Kosmos 186 ( en ruso : Космос-186 , que significa Cosmos 186 ) y Kosmos 188 ( en ruso : Космос-188, que significa Cosmos 188 ) fueron dos naves espaciales no tripuladas de la Unión Soviética que incorporaron un módulo de descenso del programa Soyuz para aterrizar instrumentos científicos y objetos de prueba. [5]
Debido al resultado letal de las misiones Soyuz 1 y Apolo 1 a principios de ese año, se decidió proceder primero con vuelos no tripulados. Pero como la Unión Soviética no tenía estaciones terrestres fuera de su propio territorio, esto significó que el acoplamiento tuvo que ser completamente automático. Después de que el primer intento fracasara (un vuelo a una distancia de 900 metros (3.000 pies)), el segundo intento tuvo éxito sobre el Atlántico Sur. Sin embargo, este acoplamiento tampoco fue del todo exitoso: los módulos se acoplaron mecánicamente, pero no eléctricamente. Además, la maniobra había costado más combustible de lo previsto. [6]
El 27 de octubre de 1967, a las 09:29:59 GMT, el cohete Soyuz 11A511 s/n U15000-05 y el Cosmos 186 se instalaron en el emplazamiento 31/6 del cosmódromo de Baikonur y se pudo llevar a cabo la misión prevista. El Cosmos 186 operó en una órbita baja terrestre, tenía un perigeo de 172 kilómetros (107 millas), un apogeo de 212 kilómetros (132 millas), una inclinación de 51,7° y un período orbital de 88,7 minutos [2] y una masa de 6.000 kilogramos (13.000 libras). [1]
El 30 de octubre de 1967, a las 08:12:41 GMT, el cohete Soyuz 11A511 s/n N15000-07 y el Cosmos 188 se instalaron en el emplazamiento 1/5 del cosmódromo de Baikonur y se pudo llevar a cabo la misión prevista. El Cosmos 188 operó en una órbita baja terrestre, tenía un perigeo de 180 kilómetros (110 millas), un apogeo de 247 kilómetros (153 millas), una inclinación de 51,7° y un período orbital de 89,0 minutos [4] , y tenía una masa de 6.000 kilogramos (13.000 libras). [3]
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El 30 de octubre de 1967 , las dos naves soviéticas realizaron el primer acoplamiento espacial totalmente automatizado en la historia de la exploración espacial. La búsqueda mutua, la aproximación, el amarre y el acoplamiento fueron realizados automáticamente por el sistema IGLA a bordo del Cosmos 186. Después de 3,5 horas de vuelo conjunto, los satélites se separaron tras una orden enviada desde la Tierra y continuaron orbitando por separado. Oficialmente, ambos hicieron un aterrizaje suave en una región predeterminada de la Unión Soviética: el Cosmos 186 el 31 de octubre de 1967 y el Cosmos 188 el 2 de noviembre de 1967. Pero según Boris Chertok, "uno de los vehículos fue destruido por el sistema de destrucción de emergencia". (Véase B. Chertok, Rockets and People, Vol. IV, Capítulo 8, pág. 156)
EspañolEl 27 de octubre de 1967 se lanzó por primera vez la nave espacial Soyuz 7K-OK No.6 , que se sometió a una minuciosa comprobación en órbita. Tres días después, se realizó el acoplamiento con la nave espacial Kosmos 188. La nave espacial Kosmos 186 asumió el papel activo en el acoplamiento y las dos naves se acoplaron tan solo 62 minutos después del lanzamiento de la nave espacial Kosmos 188 ( Soyuz 7K-OK No.5 ), que era el objetivo pasivo. Las dos naves permanecieron acopladas mecánicamente durante tres horas y media, aunque no se pudo realizar una conexión eléctrica. El módulo de descenso de la nave espacial Kosmos 186 se recuperó con éxito en la Unión Soviética el 31 de octubre de 1967, pero el disparo accidental del mecanismo de autodestrucción de la nave espacial Kosmos 188 durante el descenso impidió su recuperación el 2 de noviembre de 1967. A pesar de las anomalías, la misión de acoplamiento automático demostró una nueva capacidad para la Unión Soviética que resultó valiosa para sus futuros programas de vuelos espaciales tripulados. Aunque el programa soviético de aterrizaje lunar fue cancelado antes de una misión de aterrizaje real, los acoplamientos automáticos fueron un componente integral de sus programas de estaciones espaciales Salyut y Mir y siguen en práctica hoy en día en el segmento ruso de la Estación Espacial Internacional . [7]
Esta misión demostró que era posible lanzar piezas más pequeñas y ensamblarlas en el espacio, eliminando así la necesidad de cohetes extremadamente grandes para proyectos más grandes como una estación espacial . [8]
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