El Partido Laborista Democrático ( abreviado DLP ) fue el principal partido de oposición en Trinidad y Tobago desde 1957 hasta 1976. Ese partido fue el partido que se opuso al Movimiento Nacional Popular (PNM) en el momento de la Independencia. Después de varias divisiones provocadas por luchas de liderazgo, el partido perdió su control sobre la comunidad indo-trinitaria en las elecciones generales de 1976 y fue desplazado en el parlamento por el Frente Laboral Unido bajo el liderazgo de Basdeo Panday , un ex senador del DLP. El partido era el representante de la comunidad étnica india en el país; sin embargo, se decía que los musulmanes y cristianos indios eran menos leales al partido que los hindúes indios . [5]
El símbolo del partido era una antorcha encendida.
El DLP se formó a través de la fusión de tres partidos de la oposición en el Consejo Legislativo , el Partido Democrático Popular , el Partido Laborista de Trinidad y el Partido de los Grupos de Progreso Político . También se unió Stephen Maharaj, miembro del Partido Butler . Los tres partidos se alinearon con el Partido Laborista Democrático de la Federación de las Indias Occidentales bajo el liderazgo de Sir Alexander Bustamante y se fusionaron para formar un solo partido nacional. El DLP derrotó al PNM en las elecciones federales de las Indias Occidentales de 1958 , ganando seis de los diez escaños en el Parlamento Federal de la Federación de las Indias Occidentales .
Poco después, el partido comenzó a desintegrarse. Bhadase Sagan Maraj , el primer líder del partido en el Consejo Legislativo, enfermó, quedó postrado en cama y dependió excesivamente de la petidina . [6] Rudranath Capildeo fue elegido líder del partido en 1960; fue incorporado al partido para proporcionar un "igual intelectual" a Eric Williams. Cuando Capildeo dejó Trinidad para enseñar en la Universidad de Londres en 1963, una facción del partido convocó una asamblea general y eligió a Albert Gomes como líder del partido. Sin embargo, las bases del partido apoyaron a Capildeo y la facción de Gomes abandonó el partido.
En 1961 se introdujo la Ley de Representación del Pueblo , que modernizó el proceso electoral al instituir tarjetas de identificación , máquinas de votación y alteró la forma en que se disponían los distritos electorales . El DLP vio esto como un intento de privar de derechos a los votantes indo-trinitarios. [ cita requerida ] Los indo-trinitarios eran menos educados y desconfiaban de las autoridades. [ cita requerida ] El DLP afirmó que los indo-trinitarios tendrían menos probabilidades de registrarse y podrían verse intimidados por las máquinas de votación "complicadas". También acusaron al PNM de manipular los distritos electorales para maximizar el impacto de los partidarios del PNM y minimizar el impacto de los partidarios del DLP.
En consecuencia, la campaña de las elecciones generales de 1961 fue extremadamente tensa y racialmente polarizada. El DLP alegó que las máquinas de votación estaban manipuladas. Estas acusaciones encontraron respaldo cuando los resultados iniciales mostraron que el candidato del PNM, ANR Robinson, recibió más votos que el número de electores registrados en su circunscripción. El PNM obtuvo una mayoría de dos tercios (20 de los 30 escaños) en el Parlamento. El DLP ganó los 10 escaños restantes. Cuando la Federación se disolvió en 1961 (tras la retirada de Jamaica), esta mayoría permitió al PNM redactar la Constitución de la Independencia sin la participación del DLP. En respuesta a las acusaciones de irregularidades en la votación, el DLP boicoteó la apertura del Parlamento y actuó principalmente mediante boicots y huelgas.
