El Cuerpo Expedicionario Francés ( francés : Corps Expéditionnaire Français, CEF ), también conocido como Cuerpo Expedicionario Francés en Italia ( francés : Corps Expéditionaire Français en Italie, CEFI ), fue una fuerza expedicionaria del Ejército de Liberación Francés . Creado en 1943, el cuerpo luchó en la Campaña Italiana de la Segunda Guerra Mundial , bajo el mando del general Alphonse Juin . Compuesta por 112.000 hombres divididos en cuatro divisiones, todas menos una eran unidades coloniales , en su mayoría marroquíes y argelinos procedentes del Ejército de África y dirigidas por oficiales franceses. [2] En general, el Cuerpo Expedicionario estaba compuesto por aproximadamente el 60% de las tropas coloniales. [3]
El cuerpo se distinguió en las batallas, atravesando cadenas montañosas con asombrosa velocidad y eficiencia; sin embargo, ese éxito se vio empañado por la gran cantidad de saqueos, violaciones y asesinatos cometidos contra la población italiana local. [4] [5] En agosto de 1944, el cuerpo fue retirado y absorbido por el Primer Ejército francés al mando del general de Lattre de Tassigny para la invasión del sur de Francia. [6]
Después de que los estadounidenses desembarcaran en Argel en 1942 durante la Operación Antorcha , las tropas coloniales del Ejército francés de África, hasta entonces bajo las órdenes de la república pronazi de Vichy , se rindieron sin disparar un solo tiro. El general Charles De Gaulle , jefe del gobierno francés en el exilio , se basó en este personal militar para crear el CEF (Corp Expeditionnaire Français). La CEF estaba formada por dos tercios de africanos nativos ( marroquíes , argelinos y senegaleses ) y un tercio de colonos franceses para un total de 112.000 hombres divididos en cuatro divisiones. [7] La mayoría de las tropas africanas del Cuerpo Expedicionario Francés habían crecido en las montañas del Atlas del norte de África; eran las únicas unidades de los Aliados capacitadas y equipadas para la guerra de montaña . [8] Existían algunas unidades exclusivamente marroquíes de goumiers (del árabe qaum ) cuyos soldados procedían de las montañas del Riff y estaban agrupados en unidades llamadas "tabor" con vínculos tribales o familiares directos, eran 7.833 goumiers marroquíes en total. [9] Las unidades francesas del norte de África estaban formadas por soldados indígenas, voluntarios o reclutados ( tirailleurs ) reclutados por tribu, etnia o región, así como algunos soldados mercenarios no franceses de la Legión Extranjera . [10] El CEF estaba equipado con armas aliadas ( metralleta Thompson cal. 45 mm y ametralladora Browning 12,7 mm), así como, para los marroquíes, una daga curva tradicional llamada koumia.
La campaña estuvo bajo el mando del teniente general Mark W. Clark del Quinto Ejército de Estados Unidos . El comandante del cuerpo era el general Alphonse Juin , futuro mariscal de Francia . Juin era él mismo un pied-noir de Bone en Argelia que había comandado a árabes y bereberes gran parte de su vida. [11] Fue asistido por el general Marcel Carpentier .
Otros oficiales notables fueron el general Joseph de Goislard de Monsabert (3.ª DIA), el general François Sevez , el general André-Marie-François Dody y el general Diego Brosset. El general Augustin Guillaume estaba al mando de los tres tabores marroquíes (similares en tamaño a un gran batallón). [6]
También conocida como: 1.ª División de Infantería Motorizada .
(General Diego Brosset), llegó a Italia en abril de 1944
(General André Dody), llegó a Italia a finales de noviembre de 1943
(General Joseph de Goislard de Monsabert ), llegó a Italia en diciembre de 1943
(General François Sevez), llegó a Italia en febrero de 1944
(General de brigada Aaron Bradshaw Jr. , EE. UU.) [12]
La primera de las tropas de la FEC en el frente fue la 2.ª División marroquí con la 4.ª GTM adjunta, en enero la 3.ª División argelina se unió a los marroquíes. Estaba situado en las altas montañas, en el extremo derecho del Quinto Ejército estadounidense . Acostumbrada a los combates en la montaña, la FEC hizo retroceder a la 5.ª División de Montaña alemana tomando Monte Belvedere y Colle Abate, pero se detuvo antes de poder tomar Monte Cifalco después de sufrir numerosas bajas y carecer de refuerzos. [13] El mando aliado decidió establecerse para reforzarse y reorganizarse para una campaña de primavera con el nombre en código ''Diadem'' fijada para el 11 de mayo. Se agregaron nuevas unidades: la 1.ª División Motorizada francesa, la 4.ª División de Montaña marroquí, así como como otro grupo de Tabors, el 1er GTM. [14]
En las dos batallas siguientes, asuntos mucho más pequeños en un frente estrecho alrededor de la ciudad de Cassino, el cuerpo no participó. Para la cuarta y última batalla, el frente del Quinto Ejército había sido comprimido hacia la costa para permitir que el XIII Cuerpo del Octavo Ejército Británico y el II Cuerpo Polaco se unieran a la línea. Durante esta batalla, iniciada el 11 de mayo de 1944, el Cuerpo atacó las inhóspitas montañas Aurunci que los alemanes habían considerado intransitables para la infantería moderna. El avance de los cuerpos y en particular de los goumiers ligeramente cargados , que capturaron Monte Maio y se adentraron profundamente en el Aurunci, amenazaron los flancos de las fuerzas alemanas a su derecha en el valle de Liri que luchaban contra el XIII Cuerpo. En consecuencia, los alemanes se vieron obligados a retirarse, lo que permitió al XIII Cuerpo avanzar por el valle de Liri y al Cuerpo polaco por la derecha ocupar el 18 de mayo las alturas de Monte Cassino y la abadía reducida a escombros encima. [15]
En su autobiografía, Mark W. Clark describe cómo la FEC atravesó la Línea Gustav en mayo de 1944.
