El condado de Atoka era una subdivisión política de la Nación Choctaw del Territorio Indio , antes de que Oklahoma fuera admitida como estado. El condado formaba parte del Distrito Pushmataha de la Nación , o Tercer Distrito, una de las tres provincias administrativas y judiciales llamadas distritos.
El condado fue creado en 1850 como condado de Shappaway, nombre que mantuvo hasta 1854. Shappaway era una corrupción de las palabras chickasaw o choctaw, shapah , o "bandera", y welih , "sostener a la vista". A fines de 1854, el Consejo General de la Nación Choctaw lo rebautizó como condado de Atoka en honor al capitán William Atoka. Su apellido, "Atoka", se deriva de la palabra choctaw hitoka o hetoka , que significa "campo de béisbol". [1]
El capitán Atoka fue un deportista destacado que se distinguía en el campo de juego de stickball . Se pensaba que quienes destacaban en este deporte eran fuertes, valientes, audaces e inteligentes. Atoka fue un líder antes de que los choctaw se trasladaran al oeste del río Misisipi; fue uno de los firmantes del Tratado de Dancing Rabbit Creek en 1830.
Atoka vivió en varios lugares de la actual ciudad de Atoka y sus alrededores, y murió en su casa en octubre de 1876. Su tumba estaba protegida por un cobertizo, que fue mantenido por amigos y vecinos hasta que Oklahoma se convirtió en estado. Se mantuvo en ese lugar al menos hasta 1937. [2]
La sede del condado de Atoka era la ciudad de Atoka. Este condado era inusual entre los 19 condados de la Nación Choctaw por tener una sede que también era un centro de población. Las sedes de condado eran generalmente campamentos utilizados para procedimientos judiciales tribales o de otro tipo. Tenían pocos residentes permanentes, si es que había alguno. Atoka, por el contrario, contaba con servicio de ferrocarril y se desarrolló como un centro comercial.
La sede del gobierno del condado de Atoka estaba ubicada aproximadamente a una milla al este de la actual ciudad de Atoka, Oklahoma . Aunque conduce en esa dirección general, la calle Court Street actual no hace referencia al Palacio de Justicia del condado de Atoka, sino a un Palacio de Justicia de los Estados Unidos de la era territorial que estaba ubicado en la calle. [3]
Los límites del condado de Atoka se establecieron y designaron de acuerdo con puntos de referencia naturales fácilmente reconocibles, al igual que los límites de todos los condados de la Nación Choctaw. Su límite occidental era el límite occidental de la Nación Choctaw con la Nación Chickasaw . Clear Boggy Creek formaba la mayor parte de su frontera sur, y Muddy Boggy Creek y North Boggy Creek formaban sus fronteras orientales. Su frontera norte bordeaba las colinas Shawnee por el sur y se conectaba con North Boggy Creek.
El condado de Atoka sirvió como distrito electoral para los miembros del Consejo Nacional; también fue una unidad de administración local. Los funcionarios constitucionales, todos los cuales cumplían mandatos de dos años y eran elegidos por los votantes, incluían al juez del condado, al alguacil y un guardabosques. Las funciones del juez incluían la supervisión de la administración general del condado. El alguacil recaudaba impuestos, vigilaba la intrusión ilegal de intrusos (generalmente estadounidenses blancos de los Estados Unidos) y realizaba el censo. El guardabosques del condado anunciaba y vendía el ganado extraviado. [4]
A medida que Oklahoma se acercaba a su condición de estado, sus principales ciudadanos, que se habían reunido para la Convención Constitucional de Oklahoma, se dieron cuenta, al trazar los condados del futuro estado, de que, si bien estaban diseñados de manera lógica, la mayoría de los condados de la Nación Choctaw no podían existir como subdivisiones políticas económicamente viables. En la mayoría de los casos, la sede del condado existía en general para albergar un tribunal del condado y no como centro de población. Esto no era así en el caso de la ciudad de Atoka, ni tampoco en el condado de Atoka, que incluía grandes minas de carbón en Atoka, Coalgate y Lehigh dentro de su territorio. Si bien el condado de Atoka contenía ciudades e industrias más importantes que la mayoría, tendría que ser desmantelado para dar cabida a los cambios que requería la región en general.
Este enigma también fue reconocido por los redactores del propuesto Estado de Sequoyah , quienes se reunieron en 1905 para proponer la condición de estado para el Territorio Indio. La Convención Constitucional de Sequoyah también propuso una estructura de condado que abolió los condados Choctaw. El condado de Atoka fue dividido principalmente en los propuestos condados de Bixby, Blue y Moseley. Al hacerlo, los redactores de Sequoyah establecieron primero la separación de Coalgate y Lehigh en su propio condado (el condado de Moseley), separado de Atoka (en el condado de Bixby), a pesar de la corta distancia entre las ciudades. [5]
Gran parte de esta propuesta fue tomada prestada por los redactores de la Constitución de Oklahoma dos años más tarde, quienes adoptaron en gran medida el límite oriental del propuesto condado de Bixby para el futuro condado de Atoka en Oklahoma y formalizaron la separación de Coalgate y Lehigh en un condado adyacente.
El territorio que comprende el condado de Atoka, nación Choctaw, ahora se encuentra dentro de los actuales condados de Atoka , Coal , Hughes y Pittsburg . El condado de Atoka dejó de existir cuando Oklahoma se convirtió en estado el 16 de noviembre de 1907.