En 1963, Rudranath Capildeo aceptó un puesto permanente en la Universidad de Londres e intentó dirigir el DLP y servir como líder de la oposición mientras estaba radicado en Londres . Pudo conservar su escaño en el Parlamento gracias a una dispensa especial del presidente de la Cámara de Representantes , Arnold Thomasos . En marzo de ese año, Capildeo le dio al partido un nuevo credo, el socialismo democrático . Esta acción, junto con el gobierno ausente de Capildeo, provocó una revuelta en el ejecutivo del partido, y esto resultó en el nombramiento de Stephen Carpoondeo Maharaj, un ex miembro del Partido Butler , como líder de la oposición, mientras que Capildeo mantuvo el puesto de líder del partido. Cuando el ejecutivo intentó reemplazar a Capildeo con Maharaj como líder del partido, Capildeo despidió al ejecutivo. En respuesta a esto, el 13 de enero de 1964, tres parlamentarios, Montgomery Forrester, Peter Farquahar y Tajmool Hosein renunciaron al partido y formaron el Partido Liberal .
La independencia dejó las dos principales industrias, el azúcar y el petróleo, en manos de corporaciones multinacionales extranjeras ( Tate & Lyle en azúcar, Shell , British Petroleum y Texaco en petróleo). Los sindicatos interpretaron esto como evidencia de que la dirección del PNM y el DLP se había vendido a las corporaciones extranjeras. [ cita requerida ] George Weekes, un sindicalista afro-trinitense anti-PNM, obtuvo el control del Sindicato de Trabajadores de los Campos Petrolíferos , mientras que Krishna Gowandan desafió el liderazgo de Bhadase Sagan Maraj del Sindicato de Trabajadores de Plantaciones y Fábricas Azucareras de Trinidad . En marzo de 1965, 15.000 trabajadores azucareros se declararon en huelga. Williams respondió declarando el estado de emergencia y suspendiendo los derechos civiles. Esto llevó al Congreso Sindical dominado por afro-trinitenses y tobagonos a una alianza con los trabajadores azucareros dominados por indo-trinitenses y tobagonos .
En respuesta a los disturbios laborales de 1965, el gobierno del PNM introdujo la Ley de Estabilización Industrial (ISA), que prohibía las huelgas en el servicio público y restringía el uso de huelgas y cierres patronales en la industria privada. En el espíritu del socialismo democrático, Stephen Carpoondeo Maharaj ordenó a sus diputados que votaran en contra del proyecto de ley. Sin embargo, dos miembros de la Cámara de Representantes ( Ashford Sastri Sinanan y Lionel Frank Seukeran) y los cuatro senadores votaron a favor del proyecto de ley. Esto provocó una división en el partido, con tres alas separadas compitiendo por el poder. El ala centrista estaba liderada por Vernon Jamadar, el ala izquierdista por Stephen Carpoondeo Maharaj y el ala conservadora por Lionel Frank Seukaran y Ashford Sastri Sinanan. Maharaj, como líder de la oposición , intentó eliminar a los senadores del DLP y reemplazarlos con los izquierdistas CLR James , George Weekes (ambos afro-trinitarios), Adrian Cola Rienzi (un indo-trinitario y ex aliado de TUB Butler en los disturbios laboristas de 1937 ) y Jack Kelshall (un socialista trinitario blanco y ex asesor de Cheddi Jagan ).
Como líder de la oposición, Maharaj tenía la capacidad de nombrar y destituir a los senadores de la oposición. En junio, en respuesta al fracaso de los senadores del DLP en oponerse a la ISA, Maharaj escribió al Gobernador General Sir Solomon Hochoy y le pidió que revocara el nombramiento de los senadores y los reemplazara por James, Rienzi y Clive Phil. En cambio, basándose en el consejo del ala conservadora del partido (que tenía el apoyo de cuatro parlamentarios), Hochoy revocó el nombramiento de Maharaj y lo reemplazó por Simbhoonath Capildeo (el hermano mayor de Rudranath Capildeo).
