Husky era una marca comercial de una línea de vehículos de juguete a escala fabricados por la extinta empresa Mettoy Playcraft Ltd. de Swansea, Gales, que también fabricaba los Corgi Toys de mayor tamaño . Husky Models cambió su nombre a "Corgi Junior" en 1970, y se desarrolló una gama adicional llamada "Corgi Rockets" para competir en pistas.
La línea Husky, introducida en 1964, fue diseñada para competir en tamaño con la serie 1-75 de Matchbox , que en aquel momento era líder del mercado de vehículos de juguete a pequeña escala. Los coches y camiones Husky eran económicos y, en un principio, se vendían únicamente en las tiendas Woolworth a un precio inferior al de su rival.
La línea Husky contaba con unos 75 vehículos en su apogeo, la misma cantidad que Matchbox, aunque a diferencia del producto Lesney, los Husky se vendían en blísters que permitían ver claramente el modelo cuando estaba en exposición. El estilo original de estas tarjetas blíster presentaba un diseño simple en rojo y blanco en el frente con el logotipo de la gama: la cabeza de un perro Husky en un lugar destacado, y una lista de los modelos de la gama impresa como una lista de verificación en la parte posterior. El diseño cambió con la actualización de la gama en 1969 a un esquema de colores amarillo, rojo y blanco con el nombre "Husky" ahora ocupando un lugar más destacado. Al igual que Matchbox, también ofrecían artículos accesorios para niños, como estuches de transporte/almacenamiento para los automóviles, e incluso catálogos a fines de la década de 1960.
Las elecciones originales de Husky para los vehículos fueron bastante creativas e incluyeron muchos modelos nunca antes vistos ni desde entonces en miniatura. Había automóviles británicos, franceses, alemanes y estadounidenses: un familiar Citroën DS con un bote de remos en el techo, una camioneta Reliant de tres ruedas, un Buick Electra de 1959, un vehículo utilitario Land Rover bastante extraño, un Reliant Scimitar, un Sunbeam Alpine, un Oldsmobile Starfire de 1966 y un NSU Ro-80 son algunos ejemplos de la variedad. [1]
Algunas marcas de coches, como el Studebaker Lark Wagonaire, también fueron producidas por Matchbox aproximadamente al mismo tiempo. Aunque se trata de modelos de fundición diferentes, uno se pregunta qué hay detrás de que dos empresas británicas competidoras hayan tomado decisiones tan similares; seguramente no fue casualidad. Ambas versiones tenían el panel del techo trasero deslizante, aunque el del Husky era de plástico transparente mientras que el del Matchbox era de metal. El portón trasero del Husky era de plástico y se podía bajar. La versión de Matchbox venía con un cazador de plástico blanco apuntando con su rifle con un perro de muestra, pero se podría decir que Husky tuvo las decisiones más creativas, utilizando ese panel del techo deslizante para obtener ventajas promocionales. Una versión era una ambulancia con una camilla de plástico y otra tenía una cámara de televisión colocada en esa sección trasera. [2] Husky también produjo su versión en cinco colores diferentes, mientras que Matchbox solo tenía dos variaciones de uno (un turquesa más claro y uno más oscuro).
"Husky Majors" era una línea de camiones que imitaba a los "Matchbox Major Packs" que tenían prácticamente el mismo nombre. Una de las ofertas de esta línea era Husky 2002, un camión de transporte de automóviles Ford con un remolque Hoynor Mk. II. Las cuñas del remolque se podían ajustar para automóviles de diferentes tamaños, y la puerta trasera se podía bajar y toda la sección superior del remolque se podía bajar para depositar los automóviles en la pista. Un paquete de regalo independiente ofrecía este camión con cinco automóviles. Otro camión de la serie era una camioneta de mudanzas Husky con la palabra "Husky" moldeada y con letras brillantes en rojo en los costados.
