El ferrocarril Detroit and Charlevoix es un ferrocarril en desuso que se encontraba en el norte de la parte baja de Michigan . Fue creado para transportar madera terminada desde las tierras madereras hasta el mercado. Fue adquirido por el ferrocarril Michigan Central .
David Ward (fallecido el 29 de mayo de 1900), un terrateniente que poseía 70.000 acres de tierras madereras en los condados de Otsego, Crawford, Antrim, Charlevoix y Kalkaska, en el norte de Michigan, necesitaba una forma de acceder económicamente a sus propiedades madereras y enviar la madera cosechada a los aserraderos ubicados en Bay City, Michigan . En 1893, Ward comenzó la construcción de Frederic & Charlevoix RR Co., un ferrocarril maderero interconectado en Frederic, Michigan, con la Michigan Central Railroad Mackinac Division y que se extendía 42,66 millas hasta East Jordan, Michigan , anteriormente conocido como South Arm en las orillas del lago Charlevoix , anteriormente conocido como Pine Lake. En 1897, se eliminaron las últimas tres millas hacia East Jordan por una razón desconocida.
El 29 de mayo de 1900, David Ward murió, dejando sus tierras forestales a sus seis hijos con la condición de que durante 12 años después de su muerte, su hijo Willis C. Ward, su nieto Franklin B. Ward y su yerno George K. Root tendrían plena autoridad para gestionar, cosechar y controlar dichas tierras forestales, y las ganancias se dividirían equitativamente entre sus seis hijos supervivientes. Después de 12 años, toda la propiedad se dividiría equitativamente entre los seis hijos supervivientes. [2] Esto creó un gran incentivo para que los albaceas de Ward llevaran a cabo una tala masiva de las tierras forestales para monetizar las propiedades madereras, ya que dividir las 70.000 acres de manera equitativa entre los seis hijos sería difícil.
Los albaceas de la herencia determinaron que enviar 70.000 acres de madera talada a Bay City no era eficiente. El método más eficiente sería construir un aserradero moderno cerca de la madera y modernizar el ferrocarril maderero para acomodar material rodante ferroviario de clase I para que la madera terminada pudiera enviarse a los grandes mercados como Chicago. [3] El 1 de enero de 1901, los albaceas de la herencia, el hijo de David Ward, Willis C. Ward (presidente), su nieto Franklin B. Ward y su yerno George K. Root (secretario), organizaron una corporación, bajo las leyes generales de ferrocarriles del estado de Michigan, llamada Detroit & Charlevoix Railroad Company, con un capital social autorizado de $525.000 a la que se transfirieron todos los equipos y derechos de paso de la Frederic & Charlevoix RR Co. de David Ward. En ese momento, la carretera tenía tres locomotoras de vapor equipadas con frenos de aire, 25 vagones madereros Russel y 29 vagones de plataforma con capacidad para 60.000 libras con frenos de aire, dos quitanieves y dos vagones de pasajeros. Los ejecutores planearon mejorar la línea para acomodar vagones de ferrocarril interestatales, reconstruir la línea hasta East Jordan, Michigan , y extender la línea hasta Charlevoix, Michigan , 13 millas al noroeste. [2] En el invierno de 1901, los ejecutores comenzaron la construcción de una planta de aserradero de doble banda impulsada por vapor de 600 caballos de fuerza en el sitio llamado Deward (un acrónimo formado a partir de DE Ward) cerca de las cabeceras del río Manistee a 11 millas de Frederic, en la línea del ferrocarril maderero, y aproximadamente a 30 millas de East Jordan. Este aserradero tenía una capacidad anual de 20 millones de pies tablares. Además del aserradero, se construyeron un patio de maniobras de ferrocarril, un estanque para el aserradero, tranvías, pensiones, talleres de maquinaria, graneros, oficinas, una escuela, un almacén general, una estación de ferrocarril y viviendas. Los edificios se construyeron con madera aserrada y papel alquitranado. [4] En octubre de 1908, un devastador incendio forestal, agravado por los malos métodos de explotación forestal, destruyó gran parte de la madera restante. [5] En 1912, se habían talado por completo las 70.000 hectáreas de la finca de Ward y ya no había madera para el aserradero. El aserradero fue desmantelado y vendido. La ciudad de Deward comenzó su regreso a la naturaleza. [1]
El 1 de mayo de 1907, el ferrocarril Michigan Central compró todo el capital social del ferrocarril Detroit & Charlevoix. [6] El 27 de septiembre de 1912, el ferrocarril Detroit & Charlevoix se fusionó con Michigan Central. Se valoró el costo de adquisición en $518,735.86 y se mostró una pérdida operativa de $5,428.91 para 1916. [7] El nombre de Detroit & Charlevoix Railroad se eliminó y la línea pasó a conocerse como East Jordan Branch. En 1930, el ferrocarril Michigan Central dejó de operar el East Jordan Branch y en 1933, la línea fue abandonada. [8]