Durante todo este tiempo, Rudranath Capildeo siguió siendo el líder del partido. Había elegido a Maharaj como líder de la oposición y se había opuesto a la ISA. Sin embargo, en lugar de tomar partido en la disputa, se mantuvo vago hasta que regresó de Inglaterra en julio. A su llegada, denunció a Simbhoonath Capildeo como el principal alborotador del partido y lo acusó de contratar a un sicario para matarlo. [ cita requerida ] Se reunió con Maharaj, James, Kelshall y Rienzi y prometió movilizar al DLP para oponerse a la ISA. Al día siguiente, denunció a James, Maharaj y Rienzi de conspirar contra los intereses del partido. Despidió a su hermano como líder de la oposición y lo reemplazó por Jamadar. En respuesta a estas acciones, el DLP se dividió nuevamente. Stephen Maharaj formó el Partido de los Trabajadores y Campesinos (junto con Weekes, James y un joven Basdeo Panday), Simbhoonath Capildeo renunció al DLP y se unió al Partido Liberal y Lionel Seukaran se convirtió en independiente. Esto dejó al DLP y a los liberales con cuatro escaños cada uno, al WFP con uno y a Seukaran con el otro como independiente. Seukeran formó el Partido Independiente Seukeran (SIP) como un medio para organizar a sus partidarios.
Las elecciones generales de 1966 permitieron al DLP volver a ser el único partido de la oposición. El DLP ganó 12 de los 36 escaños. El WFP, el SIP y el Partido Liberal no lograron ningún escaño. Las continuas ausencias de Rudranath Capildeo hicieron que su escaño fuera declarado vacante en 1967. Cuando el DLP decidió boicotear las elecciones parciales en protesta, Bhadase Sagan Maraj pudo regresar al Parlamento al ganar el escaño como independiente.
En 1969, Vernon Jamadar logró apoderarse del liderazgo del partido de manos de Capildeo. Tras los disturbios del movimiento Black Power y el motín del ejército en 1970, el DLP se alió con el ex vicelíder del PNM, ANR Robinson, y su nuevo movimiento, el Comité de Acción de Ciudadanos Demócratas (ACDC). Cuando Williams convocó elecciones seis meses antes, Robinson declaró que no se presentaría a las elecciones y llamó a sus seguidores a boicotearlas . A pesar de sus reservas, el DLP terminó apoyando a Robinson en su campaña de "no votar".
Con la esperanza de sacar provecho de la ausencia del DLP , Bhadase Sagan Maraj formó el Partido de Liberación Democrática. Entre los candidatos presentados estaban Stephen Carpoondeo Maharaj, Lionel Frank Seukeran y Satnarayan Maharaj . El DLP, en represalia, envió a sus partidarios a votar por su rival, el Movimiento Nacional Popular , en lugar de ver ganar al partido de Maraj. Por lo tanto, el Partido de Liberación Democrática no logró avanzar contra la campaña del "no voto" del DLP y no ganó ningún escaño. Poco después, ese mismo año, Bhadase Sagan Maraj murió.
Gracias al boicot, el PNM ganó todos los escaños en las elecciones generales de 1971. Muchos en el partido se sintieron traicionados por las acciones de Robinson, pero el boicot dio como resultado el cambio de las máquinas de votación a las papeletas de votación en papel.
En 1972, Alloy Lequay desbancó a Jamadar como líder del partido, lo que llevó a Vernon Jamadar a separarse del partido y formar el Partido Laborista Socialdemócrata de Trinidad y Tobago . El DLP restante se fusionó con los restos del Partido Liberal y se rebautizó como Partido Laborista Democrático Unido, dirigido ahora por Simbhoonath Capildeo . Surgió otra facción liderada por Ashford Sinanan y se llamó a sí misma Partido Nacional de las Indias Occidentales (WINP). Ninguno de los partidos sucesores obtuvo ningún escaño en las elecciones generales de 1976. El nuevo Frente Laboral Unido dirigido por Basdeo Panday logró desplazar totalmente al DLP de su circunscripción indo-trinitaria central. Jamadar y Lequay se presentaron en la circunscripción de Siparia (entre ocho candidatos), pero fueron derrotados rotundamente por Raffique Shah del ULF. Eso significó el final de sus carreras políticas. Posteriormente, Basdeo Panday condujo a la gente que apoyaba al partido a la Alianza Nacional para la Reconstrucción (que llevó a los indo-trinitenses al poder como parte de una coalición multirracial), y luego finalmente los condujo al poder como la facción dominante en el gobierno del Congreso Nacional Unido entre 1995 y 2001, que ganó el poder nuevamente en 2010-2015 bajo Kamla Persad-Bissessar .
