El Complejo de Lanzamiento 11 ( LC-11 ) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral , Florida, es un complejo de lanzamiento utilizado por los misiles Atlas entre 1958 y 1964. Es la más meridional de las plataformas de lanzamiento conocidas como Missile Row . Cuando se construyó, junto con los complejos 12 , 13 y 14 , presentaba un diseño más robusto que muchas plataformas contemporáneas, debido a la mayor potencia del Atlas en comparación con otros cohetes de la época. Era más grande y presentaba un pedestal de lanzamiento de hormigón de 6 metros (20 pies) de altura y un fortín reforzado . Los cohetes fueron llevados a la plataforma de lanzamiento por una rampa en el lado suroeste del pedestal de lanzamiento.
Se lanzaron treinta y dos misiles Atlas B , D , E y F en vuelos de prueba suborbitales desde LC-11. El primer lanzamiento que utilizó el complejo fue Atlas 3B, el primer vuelo de un Atlas completo, que se lanzó el 19 de julio de 1958. Además de las pruebas suborbitales, se realizó un lanzamiento orbital desde el complejo. El 18 de diciembre de 1958, Atlas 10B lanzó SCORE , el primer satélite de comunicaciones del mundo , a la órbita terrestre baja .
La zona de LC-11 está actualmente arrendada a Blue Origin . [1]
Se produjeron dos explosiones en la plataforma LC-11. El primero fue el Misil 48D en abril de 1960, que sufrió inestabilidad en la combustión y explotó en la plataforma. Aunque no se pudo determinar una causa específica de la inestabilidad de la combustión, el conducto separado para el escape de la turbina de refuerzo se había retirado de las plataformas Atlas en CCAS a principios de año, ya que se consideraba que las pruebas en tierra de los misiles eran innecesarias y complicadas. La falla se produjo poco menos de un mes después de que el misil 51D explotara en el LC-13 debido a la inestabilidad de la combustión, y después de estas fallas consecutivas, se decidió volver a colocar el conducto de escape en las almohadillas. Aunque no había evidencia que indicara que la falta de conductos de escape causara las fallas, los funcionarios del programa decidieron ir a lo seguro y, en cualquier caso, querían que las plataformas se ajustaran a las configuraciones del silo Atlas D.
La segunda explosión en LC-11 fue cuando el Misil 11F explotó un segundo después del despegue el 9 de abril de 1962 debido a una falla en la turbobomba. En ambas causas, el daño a las pastillas fue relativamente leve y LC-11 volvió a funcionar en dos meses.
Tras el final de las pruebas de Atlas en Cabo Cañaveral, LC-11 fue la única de las cuatro plataformas Atlas que no se utilizó para lanzamientos espaciales y, por lo tanto, fue la primera de las cuatro plataformas en desactivarse. Tras la desactivación, se desmantelaron la torre de servicio móvil y el equipo de soporte, y el sitio estuvo sin mantenimiento durante más de 50 años.
Blue Origin ha alquilado el sitio para remodelarlo para su uso. [2] El 29 de marzo de 2017, se informó que Blue Origin había elegido el LC-11 para realizar pruebas de encendido del motor BE-4 . LC-11 está ubicado cerca del Complejo de Lanzamiento 36 del Puerto Espacial de Florida , que respaldará los lanzamientos del Nuevo Vehículo de Lanzamiento Glenn de Blue Origin, actualmente programado para un lanzamiento no antes de 2020. [3] A lo largo de 2017, las imágenes aéreas/satélites de Planet Explorer mostraron que Allí se estaba construyendo una nueva instalación. [4] En 2019, fotografías aéreas mostraban un banco de pruebas completo. Los bancos de pruebas tienen dos bahías que permiten a Blue Origin probar dos motores a la vez. [5]