Los primeros modelos presentaban ruedas de plástico de una sola pieza de color gris oscuro y bases de plástico cromado. Estas bases más económicas hacían que los modelos fueran más ligeros y quizás menos duraderos que los coches Matchbox. [3] Aun así, su construcción permitía instalar un sistema de suspensión sencillo mediante la colocación del eje entre la base principal y una sección de la base de plástico que se había cortado en tres de los lados para formar una lengüeta de plástico, que actuaba como un mecanismo de resorte rudimentario. En 1969, Mettoy rediseñó y mejoró la calidad de los modelos. Se instalaron bases de metal fundido a presión, una mejor suspensión y ruedas de dos piezas con buje y neumático separados para mejorar los modelos existentes junto con una variedad de modelos nuevos que se agregaron a la gama.
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En 1970, el contrato de comercialización exclusivo con Woolworth había llegado a su fin y, al darse cuenta de que la gama Husky ahora podía venderse junto con Matchbox en una variedad de puntos de venta, la serie se relanzó como Corgi Juniors para integrarla en la familia Corgi Toys, y los modelos Husky existentes ahora llevaban el nuevo nombre. Esta fue la primera vez que la gama se había marcado como un producto Corgi. También se agregaron Whizzwheels de plástico de baja fricción a la mayoría de los modelos en 1970 para competir con las gamas Hot Wheels de Mattel y Matchbox Superfast de Lesney , y podían competir en los sistemas de pistas Corgi Rockets.
Aunque se continuaron produciendo modelos Corgi a pequeña escala hasta la desaparición de la empresa original en 1983, el nombre Corgi Juniors se abandonó a mediados de la década de 1970 y los modelos pasaron a denominarse simplemente Corgi.
La gama Corgi Rocket apareció por primera vez en octubre de 1969. Mettoy había decidido que no bastaba con competir contra sus rivales con modelos de alto rendimiento y baja fricción. Para añadir más "valor lúdico", los Corgi Rockets tenían bases de metal fundido a presión que presentaban un canal central donde encajaba un chasis de nailon negro independiente, que también sostenía el conjunto de rueda y eje. A pesar de que los ejes eran algo más gruesos que los de sus rivales, en particular los Hot Wheels de Mattel, que utilizaban ejes de alambre fino, las propiedades de baja fricción del chasis de nailon en el que se asentaban el eje y la rueda permitían a los Corgi Rockets ser los más rápidos en la pista. El chasis se podía quitar utilizando una "Golden Tune Up Key", una herramienta de metal de color dorado que se suministraba con cada modelo y que presentaba una llave sencilla en un extremo para desbloquear el chasis de la base del modelo y una herramienta en el otro extremo para quitar los ejes del chasis. De esta manera, los modelos podían "ponerse a punto" y los ejes lubricarse con un dispensador de aceite ligero "Rocketlube" disponible por separado en forma de rotulador. La "Llave dorada para poner a punto" que se suministraba con cada modelo también estaba etiquetada con el nombre del modelo individual.
Los Corgi Rockets tenían acabados cromados brillantes obtenidos mediante el cromado electrolítico de la carrocería del modelo y luego recubriéndola con una capa de color transparente. El efecto era similar al acabado "Spectraflame" de Hot Wheels.
Inicialmente se introdujeron siete modelos, tres de los cuales (D901, D902 y D907) fueron adaptaciones de la gama Husky, mientras que el resto eran nuevos diseños Corgi Junior. Los modelos iniciales fueron:
Todos los modelos de la gama Corgi Rockets también se incluyeron en la gama Corgi Juniors. Un Jaguar E-Type 2+2 se incluyó en las gamas Corgi Juniors y Husky, pero la versión Husky anterior tenía un diseño diferente al de la versión Corgi Juniors, que también contaba con un capó que se abría. La gama Corgi Juniors tenía un precio que competía con los modelos Matchbox, mientras que la gama Corgi Rockets se vendía a un precio más alto, comparable (en el Reino Unido) con los Hot Wheels de Mattel. La gama Rockets tuvo un éxito temprano y fue votada como el juguete del año para niños en 1971 por la revista británica de la industria del juguete Toy Trader, aunque la línea desaparecería en menos de un año.