Ninguno de los principios del DLP jugó un papel significativo en la política partidaria después de la desaparición del partido. Simboonath Capildeo y Vernon Jamadar regresaron a sus respectivas prácticas legales. Satnarayan Maharaj asumió el control de Sanatan Dharma Maha Sabha después de la muerte de su suegro, Bhadase Sagan Maraj, en 1971. Alloy Lequay pasó a desempeñar un papel distinguido como presidente y director ejecutivo de la Junta de Críquet de Trinidad y Tobago , de la que se retiró en 2005.
El DLP se originó de la fusión del Partido Democrático Popular (PDP), el Partido Laborista de Trinidad (TLP) y el Partido de los Grupos de Progreso Político (POPPG). El PDP era un partido conservador de la clase media y media alta indo-trinitaria con un liderazgo principalmente hindú brahmán . El POPPG era un partido de la clase media y media alta blanca y casi blanca, un grupo pequeño pero económicamente poderoso. El Partido Laborista de Trinidad era un partido de la clase trabajadora, pero había visto su apoyo disminuir del 12% del electorado en 1946 al 5% en 1956. [ cita requerida ] Tanto el PDP como el POPPG habían logrado apoyo electoral apelando a las clases trabajadoras indo-trinitarias y afro-trinitarias , pero el ascenso del PNM separó a los afro-trinitarios del POPPG. Al apelar a los hindúes sanatanistas por motivos religiosos y raciales, el DLP logró afianzarse entre los hindúes trinitarios, pero el atractivo racial de la campaña electoral de 1961 le hizo perder el apoyo a los elementos de clase media no indios. La adopción del socialismo democrático por parte de Rudranath Capildeo fue un intento de crear un vínculo más fuerte con la base del partido, pero amplió la brecha con la clase media. A principios de los años 70, la dirección del partido estaba formada casi en su totalidad por hindúes brahmanes o indios presbiterianos .
El DLP nunca tuvo poder político, lo que limitó su impacto en la dirección general de Trinidad y Tobago. Además, a diferencia del PNM, que tenía un liderazgo central fuerte (en la persona de Eric Williams), el DLP carecía de un liderazgo unido. La pérdida de la facción de Gomes en 1963 y de Farquahar, Forrester y Hosein en 1964 resultó en la pérdida de un sector de la población que permanecería sin representación política hasta la formación de la Organización para la Reconstrucción Nacional en 1981. Eric Williams había logrado atraer a gran parte de los sectores musulmanes y presbiterianos de la población indotrinitaria al PNM. Aunque estos grupos luego se alejaron del PNM, los musulmanes siguieron siendo un electorado importante dentro del PNM hasta 1986.
Ante la oportunidad de expandir el partido mediante una alianza con los líderes sindicales, Rudranath Capildeo decidió alejar al partido de este bloque. En lugar de compartir el poder dentro del partido con los afrotrinitenses, Capildeo optó por permanecer permanentemente en la oposición. A medida que el PNM se alejaba de la retórica racialmente amenazante, la dirección del DLP pudo construir una relación con ellos. Muchos dentro del partido acusaron a la dirección de vender a las bases a cambio de favores políticos, pero la purga de 1965 aseguró que nadie permaneciera en el partido con suficiente apoyo personal para poder desafiar a la dirección.
Los disturbios laborales de los años 1960 y el movimiento Black Power de principios de los años 1970 crearon otros bloques de oposición al PNM, pero la dirección del DLP no logró atraer a estos grupos a su órbita. En cambio, la oposición permaneció fragmentada y desunida hasta el surgimiento de la Alianza Nacional para la Reconstrucción en 1986.