Un distrito rural era un tipo de área de gobierno local –hoy superada– establecida a finales del siglo XIX en Inglaterra , Gales e Irlanda para la administración de áreas predominantemente rurales a un nivel inferior al de los condados administrativos .
En Inglaterra y Gales, los distritos rurales se crearon en 1894 mediante la Ley de Gobierno Local de 1894 ( 56 y 57 Vict. c. 73) junto con los distritos urbanos . Reemplazaron el sistema anterior de distritos sanitarios (que se basaban en las uniones de pobres , pero no las reemplazaban).
Cada distrito rural tenía un consejo de distrito rural electo (RDC), que heredó las funciones de los distritos sanitarios anteriores, pero también tenía una autoridad más amplia sobre asuntos como la planificación local, la vivienda municipal , los parques infantiles y los cementerios. Asuntos como la educación y las carreteras principales eran responsabilidad de los consejos de condado .
Hasta 1930, los concejales de distrito rural también eran los guardianes de la ley de pobres de los sindicatos de los que formaban parte. Cada parroquia estaba representada por uno o más concejales.
Originalmente, había 787 distritos rurales en Inglaterra y Gales, ya que se basaban directamente en los distritos sanitarios y las uniones de pobres que los habían precedido. La urbanización gradual durante las décadas siguientes llevó a que algunos distritos rurales se redefinieran como distritos urbanos o se fusionaran con distritos urbanos o municipios existentes. Otros distritos rurales resultaron ser demasiado pequeños o pobres para ser viables, y en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1929 , se abolieron 236 distritos rurales y se fusionaron o amalgamaron en unidades más grandes. [1] Se produjeron más fusiones en las décadas siguientes y en 1965 el número de distritos se había reducido a 473.
La forma típica de un distrito rural era un anillo con forma de rosquilla alrededor de una ciudad (que sería un distrito urbano o un municipio ). Un buen ejemplo de esto es el distrito rural de Melton y Belvoir , que rodeaba la ciudad de Melton Mowbray . Algunos distritos rurales estaban fragmentados y consistían en varias partes separadas , como el distrito rural de Wigan . Algunos distritos rurales tenían una forma más redondeada y tenían una pequeña ciudad o aldea como centro administrativo.
Algunos distritos rurales estaban compuestos por una sola parroquia (por ejemplo, el distrito rural de Tintwistle , el distrito rural de Alston con Garrigill , el distrito rural de South Mimms , el distrito rural de King's Lynn , el distrito rural de Disley y el distrito rural de Crowland ). En dichos distritos no había un consejo parroquial independiente, y el consejo del distrito rural ejercía sus funciones.
Todos los distritos rurales de Inglaterra y Gales fueron abolidos en 1974 (por la Ley de Gobierno Local de 1972 ) y generalmente se fusionaron con distritos urbanos o municipios cercanos para formar " distritos ", que incluían áreas urbanas y rurales.
Consulte Distritos rurales formados en Inglaterra y Gales 1894–1974 para los distritos creados en 1894; Lista de distritos rurales y urbanos en Inglaterra y Lista de distritos rurales y urbanos en Gales para una lista de distritos rurales en el momento de la abolición en 1974.
Los distritos rurales se crearon en Irlanda en 1899 en virtud de la Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898. Se subdividieron en divisiones electorales de distrito .
En 1921, Irlanda se dividió, quedando Irlanda del Norte dentro del Reino Unido y el resto del país quedando como Estado Libre Irlandés en 1922. En el Estado Libre Irlandés, los distritos rurales fuera del condado de Dublín fueron abolidos en 1925 en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1925 en medio de acusaciones generalizadas de corrupción . Sus funciones fueron transferidas a los consejos del condado [2] Los distritos rurales restantes en el condado de Dublín fueron abolidos de manera similar en 1930 por la Ley de Gobierno Local (Dublín) de 1930. [ 3] Los antiguos límites de los distritos rurales en la República de Irlanda continúan utilizándose para fines estadísticos y para definir circunscripciones. [4] [5]
En Irlanda del Norte, los distritos rurales continuaron existiendo hasta 1973, cuando fueron abolidos (junto con todos los demás gobiernos locales del antiguo modelo) y reemplazados por un sistema de distritos unitarios .
En la provincia canadiense de Terranova también existían distritos rurales para gobernar ciertas comunidades rurales. Según la Ley de Gobierno Local de Terranova , los distritos rurales y las ciudades formaban en conjunto los municipios de la provincia. [6] Según la Ley de Municipios , que entró en vigor el 1 de abril de 1980, los distritos rurales fueron abolidos y se convirtieron automáticamente en ciudades. [7]