Mattie Moss Clark (nacida Mattie Juliet Moss ; 26 de marzo de 1925 - 22 de septiembre de 1994) fue una directora de coro gospel estadounidense y madre de The Clark Sisters , un grupo vocal gospel. Fue la ministra internacional de música de la Iglesia de Dios en Cristo (COGIC) que más tiempo estuvo en el cargo. "Sus arreglos, tal vez influenciados por su formación clásica, reemplazaron las texturas al unísono o a dos voces de la música gospel anterior con arreglos a tres voces de la música para rangos de voz de soprano, alto y tenor, una técnica que siguió siendo común en la música de coro gospel durante décadas después". [1]
Mattie Juliet Moss nació como la séptima de nueve hijos de los ministros Fred John Moss y Mattie Juliet Walker en Selma, Alabama . [2] Comenzó a tocar el piano a los seis años. A los doce, se había convertido en la música de los servicios de su madre en la Iglesia del Templo de la Santidad de Cristo en Oración [3] y viajaba con su madre para tocar en los servicios de la misión, una tendencia que transmitió a su hija Twinkie . [4]
Después de la escuela secundaria, asistió a la Universidad de Selma y recibió capacitación en música clásica y canto coral. Se mudó a Detroit en 1947 para estar con su hermana Sybil Burke y se convirtió en miembro de la Iglesia de Dios en Cristo Greater Love Tabernacle. Allí, bajo el liderazgo del obispo W. Rimson, fue bautizada en el Espíritu Santo y posteriormente se convirtió en Ministra de Música. Desempeñó un mandato histórico como Ministra de Música tanto para la Jurisdicción del Suroeste de Michigan como para la Iglesia de Dios en Cristo de la Catedral de Bailey, bajo la dirección del obispo John Seth Bailey. Pronto fue solicitada para capacitar coros en iglesias de toda la hermandad de la COGIC. [5]
En 1958, grabó "Going to Heaven to Meet the King", con el Southwest Michigan State Choir, convirtiéndose en una de las primeras en enseñar y dirigir un coro de masas compuesto por miembros de diferentes iglesias. [6] [7] Recibió tres álbumes de oro con el Southwest Michigan State Choir, y continuó escribiendo y arreglando cientos de canciones y grabó más de 50 álbumes. Dirigió el coro navideño de Cadillac Motor Company durante 11 años y también dirigió coros de masas comunitarios para las prestigiosas cenas del Fondo de la Libertad de la NAACP.
A principios de 1968, Clark y Elma Hendricks convocaron un Sing-A-Rama en Detroit en la Iglesia Bautista New Bethel del Reverendo CL Franklin (Detroit, Michigan) . Formaron un coro de 1.000 voces e invitaron al legendario cantante de gospel, el reverendo James Cleveland, como invitado especial. Cleveland disfrutó tanto de la música y de las clases que le dijo a Clark que le gustaría crear una convocatoria similar y tal vez llamarla Taller de Música de América. Clark sugirió que añadiera "Gospel" al título para que los posibles asistentes supieran que era solo música gospel. Cleveland no perdió tiempo en difundir la noticia. La primera convención del Taller de Música Gospel de América (GMWA) [8] tuvo lugar en agosto de 1968 en la Iglesia Bautista King Solomon en Detroit. La idea era perpetuar el legado y la apreciación de la música gospel a través de clases y brindar una oportunidad para exponer nuevos talentos.
En 1979 fundó el Conservatorio de Música Clark en Detroit, que se estableció como una de las escuelas más prestigiosas de su tipo en el país. En 1981, el Trinity College de Pensilvania le otorgó uno de sus más altos honores, el título de Doctora en Humanidades. Después de la muerte del obispo Bailey en 1985, continuó como Ministra Estatal de Música para la Jurisdicción #1 del Suroeste de Michigan, asistiendo a la Iglesia de Dios en Cristo de Greater Mitchell, bajo la dirección del obispo JH Sheard. [9]
Clark se casó dos veces. Se casó con su primer marido, Leo Henry Cullum Sr., el 30 de diciembre de 1945, y tuvo dos hijos, Leo Henry Cullum Jr. y Jacqueline Lenita . Después de su divorcio, se casó con el élder Elbert Clark (1927-2001) el 30 de noviembre de 1952, y tuvo cuatro hijos, Denise Darchell , Elbernita Dionne , Dorinda Grace y Karen Valencia . Los Clark se divorciaron en 1973. La Dra. Clark fue mentora de sus hijas, haciéndolas cantar como parte del coro de la iglesia de ella y su padre, Berea Church of God In Christ. [10]
En 1973, poco después de divorciarse de Elbert Clark, Clark impulsó la formación de The Clark Sisters . Después de casi diez años, Clark le pasó toda la responsabilidad del grupo a su hija Twinkie (Elbernita), quien se convirtió en la líder del grupo. [11]
A finales de los años 1980 y principios de los 1990, la salud de Clark comenzó a decaer debido a la diabetes. Según Dorinda Clark-Cole , le amputaron la pierna derecha y sufrió un derrame cerebral, por lo que utilizó una silla de ruedas. A pesar de su mala salud, Clark continuó grabando música hasta el último año de su vida antes de sucumbir a complicaciones de la diabetes el 22 de septiembre de 1994, en el Hospital Providence en Southfield, Michigan , a los 69 años. [3]
Fue enterrada en el cementerio Roseland Park en el condado de Oakland, Michigan . [12]
Además de The Clark Sisters , el legado de canto gospel de Mattie Moss Clark continúa a través de sus nietos Kierra Sheard , J. Drew Sheard, Angel Chisholm, Lorenzo, Larry y Derrick (de los Clark Brothers) y sus sobrinos Bill Moss Jr. y J. Moss (parte del equipo de producción PAJAM). [13]
La actriz Aunjanue Ellis interpretó a Clark en la película biográfica de Lifetime de 2020 The Clark Sisters: First Ladies of Gospel, con gran éxito de crítica por parte de los fans, los críticos y las propias hermanas Clark. [14]