El Despotado de Arta ( en albanés : Despotati i Artës ; en griego : Δεσποτάτο της Άρτας ) fue un despotado establecido por los gobernantes albaneses durante el siglo XIV, después de la derrota del déspota local de Epiro, Nicéforo II Orsini , por tribus albanesas en la batalla de Aqueloo en 1359 y dejó de existir en 1416, cuando pasó a manos de Carlo I Tocco . [3] [4] [5] [6]
A finales de la primavera de 1359, Nicéforo II Orsini , el último déspota de Epiro de la dinastía Orsini, luchó contra los albaneses cerca del río Aqueloo , en Etolia . Los albaneses ganaron la batalla y lograron crear dos nuevos estados en los territorios meridionales del Despotado de Epiro. Debido a que varios señores albaneses apoyaron activamente la exitosa campaña serbia en Tesalia y Epiro, el zar serbio les concedió regiones específicas y les ofreció el título bizantino de déspotas para asegurar su lealtad.
A finales de la década de 1360, habían surgido dos principados albaneses: el primero con capital en Arta bajo Pjetër Losha , y el segundo, centrado en Angelokastron , bajo Gjin Bua Shpata . Después de la muerte de Pjetër Losha en 1374, los déspotas albaneses de Arta y Angelocastron se unieron bajo el gobierno de Gjin Bua Shpata.
En abril de 1378, el Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios , Juan Fernández de Heredia, se dispuso a tomar Arta, pero fracasó y fue capturado en batalla por Gjin Bua Shpata. Herendia fue vendida por Shpata a los turcos otomanos por un gran premio. Thomas II Preljubović , el déspota de Epiro, ofreció una valiosa ayuda durante la batalla, sin embargo, esta alianza no duró mucho. [2]
El territorio de este despotado en su máxima extensión (1374-1403) se extendía desde el golfo de Corinto hasta el río Aqueronte en el norte, lindando con el Principado de Gjirokastra de Gjon Zenebishi , otro estado creado en el área del Despotado de Epiro . El Despotado de Epiro logró controlar en este período solo la parte oriental de Epiro , con su capital en Ioánina . Durante este período, el déspota de Epiro Tomás II Preljubović estuvo en un conflicto abierto con Gjin Shpata. En 1375, Gjin Bua Shpata inició una ofensiva en Ioánina , pero no pudo invadir la ciudad. Aunque Shpata se casó con la hermana de Tomás, Helena, su guerra no se detuvo.
Tras la muerte de Gjin Bua Shpata en 1399, el Despotado de Arta se debilitó continuamente y la familia Shpata se vio envuelta en una guerra civil. Entre las animosidades con los gobernantes de Ioannina , el sucesor de Gjin, Muriq Shpata , tuvo que lidiar con las intenciones de los venecianos y del conde Carlo I Tocco de Cefalonia . Mientras tanto, se intensificaron las incursiones otomanas , como las llamaba ocasionalmente el déspota Esaú de' Buondelmonti del Despotado de Epiro . Después de la muerte de de' Buondelmonti en 1411, el trono fue ofrecido a su sobrino, Carlo I Tocco . Aunque su ganancia estuvo acompañada de una gran pérdida que las fuerzas de Gjon Zenebishi infligieron a su ejército, más tarde sometería a los líderes del sur de Albania. A pesar de la victoria de Muriq sobre Carlo en 1412, los albaneses no lograron tomar Ioannina. Por el contrario, poco después de matar a Muriq en batalla en 1414-1415, Carlo avanzó sobre Arta. En 1416, derrotó a Jakob Bua Shpata y conquistó Arta, anexionándose así el Despotado.
La ciudad de Arta era relativamente desconocida durante el período de dominio albanés (1358-1416). Los líderes albaneses, que no estaban acostumbrados a vivir en ciudades, pues eran montañeses, adquirieron títulos bizantinos legales e intentaron adoptar la estructura estatal bizantina. Aunque no se ha documentado ninguna actividad arquitectónica durante este período, parece que poco cambió en Arta y la población albanesa y griega coexistieron pacíficamente en la ciudad. [7]