14] La prueba nuclear fue planeada para mayo de 1974 con un estricto control sobre todos los aspectos de los preparativos de la prueba, que se llevó a cabo en extremo secreto. [15] La prueba fue llamada en código Smiling Buddha y llamada como Explosivo Nuclear Pacífico (PNE). [16] Un dispositivo de fisión nuclear fue detonado con éxito el 18 de mayo de 1974 a las 8.05 IST . [17] [18] En 1975, Ramanna fue honrado con el Padma Vibhushan , el segundo premio civil más importante de la India. [19]
Ramanna se desempeñó como vicepresidente de la Academia de Ciencias de la India de 1977 a 1979 y como presidente de la Academia Nacional de Ciencias de la India en Nueva Delhi de 1977 a 1978. [2] Después de la prueba, Indira Gandhi autorizó que se iniciara el trabajo preliminar para desarrollar una bomba de fisión impulsada por fusión . Surgieron diferencias de opinión entre Sethna y Ramanna, que afectaron el progreso del programa. [19] En 1978, el entonces primer ministro Morarji Desai trasladó a Ramanna del BARC para convertirlo en secretario de investigación de defensa y asesor científico del Ministerio de Defensa . [19] Más tarde, también fue nombrado director general de DRDO. [20] En el mismo año, el entonces presidente de Irak, Saddam Hussein, se acercó a Ramanna en busca de ayuda para construir una bomba nuclear cuando Ramanna visitó Bagdad . Ramanna se negó y regresó a la India. [5]
Con el regreso de Indira Gandhi en 1980, el programa nuclear cobró impulso y Ramanna fue nombrado director de BARC. [3] Autorizó a Ramanna a prepararse para más pruebas nucleares y se construyeron dos nuevos pozos en el campo de pruebas de Pokhran en 1984. Ramanna impulsó un programa de enriquecimiento de uranio y se construyó Dhruva , un nuevo reactor con capacidad para producir mayores cantidades de material apto para armas. [19] Como parte del programa nuclear, se desarrollaron componentes para una bomba de fusión nuclear, pero no se realizaron pruebas. En 1983, Ramanna fue nombrado secretario del Departamento de Energía Atómica. [21] En 1984, fue nombrado presidente de la Comisión de Energía Atómica, que ocupó durante tres años. [3] Ese mismo año, Ramanna representó al bloque del sur de Asia y Oriente Medio en el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). [22] Posteriormente, se desempeñó como presidente del Comité Asesor Científico del Director General del OIEA y como presidente de la 30ª Conferencia General en 1986. [2] A fines de 1985, un grupo de estudio comisionado por el Primer Ministro de la India, integrado por Ramanna y algunos otros, esbozó un plan para la producción de 70 a 100 ojivas nucleares y una estricta política de no ser el primero en utilizarlas. [19]
En 1990, Ramanna fue nombrado Ministro de Estado de la Unión para la defensa en la administración de VP Singh , pero el gobierno se derrumbó poco tiempo después. [3] Más adelante en su carrera, Ramanna abogó por políticas estrictas para prevenir la proliferación nuclear y se opuso a más pruebas nucleares. [23] Ocupó varios puestos académicos, incluido el de presidente de la junta de gobernadores del IIT Bombay , presidente del consejo de gobierno del Instituto Indio de Ciencias y director fundador del Instituto Nacional de Estudios Avanzados de Bangalore . [5] [3] [2] Fue miembro nominado de la Rajya Sabha , la cámara alta del Parlamento indio de 1997 a 2003. [24]
Ramanna murió el 23 de septiembre de 2004 a la edad de 79 años debido a problemas gastronómicos. [1] [25] [26] El entonces presidente de la India, A. PJ Abdul Kalam , dijo: "El fallecimiento del Dr. Ramanna es una profunda pérdida personal para mí, ya que fue un mentor, guía y maestro para mí a lo largo de los años. Una personalidad imponente y multifacética, el Dr. Ramanna siempre estuvo dispuesto a contribuir al desarrollo nacional con un sentido de misión en cualquier capacidad, lo que fue evidente en su papel como Ministro de la Unión y Miembro del Parlamento. Para nosotros en la comunidad científica y tecnológica, siempre fue una fuente de inspiración y una guía ". [27] PK Iyengar escribió "el legado más importante es su creencia inquebrantable en la claridad intelectual y el pensamiento racional en cada faceta de la vida, y su creencia inquebrantable (que heredó de Jawaharlal Nehru y Homi Bhabha) de que la nación podría progresar solo abrazando la ciencia y el pensamiento científico. La mejor manera de honrar su memoria no es a través de elogios, sino volviendo a dedicarnos a sus políticas y creencias”. [2]
Ramanna tenía un gran interés por la música y se formó como músico . Tocaba instrumentos musicales como el piano . [5] En 1952, se casó con Malathi y la pareja tuvo tres hijos, dos niñas y un niño. [28]
Ramanna recibió múltiples doctorados honorarios de varias universidades. Entre sus principales premios se incluyen: [2]
Ramanna es autor de dos libros: [5]