Los Corgi Rockets se vendían junto con una serie de pistas que incluían "arranques automáticos", propulsores de potencia, curvas cerradas de estilo montañoso, "saltos espaciales", "superloops", un ingenioso teleférico e incluso un "Sky Park" de trece plantas. La gama se amplió rápidamente y se produjeron alrededor de 30 modelos, incluido un valiosísimo set de James Bond 007 que incluía cuatro modelos de la película "Al servicio secreto de su Majestad": un Mercury Cougar, un Mercedes Benz 280SL actualizado en acabado "SPECTRE" y un Ford Capri y un Ford Escort en esquemas de colores de carreras sobre hielo.
Se sospecha que la principal razón del fracaso de la gama fue la pérdida de un proceso judicial contra Mattel (por una reclamación de derechos de autor por parte del fabricante de juguetes estadounidense sobre los derechos exclusivos de producción de los sistemas de pistas asociados para su gama de coches Hot Wheels), ya que los coches sin pistas sobre las que correr no tenían mucha utilidad. La producción de los conjuntos de pistas se detuvo inmediatamente, mientras que se permitió la venta de las existencias que ya estaban en las tiendas. Las ventas de los coches Rockets se vieron afectadas como resultado y la gama, de costosa producción, se retiró a finales de 1971, después de poco más de un año de producción.
Los modelos a pequeña escala fueron producidos por Mettoy como Husky, Corgi Jr., Corgi Rockets o más tarde simplemente Corgi hasta que la empresa se declaró insolvente en 1983. Corgi fue comprado por Mattel en 1989 antes de ser vendido nuevamente en una compra de la gerencia en 1995. Durante este tiempo, los modelos se vendieron en blísters como la línea Corgi Auto-City. Varias de las piezas de fundición de Corgi Junior se reeditaron más tarde como parte de la línea Hot Wheels de Mattel, aunque la mayoría eran bastante simples y parecían impopulares entre los coleccionistas de Hot Wheels. La mayoría estuvo a la venta solo durante un año o dos. Un modelo, el BMW 850i, se ofreció en dos piezas de fundición por Mattel: la antigua Corgi Jr. y la propia versión Hot Wheels de Mattel. La pieza de fundición de Corgi, con puertas que se abren, estaba mucho mejor proporcionada y era más realista. Una pieza de fundición de Corgi duró un poco más como Hot Wheels, el Porsche Carrera, que se reeditó en varios esquemas de colores diferentes. Este modelo en particular se puede ver en los catálogos de Corgi de 1972 y recibió su edición "Final Run" de Hot Wheels en 2002.
En la actualidad, los Corgi Rockets son los más coleccionables, sin duda gracias a su escasez. Sin embargo, los modelos relacionados con el cine y la televisión de la gama Husky, como el Batimóvil de la serie Batman de 1966 , Chitty Chitty Bang Bang , el coche "Piranha" de The Man from UNCLE y el Aston Martin de James Bond (aunque el coche más pequeño producido fue un DB6, no el DB5 que se ve en la gama más grande de Corgi Toys) han alcanzado precios sorprendentemente altos en los últimos años. En 2009, una caja comercial original del fabricante con seis Husky James Bond DB6 se vendió en eBay por 1.300 dólares estadounidenses, y en enero de 2010 un juego de cuatro coches Corgi Rockets James Bond "On Her Majesty's Secret Service" se vendió en eBay por 3.600 libras esterlinas, lo que lo convierte en el más valioso de todos los productos de la marca Corgi.
En la actualidad, la marca Corgi es propiedad de Hornby y se llama Corgi International Limited . La empresa se especializa en artículos coleccionables de varios tipos, incluida una gama de modelos de vehículos comerciales a escala 1/76 (escala 00) llamados Corgi Trackside.
En 2005, el nombre Husky apareció asociado a vehículos comerciales y de emergencia en fundición relacionados con la industria del turismo en el Reino Unido. En la serie aparecieron un taxi FX-2, un coche de policía, un camión de bomberos y una ambulancia. La empresa tenía su sede en Leicester y parece no tener ninguna relación con los Corgi modernos.
