James Currie FRS (31 de mayo de 1756 en Dumfriesshire , Escocia - 31 de agosto de 1805 en Sidmouth ) fue un médico escocés , más conocido por su antología y biografía de Robert Burns y sus informes médicos sobre el uso del agua en el tratamiento de la fiebre. Un retrato en acuarela de Horace Hone (1756-1825) se encuentra en las Galerías Nacionales de Escocia. [1]
Su primer intento de establecer un negocio comercial en Virginia fue un fracaso y regresó a Escocia. Después de graduarse como médico, estableció una práctica exitosa en Liverpool , Inglaterra y después de unos años pudo comprar una pequeña propiedad en Dumfriesshire. [2] Se convirtió en miembro de la Sociedad Médica de Londres y fue miembro fundador de la Sociedad Literaria de Liverpool. [3] Fue uno de los primeros defensores de la abolición de la esclavitud [4] y escribió varias cartas y panfletos políticos, incluido uno a William Pitt , que le granjeó varios enemigos.
A lo largo de su vida estuvo plagado de enfermedades y en 1804 enfermó gravemente. En un esfuerzo por encontrar una cura, abandonó su práctica en Liverpool y se fue a Bath, Clifton y finalmente a Sidmouth, donde murió el 31 de agosto de 1805 a los 49 años.
Nació en Kirkpatrick-Fleming , en Annandale , Dumfriesshire, hijo del ministro, el reverendo James Currie, y de Jane, la única hija de Robert Boyd, de Dumfries. Los Curries eran una antigua familia escocesa, descendiente de los Curries de Dunse, Berwickshire, [5] y originarios de la familia Corrie de Annandale. [6] La primera escuela de James fue en la cercana parroquia de Middlebie , en Annandale, donde su padre se había convertido en ministro, y desde los 13 años asistió a la escuela primaria en Dumfries, dirigida por el Dr. George Chapman. [3]
Después de un período en América , que se describe a continuación, regresó en 1776 a Escocia para estudiar medicina en Edimburgo . Durante su primer año de universidad contrajo fiebre reumática , enfermedad que se repitió periódicamente a lo largo de su vida. Obtuvo su título de médico en Glasgow y en 1780 se instaló en Liverpool, donde fue nombrado uno de los médicos de la enfermería. [2]
Se casó con Lucy Wallace en 1783, con quien tuvo cinco hijos. Su padre era un próspero comerciante, descendiente de William Wallace , apodado El Héroe de Escocia por Sir Walter Scott . [3]
Atraído por las historias de prosperidad de América se dirigió en 1771 a Virginia, por entonces colonia británica, instalándose como comerciante en el río James , donde pasó cinco duros años, gran parte del tiempo enfermo y siempre en negocios comerciales poco rentables. [7] El comercio entre Gran Bretaña y Estados Unidos sufrió como resultado de la disensión entre los dos países y dirigió su atención a la política. Bajo el engañoso seudónimo de 'An Old Man' publicó una serie de artículos en defensa del derecho de la madre patria a gravar sus colonias. [3] Era un hombre franco y era poco probable que sus opiniones hubieran mejorado sus perspectivas comerciales.
El estallido de la Revolución Americana acabó con cualquier posibilidad de éxito y zarpó hacia casa en la primavera de 1776. El barco fue capturado por el ejército revolucionario. Lo obligaron a servir en el ejército colonial , pero compró su libertad e hizo un segundo intento de navegar hacia Inglaterra. Fue capturado nuevamente y esta vez tuvo que navegar 150 millas en un bote abierto para lograr su libertad. [2] Llegó a Deptford, Inglaterra, el 2 de mayo de 1777.
El Dr. Currie utilizó tratamientos con agua fría para tratar con éxito una fiebre contagiosa en Liverpool "y en 1797 hizo públicos sus puntos de vista y experiencias, con una lista de curas efectuadas por sus medidas". [8] Este folleto, Informes médicos sobre los efectos del agua fría y caliente, como remedio para las fiebres y otras enfermedades (1797), tuvo cierta influencia en la promoción del uso de la infusión de agua fría y contiene el primer registro sistemático en inglés. de observaciones clínicas con el termómetro . [7] Una cuarta edición se publicó en julio de 1805, un mes antes de su muerte. [9]
En la década de 1840, hubo un fuerte resurgimiento del interés por las curas con agua fría, o hidropatía , tras la promoción de los métodos de Vincent Priessnitz por parte del capitán RT Claridge y otros. Sin embargo, aunque reconoció las contribuciones de los predecesores de Currie, como John Floyer , Claridge señaló que "después de todo, el mérito de establecer el uso del agua fría sobre un principio, pertenece indiscutiblemente a nuestro propio compatriota, Currie, cuyo trabajo, publicado en 1797 , sobre la eficacia del agua, puede considerarse la base científica de la Hidropatía". [10]
Currie era un admirador de la poesía de Burns y lo conoció una vez en Dumfries. [2] Uno de los parientes de su esposa Lucy, la señora Dunlop, [11] era una amiga íntima del poeta. Burns visitó a la señora Dunlop en su casa en cinco ocasiones y durante un período de diez años intercambiaron un gran número de cartas, 186 de las cuales sobreviven hasta el día de hoy. [12] Después de la muerte de Burns, a Currie se le confió la publicación de una antología autorizada. Aunque no tenía experiencia en tal tarea, tenía muchas ventajas, incluido el acceso a través de la Sra. Dunlop a manuscritos originales de poemas y cartas y la ayuda de Gilbert Burns, el hermano de Robert, y varios de los amigos de Burns. [12] Cuando las obras poéticas completas de Robert Burns: con notas explicativas y glosarias; Y una Vida del autor se publicó en cuatro volúmenes en 1800, tuvo un éxito inmediato y las ediciones segunda, tercera y cuarta se publicaron en 1801-1803. Además de contener versiones revisadas de canciones de Burns como " La batalla de Sherramuir ", también contenía una crítica introductoria y un ensayo sobre el carácter y la condición del campesinado escocés.
El trabajo sigue siendo una fuente autorizada, pero no exenta de críticas. Se afirma que Currie exageró la afición de Burns por la bebida [2] y que deliberadamente alteró la fecha de algunas de las cartas de Burns a la Sra. Dunlop. [12] Una octava edición, publicada en 1820, incluía una sección adicional Algunos detalles adicionales de la vida del autor, de Gilbert Burns. Sin embargo, los editores aconsejaron a Gilbert que no impugnara la precisión de Currie y la leyenda de que Burns era un alcohólico incurable permaneció incuestionable.
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