Alexander Mitchell Kellas (21 de junio de 1868 - 5 de junio de 1921) fue un químico , explorador y montañista británico conocido por sus estudios de fisiología de gran altitud .
Kellas nació en Aberdeen, Escocia, el 21 de junio de 1868. [1]
El vicepresidente del Club del Himalaya, Meher Mehta, calificó los artículos de Kellas A Consideration of the Possibility of Ascending the Loftier Himalaya y A Consideration of the Possibility of Ascending Mt Everest como "catalizadores clave para impulsar el pensamiento científico hacia la escalada de grandes picos. Sus estudios incluyeron la fisiología de la aclimatación en relación con variables importantes como la altitud, las presiones barométricas, la PO2 alveolar, la saturación de oxígeno arterial, el consumo máximo de oxígeno y las velocidades de ascenso a diferentes altitudes. Había llegado a la conclusión de que el Monte Everest podía ser ascendido por hombres de constitución física y mental extrema sin oxígeno suplementario si las dificultades físicas de la montaña no eran demasiado grandes". [2]
En 1978, Reinhold Messner y Peter Habeler confirmaron la sugerencia de Kellas cuando realizaron la primera ascensión al monte Everest sin oxígeno suplementario . Sin embargo, Kellas también fue uno de los primeros científicos en sugerir el uso de oxígeno suplementario en montañas altas como el monte Everest; la primera ascensión al Everest y la mayoría de las ascensiones posteriores (así como algunas ascensiones a picos más bajos) lo han hecho.
Kellas fue un destacado alpinista. Había realizado al menos diez primeras ascensiones a picos de más de 6100 m (20 000 pies), incluido el Pauhunri , de 7128 m (23 386 pies), en Sikkim , que fue el pico más alto escalado hasta ese punto, aunque esto solo se descubrió 80 años después. Alcanzó la cumbre el 14 de junio de 1911, y este récord mundial de cumbre solo se rompió en septiembre de 1928 con la ascensión al pico Lenin . [3]
Kellas murió de un ataque al corazón en 1921 cerca del pueblo de Kampa Dzong, en el Tíbet, cuando se dirigía desde Sikkim a la primera expedición al Everest . Había tenido sólo un breve descanso de 9 días después de una ardua expedición a Kabru y estaba a sólo un día de caminata de ver el Monte Everest por primera vez.