Mientras tanto, las fuerzas francesas habían cruzado el Garigliano (río) y avanzaban hacia el terreno montañoso que se encontraba al sur del río Liri . No fue fácil. Como siempre, los veteranos alemanes reaccionaron con fuerza y hubo encarnizados combates. Los franceses sorprendieron al enemigo y rápidamente se apoderaron de terreno clave, incluidos los montes Faito Cerasola y terreno elevado cerca de Castelforte . La 1.ª División Motorizada ayudó a la 2.ª División marroquí a tomar el monte Girofano y luego avanzó rápidamente hacia el norte hasta S. Apollinare y S. Ambrogio. A pesar de la creciente resistencia enemiga, la 2.ª División marroquí penetró la Línea Gustav en menos de dos días de lucha. Las siguientes 48 horas en el frente francés fueron decisivas. Los Goumiers armados con cuchillos pululaban por las colinas, especialmente de noche, y toda la fuerza del general Juin mostraba una agresividad hora tras hora que los alemanes no podían soportar. Cerasola, San Giogrio, Mt. D'Oro, Ausonia y Esperia fueron capturados en uno de los avances más brillantes y atrevidos de la guerra en Italia, y el 16 de mayo el Cuerpo Expedicionario Francés había avanzado unas diez millas por su flanco izquierdo para Mount Revole, con el resto de su frente inclinado un poco hacia atrás para mantener el contacto con el 8.º ejército británico. Por esta actuación, que iba a ser clave para el éxito de toda la campaña sobre Roma, siempre seré un agradecido admirador del General Juin y de su magnífico FEC... El retraso del 8º Ejército hizo la tarea de Juin más difícil porque se estaba moviendo. Avanzó tan rápidamente que su flanco derecho, adyacente al británico, estuvo constantemente expuesto a contraataques. [dieciséis]
La batalla por la Línea Gustav había sido difícil para la FEC. Había estado involucrado en violentos combates en las montañas. Luego, mientras Clark entraba en Roma , la FEC atacó el este de la ciudad asegurando la carretera a Siena y capturándola. Finalizada la campaña, los soldados fueron retirados a África para unirse al Ejército B que había desembarcado en el sur de Francia tras la Operación Dragón .
Las bajas de la campaña fueron aproximadamente 6.500 muertos en combate, 2.000 desaparecidos y 23.000 heridos. Los combatientes del CEF descansan en los cementerios militares franceses de Monte Mario ( Roma ) y Venafro .
En una carta al mariscal Juin, el general Mark Clark rindió homenaje a las unidades Tirailleur y Goumiers de la CEF:
Para mí ha sido una profunda satisfacción ver cómo se ha reconocido universalmente el papel vital desempeñado por las tropas francesas del Quinto Ejército a lo largo de nuestra campaña italiana contra el enemigo común. Durante estos largos meses, he tenido el verdadero privilegio de comprobar con mis propios ojos la prueba del excepcional calibre de los soldados franceses, herederos de las más nobles tradiciones del ejército francés. Sin embargo, no satisfecho con esto, usted y todo su pueblo habéis añadido un nuevo capítulo épico a la historia de Francia; has alegrado los corazones de tus compatriotas, dándoles consuelo y esperanza mientras languidecen bajo el pesado y humillante yugo de un odiado invasor. . . . Con mi más profundo agradecimiento por la enorme contribución que ha hecho a nuestras victorias conjuntas, mi querido general. [17]
En el apogeo de su reputación como los mejores luchadores de montaña en el campo aliado, pronto llegaron informes de violencia generalizada por parte de las fuerzas francesas, sobre todo durante el avance sobre Roma, cuando los Goumiers marroquíes se desataron con violaciones y saqueos. [11] [4] Cuando llegaron informes al cuartel general del Quinto Ejército sobre violaciones de mujeres y niños, saqueos de bienes, robo de dinero e incluso asesinatos, el general Clark quedó consternado. Se puso en contacto con Juin, quien inmediatamente ordenó que los infractores fueran capturados y castigados sumariamente. [18] El análisis de los archivos militares franceses sugiere que unos 360 soldados del Cuerpo Expedicionario fueron llevados ante los tribunales militares por crímenes violentos cometidos contra miles de civiles durante la campaña italiana; algunos fueron ejecutados y el resto encarcelados. [19]
Estos crímenes mancharon el honor del ejército francés en Italia y horrorizaron a Juin y al resto del mando francés. Los oficiales franceses castigaron con igual brutalidad, disparando y, en ocasiones, ahorcando a los infractores. [20] 207 soldados más fueron declarados culpables de violencia sexual. [4] [21] Los horrores incluso llamaron la atención del Vaticano, el Papa Pío XII se opuso personalmente al uso posterior de los miembros de las tribus en Europa. En una audiencia concedida al general De Gaulle, el Papa se quejó de las violaciones y los saqueos. Como resultado del debate, la participación propuesta de los Goums marroquíes en la Operación Dragón fue cancelada antes de ser reinstalada bajo la presión del general de Lattre. [22]
Según fuentes italianas, más de 7.000 personas fueron violadas por Goumiers. [23] Se erigió un monumento en memoria de las mujeres marocchinatas en Castro dei Volsci . En 2015, el Estado italiano organizó indemnizaciones para las víctimas que aún estaban vivas. [24]