SS Cristoforo Colombo ( pronunciación italiana: [kriˈstɔːforo koˈlombo] ) fue un transatlántico italiano construido en la década de 1950, barco gemelo del SS Andrea Doria .
La Segunda Guerra Mundial fue devastadora para la compañía italiana . Sus dos transatlánticos más nuevos y grandes, el SS Rex y el SS Conte di Savoia , habían sido destruidos. Después de la guerra, la compañía italiana decidió construir barcos de tamaño moderado que fueran lujosos, cómodos y elegantes.
El Andrea Doria y su buque gemelo, el Cristoforo Colombo, fueron construidos en Génova , en los Astilleros Ansaldo . El Doria fue botado en 1951 e hizo su viaje inaugural en enero de 1953, mientras que el Cristoforo Colombo fue botado cinco meses después, en mayo de 1953, e hizo su viaje inaugural en julio de 1954. El Cristoforo Colombo era ligeramente más grande que el Andrea Doria , lo que lo convertía en el buque mercante más grande en servicio en Italia.
El Andrea Doria se hundió en 1956, tras una colisión con el MS Stockholm . El Cristoforo Colombo navegó solo hasta 1960, cuando se le unió el sustituto del Andrea Doria , el SS Leonardo da Vinci .
En la primavera de 1964, el Cristoforo Colombo llevó la Pietà desde el Vaticano a la Feria Mundial de Nueva York de 1964. La Pietà se colocó en una caja llena de espuma de plástico, que se bajó sobre una base de goma en la piscina de primera clase, donde era menos probable que sufriera daños. Si el Cristoforo Colombo se hundía durante el viaje, la caja flotaría libremente desde la piscina. Solo unos ganchos de seguridad fácilmente extraíbles aseguraban la caja para poder soltarla en caso de accidente. Durante la carga, el Cristoforo Colombo se puso en dique seco , para que no se moviera y pusiera en peligro la caja y su contenido. En Nueva York, la caja fue levantada por una grúa flotante de carga pesada hasta una barcaza junto al barco.
El Cristoforo Colombo y el Leonardo da Vinci sirvieron como buques insignia de la Italian Line en el Atlántico Norte hasta 1965, cuando entraron en servicio los nuevos SS Michelangelo y SS Raffaello [ cita requerida ] . El casco del Cristoforo Colombo fue pintado en su totalidad en 1966, a juego con los otros barcos de la Italian Line, que habían abandonado el negro como color de casco. El barco trajo a muchos inmigrantes italianos de posguerra a los Estados Unidos y Canadá, haciendo escala en Halifax y Nueva York en las últimas décadas de inmigración transatlántica a gran escala a América del Norte. El Cristoforo Colombo fue el último barco en llevar inmigrantes a la histórica terminal de inmigración canadiense Pier 21 el 30 de marzo de 1971, el día antes de que el muelle cerrara sus puertas. [1]
En 1973, el Cristoforo Colombo fue reasignado del servicio de Nueva York al servicio Génova-Barcelona-Lisboa-Río-Montevideo-Buenos Aires, reemplazando al MS Giulio Cesare , que había sufrido serios problemas mecánicos. El servicio sudamericano aceptó barcos más antiguos y con un menor nivel de mantenimiento.
En 1977, la Italian Line vendió el buque al gobierno de Venezuela , donde fue utilizado como buque de alojamiento para trabajadores durante la construcción de la proyectada ciudad de Ciudad Guayana . Llegó a Puerto Ordaz en septiembre de 1977 y fue anclado en el río Orinoco y rebautizado como Residencias Cristóbal Colón .
En 1981, el buque fue vendido a desguazadores taiwaneses. Sin embargo, al llegar a Kaohsiung , el Cristoforo Colombo fue remolcado a Hong Kong con la esperanza de volver a prestar servicio. Como el barco era caro de operar (fue diseñado para funcionar con un subsidio italiano) y estaba en malas condiciones después de su estancia en Venezuela, el Cristoforo Colombo fue remolcado de regreso a Kaohsiung en el otoño de 1982 y desguazado en 1983.
El Cristoforo Colombo aparece de forma destacada en la película de Warner Brothers Rome Adventure de 1962, protagonizada por Suzanne Pleshette , Troy Donahue y Rossano Brazzi . Los títulos iniciales de la película de 1971 Los ladrones (" Le Casse ") de Henri Verneuil muestran al Cristoforo Colombo en el muelle de Atenas, Grecia. El nombre del barco se ve claramente.