El Día Oscuro de Nueva Inglaterra ocurrió el 19 de mayo de 1780, cuando se observó un oscurecimiento inusual del cielo diurno sobre los estados de Nueva Inglaterra [1] y partes del este de Canadá . [2] Se cree que la causa principal del evento fue una combinación de humo de incendios forestales , [3] una niebla espesa y una capa de nubes. La oscuridad fue tan completa que se requirieron velas desde el mediodía en adelante. No se dispersó hasta la mitad de la noche siguiente. [4] [5]
Según el profesor Samuel Williams de la Universidad de Harvard , la oscuridad se observó al menos hasta Portland, Maine , en el norte, y se extendió hacia el sur hasta Nueva Jersey . No se observó oscuridad en Pensilvania . [4]
El soldado de la Guerra Revolucionaria Joseph Plumb Martin señaló:
Estábamos aquí [Nueva Jersey] cuando se produjo el "día oscuro" (el 19 de mayo); se ha dicho que la oscuridad no era tan grande en Nueva Jersey como en Nueva Inglaterra. No sé cuán grande era allí, pero sé que estaba muy oscuro donde yo estaba en Nueva Jersey; tanto que las aves se fueron a sus dormideros, los gallos cantaban y los chotacabras cantaban su serenata habitual; la gente tuvo que encender velas en sus casas para poder ver y realizar sus actividades habituales; la noche era tan extrañamente oscura como lo era el día. [6]
El primer informe sobre la oscuridad llegó desde Rupert, Vermont , donde el sol ya estaba oscurecido al amanecer. El profesor Samuel Williams observó desde Cambridge, Massachusetts : "Esta oscuridad extraordinaria se produjo entre las 10 y las 11 de la mañana y continuó hasta la mitad de la noche siguiente". [5] El reverendo Ebenezer Parkham de Westborough, Massachusetts , informó que la oscuridad máxima se produjo "a las 12", pero no registró la hora en que llegó por primera vez. En Harvard College , se informó que la oscuridad llegó a las 10:30 a. m., alcanzó su punto máximo a las 12:45 p. m. y disminuyó a la 1:10 p. m., pero permaneció un cielo muy nublado durante el resto del día. Se informó que la oscuridad llegó a Barnstable, Massachusetts , a las 2:00 p. m., y que la oscuridad máxima se produjo a las 5:30 p. m. [4]
Los gallos cantaban, las becadas silbaban y las ranas piaban como si hubiera anochecido a las 14:00 en Ipswich, Massachusetts . Un testigo informó que en la atmósfera prevalecía un fuerte olor a hollín y que el agua de lluvia tenía una ligera película sobre ella formada por partículas de hojas quemadas y cenizas. [7] Los informes de la época también indicaron que en algunas partes de New Hampshire cayeron cenizas y brasas a una profundidad de quince centímetros. [8]
Durante varios días antes del Día Oscuro, el sol visto desde Nueva Inglaterra parecía rojo y el cielo amarillo. Mientras estuvo oscuro, se observó que se había acumulado hollín en los ríos y en el agua de lluvia, lo que sugería la presencia de humo. Además, cuando llegó la noche, los observadores vieron la luna teñida de rojo. En algunas partes de Nueva Inglaterra, la mañana del 19 de mayo de 1780 se caracterizó por la lluvia, lo que indicaba que había una capa de nubes. [4] [5] [9]
La mayoría de la gente consideró que la oscuridad era desconcertante e inexplicable. Muchos aplicaron interpretaciones religiosas al suceso. [10]
En Connecticut , un miembro del consejo del gobernador (rebautizado como Senado del Estado de Connecticut en 1818), Abraham Davenport , se hizo famoso por su respuesta a los temores de sus colegas de que era el Día del Juicio :
Estoy en contra de la suspensión. El día del juicio se acerca o no. Si no es así, no hay motivo para una suspensión; si es así, prefiero que me encuentren cumpliendo con mi deber. Deseo, por tanto, que se traigan velas. [11]
El valor de Davenport fue conmemorado en el poema "Abraham Davenport" de John Greenleaf Whittier . Edwin Markham también conmemoró el evento en su poema "A Judgement Hour", que se encuentra en The Gates of Paradise and Other Poems . [12]
El autor y editor adventista del séptimo día Arthur S. Maxwell menciona este acontecimiento en su serie The Bible Story (volumen 10). La importancia de este incidente todavía es motivo de debate entre los eruditos adventistas de la actualidad. Los adventistas progresistas no necesariamente interpretan esto como una señal de que Jesús regresaría pronto, [13] pero los adventistas históricos y conservadores tradicionales que tienen en mayor estima los escritos de Elena G. de White todavía consideran esta fecha como uno de los cumplimientos de la profecía bíblica, [14] específicamente Mateo 24:29, en el que Jesús declara a sus discípulos: "Inmediatamente después de la angustia de aquellos días [de persecución anticristiana], el sol se oscurecerá y la luna no dará su resplandor..." ( NVI ). [15]
De manera similar, el Amigo Público Universal trató el evento como el cumplimiento de algunas profecías del Libro de Apocalipsis. [16] [17] El Día Oscuro también proporcionó motivación para que Ann Lee , líder de los Shakers (que entonces vivía en Niskayuna, Nueva York ), presentara su testimonio religioso al público. [18]
La causa probable del Día Oscuro fue el humo de los extensos incendios forestales, de los que hay evidencia de la época del Día Oscuro. Cuando un incendio no mata a un árbol y este crece más tarde, quedan marcas de cicatrices en los anillos de crecimiento . [19] Esto permite aproximar la fecha de un incendio pasado. Los investigadores que examinan los anillos de los árboles y las cicatrices de incendios en los árboles en el área que hoy ocupa el Parque Provincial Algonquin en Ontario , Canadá, ven evidencia de un incendio en 1780 y atribuyen el Día Oscuro a eso. [20]
A las 9 am del 19 de mayo de 1780, el cielo sobre Nueva Inglaterra estaba envuelto en oscuridad. Un artículo de 1881 en la revista Harper's Magazine afirmó que "los pájaros se fueron a dormir, los gallos cantaron al mediodía como a la medianoche y los animales estaban claramente aterrorizados". Se cree que la penumbra antinatural fue causada por el humo de los incendios forestales, posiblemente junto con una densa niebla. Pero en ese momento, algunos temieron lo peor. 'La gente [salió] retorciéndose las manos y aullando, el Día del Juicio ha llegado', recordó un pífano de la Guerra de la Independencia ...
Día inusualmente oscuro