El Complejo de Lanzamiento Espacial 41 ( SLC-41 ), anteriormente Complejo de Lanzamiento 41 ( LC-41 ), es un sitio de lanzamiento activo en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral . [1] [2] A partir de 2024, United Launch Alliance (ULA) utiliza el sitio para los lanzamientos de Atlas V y Vulcan Centaur . Anteriormente, había sido utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para los lanzamientos de Titan IIIC , Titan IIIE y Titan IV .
Después del último lanzamiento del Titán, el complejo fue renovado para dar soporte al Atlas V. SLC-41 fue el lugar del primer lanzamiento de Atlas V el 21 de agosto de 2002, levantando Hot Bird 6 , una nave espacial de comunicaciones geoestacionaria de Eutelsat construida alrededor de un autobús Spacebus 3000B3. [3] [4]
Los cohetes Atlas V se ensamblan verticalmente en una plataforma de lanzamiento móvil (MLP) en la Instalación de Integración Vertical , ubicada al sur de la plataforma. El MLP se transporta a la plataforma de lanzamiento sobre rieles aproximadamente un día antes del lanzamiento. [5]
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En septiembre de 2015, comenzaron las modificaciones de la plataforma para apoyar los vuelos espaciales tripulados con el Boeing CST-100 Starliner . [6] [7] Las modificaciones incluyen la adición de una torre de servicio de lanzamiento para proporcionar acceso a la cápsula para "procesamiento previo al lanzamiento, acceso de la tripulación y sistemas de salida de seguridad en caso de que sea necesario evacuar Starliner en la plataforma". [6]
Además de los satélites, los vehículos Titán lanzaron varias sondas desde LC-41 en la década de 1970, incluidas las sondas Helios para estudiar el Sol , las sondas Viking a Marte y las sondas de sobrevuelo planetario y espacio profundo Voyager . También se han lanzado sondas más recientes desde LC-41 utilizando el Atlas V: el Mars Reconnaissance Orbiter en agosto de 2005, la nave espacial New Horizons a Plutón en enero de 2006, la misión Juno a Júpiter en agosto de 2011, [8] y el rover de Marte misiones; Mars Science Laboratory en noviembre de 2011 y Mars 2020 en julio de 2020. [9] [10]
Las instalaciones de lanzamiento del Titan III en CCAFS se construyeron como parte de un enfoque de integración, transferencia y lanzamiento destinado a permitir una velocidad de lanzamiento rápida. Los vehículos Titan se ensamblaron e integraron con sus cargas útiles en plataformas móviles en edificios separados y luego se trasladaron por ferrocarril a una de las dos plataformas de lanzamiento. Las instalaciones de Titan III incluían LC-40, LC-41, edificios de ensamblaje, incluido el Edificio de Integración Vertical , y la primera línea ferroviaria en Cape. [11] Las instalaciones se completaron en 1964, y el primer lanzamiento desde LC-41 fue el de un Titan IIIC que transportaba cuatro cargas útiles separadas el 21 de diciembre de 1965. [12]
La instalación Titan III en el Complejo 41 fue desactivada a finales de 1977. [13]
En 1986, la torre de servicio móvil (MST) y la torre umbilical (UT) existentes fueron desmontadas hasta sus principales componentes estructurales, que luego fueron restaurados, modificados y ampliados, como parte de los contratos de "desmontaje y renovación" de Martin Marietta que Modificó y preparó la plataforma de lanzamiento del cohete Titan IV . [13] LC-41 lanzó el primer vuelo del Titan IV. El último lanzamiento de Titan desde LC-41 fue el 9 de abril de 1999, cuando un Titan IVB lanzó el satélite de alerta temprana USA 142 . La etapa superior del IUS no logró separarse, dejando la carga útil varada en una órbita GTO inútil. [14]
Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral
